Född: 28 juli 1929
Southampton, New York
Död: 19 maj 1994
New York, New York
Amerikansk första dam och redaktör

Att Jacqueline Kennedy Onassis var en internationellt berömd första dam och uppfostrade sina två barn ensam efter att president John F. Kennedy (1917-1963) hade blivit mördad. Efter ett sjuårigt omäktenskap med Aristoteles Onassis (ca 1900-1975) vände hon sig till en karriär som bokredaktör.

En privilegierad barndom

Jacqueline Lee Bouvier föddes den 28 juli 1929 som son till Janet Lee Bouvier (1908-) och John (Jack) Vernon Bouvier III (1892-1957). Jackie var ett starkt och självständigt barn. Hon ansågs till en början vara ett disciplinproblem på Miss Chapin’s, den fashionabla skola på Manhattans East Side som hon gick på som ung flicka. Janet och Jack hade ett problematiskt äktenskap och de skilde sig 1940. Jackie bodde hos sin mor, som 1942 gifte om sig med Hugh Dubley Auchincloss, Jr. (1897-1976), en advokat från en rik gammal familj. Auchinclosses var mycket rikare än Bouviers, och Jackie och hennes syster Lee bodde hos sin mor och hennes nya man.

Jackies mors omgifte skapade konflikter i familjen. Även om Jackie avgudade sin far såg hon honom allt mindre, särskilt efter att hennes mor och styvfar flyttade familjen till Washington, D.C. Somrarna tillbringades i Auchincloss hem, känt som Hammersmith Farm, i Newport, Rhode Island. År 1944 skickades Jackie till internatskola på Miss Porter’s i Farmington, Connecticut.

Jackie var en vacker och elegant ung kvinna. När hon gjorde sin samhällsdebut utnämnde en av tidningarnas främsta skvallerkrönikörer henne till 1947 års debutant. Jackie började sin collegeutbildning på Vassar, där hon verkade generad av det rykte som var knutet till hennes sociala framgång. Hon var en seriös student som arbetade hårt och kom på dekanens lista. Hon tillbringade två år på Vassar och studerade sedan ett år i Frankrike genom ett program som erbjöds av Smith College. Efter att hon återvänt till USA avslutade Jackie college vid George Washington University i Washington, D.C. Hon tog sedan ett jobb på tidningen Washington Times-Herald som fotograf.

Livet som Kennedy

År 1951 träffade Jackie John Fitzgerald Kennedy för första gången. Året därpå valdes Kennedy till senator från Massachusetts och flyttade till Washington. De två fortsatte att träffa varandra och de förlovade sig i juni 1953. Den 12 september 1953 gifte sig Jacqueline Lee Bouvier med Kennedy vid ett enormt bröllop som var säsongens sociala händelse.

Jackie Kennedy var en blyg, privat kvinna med liten erfarenhet av politik ellerkunskap om politiker, men hon var till hjälp för sin man på många sätt. Hon arbetade med honom på hans offentliga tal och hjälpte honom att utveckla den karismatiska (eller charmiga) stil som han skulle bli så berömd för.

År 1956 talades det om att John Kennedy skulle bli demokraternas vicepresidentkandidat. Många medlemmar av Kennedy-familjen deltog i konventet, som var spännande och utmattande. Jackie var där för att ge sitt stöd, trots att hon var gravid i sjunde månaden. Även om John Kennedy höll ett tal där han nominerade Adlai Stevenson (1900-1965) som demokraternas presidentkandidat, valdes Estes Kefauver (1903-1963) till vicepresidentkandidat.

Den 23 augusti 1956, strax efter att hennes man hade åkt på en kort semester, fick Jackie för tidiga värkar. Barnet var dödfött, eller dött vid födseln, och Jackies svåger Bobby Kennedy (1925-1968) tröstade henne och ordnade med barnets begravning. År 1957 drabbades Jackie av ytterligare en förlust när hennes far dog. Detta var också en svår period i Kennedys äktenskap. Mycket ryktades på den tiden, och har skrivits sedan dess, om de olika affärer som John Kennedy hade både före och under sitt presidentskap. Utan tvekan satte dessa rykten press på hans och Jackies äktenskap.

