En defibrillator är en implanterbar medicinsk anordning som (1) fungerar som en pacemaker som kan leverera elektricitet till hjärtat för att få det att slå, och (2) om det är nödvändigt, ger hjärtat chocker för att få det att sluta slå i en livshotande hjärtrytm. Det är denna andra funktion, eller förmågan att ge hjärtat en chock, som främst skiljer en defibrillator från en vanlig pacemaker.

Vissa personer (t.ex. personer med svår hjärtsvikt) är benägna att få livshotande hjärtrytmer och kan vara kandidater för placering av en defibrillator, även känd som en automatisk implanterbar cardioverterdefibrillator (ICD). Alla defibrillatorer har, som förklarats ovan, en dubbel funktion och kan vara både en pacemaker och en defibrillator (chock) vid behov.

Förståelse av förfarandet för defibrillatorplacering

Följande på patientens sedering görs ett litet snitt (cirka 2-3 tum) under nyckelbenet. Elektroder (s.k. ”leads”) sätts sedan in i vena subclavia och leds inuti denna ven till hjärtat (se bilden till höger). Elektroderna har små skruvliknande spolar på spetsarna som gör att de kan fästas på plats i hjärtmuskeln. Elektroderna är sedan kopplade till defibrillatorgeneratorn som placeras under huden. Hudytan försluts med suturer.

Efter implantationen övervakas defibrillatorns funktion noggrant vid uppföljningsbesök. Vid kontroller av apparaten, som kan utföras på läkarens kontor eller till och med hemma med telefonövervakning, kan detaljerad information om både defibrillatorn (t.ex. batteritid eller stimuleringsfrekvens) och det inneboende hjärtat (t.ex. underliggande rytm) erhållas och bidrar till den fortsatta hanteringen.