Den 27 november 1957 föddes Caroline Bouvier Kennedy. Bara några månader efter Carolines födelse ställde hennes far upp för omval som senator från Massachusetts, och Jackie var också aktiv i senatorkampanjen 1958.

Jackie blir första dam

Snart efter att John Kennedy blivit omvald till senator och återvänt till Washington började han söka presidentkandidaturen. Jackie kampanjade energiskt för sin man tills hon blev gravid 1960. Även efteråt fortsatte hon att hjälpa till så mycket hon fysiskt kunde fram till födelsen av sonen John Jr.

Sedan John Kennedy valts till president började Jackie arbeta med att omorganisera Vita huset så att hon kunde göra det till ett hem för sina barn och skydda deras privatliv. Samtidigt insåg hon vikten av Vita huset som en offentlig institution och ett nationellt monument. Hon bildade White House Historical Association för att hjälpa henne med uppgiften att inreda byggnaden, samt en särskild kommitté för målningar i Vita huset för att ge henne ytterligare råd. Hon skrev en introduktion till ”The White House: A Historical Guide”, och hon utvecklade också idén om en filmad rundtur i Vita huset som hon skulle leda. Rundturen sändes på Alla hjärtans dag 1962, och den distribuerades så småningom till 106 länder.

I april 1963 meddelade Kennedys att Jackie återigen var gravid. Den 7 augusti 1963 föddes Patrick Bouvier Kennedy. Han dog tre dagar senare. En annan tragedi inträffade strax därefter. Jackie Kennedy red vid sin mans sida när han mördades den 22 november 1963 i Texas. Under dagarna efter John Kennedys död var bilden av hans änka och barn, och den värdighet med vilken de uppträdde, i hög grad en del av nationens upplevelse av sorg och förlust.

Efter att ha lämnat Vita huset

Under åren omedelbart efter sin mans död sågs Jackie Kennedy i hög grad i rollen som hans änka. Samtidigt spekulerades det ständigt om huruvida hon skulle gifta om sig eller inte. Jackie deltog aktivt i svåger Robert Kennedys kampanj för presidentposten 1968. Efter hans mord i juni 1968 var hon återigen en välkänd figur vid en mycket offentlig begravning.

I oktober 1968 gifte sig Jackie Kennedy med Aristoteles Onassis (ca 1900-1975), en förmögen grekisk affärsman. Han var sextiotvå år och hon var trettionio. Jackie tillbringade stora delar av sin tid i New York för att vara med sina barn. Allt eftersom åren gick ryktades Onassis äktenskap vara svårt, och paret började tillbringa större delen av sin tid åtskilda. Aristoteles Onassis dog 1975. Jackie blev änka för andra gången och återvände permanent till New York. Under de följande två decennierna arbetade Jackie som bokredaktör för flera stora förlag i New York.

1994 berättade Jackie Kennedy för allmänheten att hon behandlades för non-Hodgkins lymfom (en form av cancer), och att hennes tillstånd reagerade väl på behandlingen. Sjukdomen visade sig dock vara dödlig den 19 maj 1994, då hon avled i New York City. Hon är begravd bredvid John F. Kennedy på Arlington National Cemetery.

I döden förblir Jackie Kennedy en symbol för styrka i den amerikanska kulturen. Hennes mod under några av landets mörkaste perioder har inspirerat otaliga böcker om henne och befäst hennes viktiga roll i en av landets favoritfamiljer.

För mer information

Andersen, Christopher P. Jack and Jackie: Portrait of an American Marriage. New York: William Morrow, 1996.

Birmingham, Stephen. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. New York: Grossett & Dunlap, 1978.

Frischauer, Willi. Jackie. London: Joseph, 1976.

Heymann, C. David. En kvinna som heter Jackie. Secaucus, NJ: Carol Communications, 1989.

Kelly, Kitty. Jackie Oh! Secaucus, NJ: L. Stuart, 1978.

Spoto, Donald. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis: A Life. New York: Martin’s Press, 2000.