Låt oss jämföra tre aktuella förskolor: Skola A ligger i Constantia, Kapstaden. Avgiften är cirka 9 950 rupier per termin (3 månader), och för ytterligare 525 rupier i månaden får ditt barn även lunch och mellanmål. Det tillkommer en ansökningsavgift på 300 R, en placeringsavgift på 1 750 R om du blir antagen och en återbetalningsbar deposition på 5 000 R. Sedan tillkommer också en årlig evenemangsavgift på R250 och en säkerhetsavgift på R535 per termin.
School B ligger bara några kilometer bort. Månadsavgiften är R2 550 (för en halvdag) eller R3 100 (heldag) och inkluderar frukost, lunch och två mellanmål. Förutom en ansökningsavgift på 100 rupier och en deposition på 1 200 rupier som inte kan återbetalas finns det inga obligatoriska administrativa avgifter.
School C:s avgift är 2 295 rupier per månad, men endast från februari till november, för en halvdag, utan mat eller mellanmål men med alla skrivmateriel och förnödenheter.
Har du fått huvudet att snurra än? Låt oss dela upp det.
Betalningsstrukturer
Dessa varierar mycket från daghem till daghem. Det kan hända att du måste betala 10, 11 eller 12 månadsavgifter per år, eller att du i stället måste betala per år eller termin. När du jämför skolor ska du beräkna varje daghems avgift över ett helt år.
Skoltid
Många skolor erbjuder dig valmöjligheter mellan att skicka ditt barn en halv, hel eller till och med tre fjärdedels dag. Vissa har bara öppet på morgonen. Se till att du vet hur dessa olika alternativ påverkar avgifterna och hur mycket du betalar för tillfällig eftervård om du skulle behöva det.
Rabatter
Kontrollera om det finns en rabatt för att betala hela årets avgifter i förväg. Om det finns olika avbetalningsalternativ (till exempel 11 eller 12 månadsbetalningar), ta reda på om ett av dem är billigare. Och fråga om syskonrabatter: finns det en lägre avgift för ditt andra barn?
Läs också: De flesta skolor tar ut någon form av administrationsavgift när du anmäler dig. Denna registreringsavgift, ansökningsavgift eller inskrivningsavgift är oftast en engångsavgift per familj, även om vissa skolor tar ut en årlig administrationsavgift per barn. Utöver detta begär vissa skolor en handpenning när de godkänner en placering.
Dessa kan variera mellan 500 och 5 000 rupier och är vanligtvis (men inte alltid) inte återbetalningsbara. Det innebär att du inte kan få tillbaka pengarna, även om du bestämmer dig för att skicka ditt barn någon annanstans. Depositionen kommer inte heller att dras av från din första månads skolavgift.
Vissa skolor har extra administrationsavgifter och avgifter: från årliga ”madrassavgifter” till ”hygienavgifter” eller, som i exemplet ovan, en ”säkerhetsavgift” som uppgår till R2 140 per år.
Måltider och mellanmål
Måltiderna ingår ofta i skolavgifterna, men så är inte alltid fallet. Även om det är så kan en skola fortfarande begära att du skickar med en bit frukt eller en balja yoghurt.
Försörjningslistor och skrivmaterielavgifter
En del skolor tar ut en årlig skrivmaterielavgift, men de flesta förskolor ger dig en lista över de förnödenheter som du behöver skicka varje månad, termin eller år. Återigen varierar detta mycket: en skola kommer inte att förvänta sig mer än bumkräm och våtservetter, medan en annan skola kommer att begära näsdukar, toalettpapper och brevpapper.
Ett daghem i Pietermaritzburg förväntar sig en månatlig donation av bland annat 4 liter Oros. En i Randburg kräver att du köper obligatoriska skolkläder. Och en annan privat förskola kräver att varje barn tar med sig sin egen iPad till skolan.
En låda näsdukar per termin kommer troligen inte att kosta något, men en lång lista med obligatoriska artiklar kan bli mycket mer än vad du hade tänkt dig.
Var också beredd på att de dagliga förnödenheterna i ryggsäcken tar slut lite snabbare än hemma – ditt barns vårdare kanske byter blöjor oftare eller smörjer in sig mer frikostigt än du gör.
Och läs mer: Iväg till förskolan
Utomhändertagande
Utomhändertagande aktiviteter erbjuds ofta under skoltid, i skolans lokaler. Det kan till exempel handla om Playball, balett, drama eller till och med simning. Eftersom dessa lektioner vanligtvis ges av utomstående tjänsteleverantörer kostar de extra (ungefär 500 R per termin). Det finns dock skolor som erbjuder ett litet urval av fritidsaktiviteter inom skoltid och som en del av skolavgiften.
Skollov
Förutsätt inte att en förskola är öppen året runt. Vissa skolor är stängda under varje skollov, medan andra bara stänger över december. Vissa daghem erbjuder semesteromsorg men mot en extra avgift.
Bakerdagen
Bakerdagen är ett favoritinslag på många daghem. Det kan innebära att en förälder skickar godis till hela klassen på en fredag. Utsökt dekorerade muffins till 24 barn kan kosta en rejäl slant, men paket med hemmagjorda popcorn kan vara lika populära och mycket billigare. På vissa skolor måste barnen köpa dessa godsaker för en liten summa (cirka R2 till R5 per vecka). Dessa pengar går sedan till skolans insamlingskassa.
Bakardagen kan också innebära att barnen skapar något roligt att äta i skolan, och i vissa fall måste varje förälder skicka ingredienserna varje vecka.
Fundraising
Var beredd på insamlingsprojekt. Det kan till exempel handla om att köpa lotter en gång om året eller varmkorv och glass varje fredag. Det kan också innebära att stödja särskilda evenemang som marknadsdagar, sportdagar eller julkonserter. En förskola i Johannesburg har till och med en insamlingsavgift på 200 rupier per månad.
De insamlade medlen går ofta till större projekt, som en ny djungelgymnastik, anläggande av syntetisk gräsmatta eller målning av taket. Även om det vanligtvis är frivilligt kan det vara illa om man inte deltar – så se till att du vet vilka förväntningar som finns.
Utflykter
Det kan förekomma särskilda utflykter till parken, stranden eller akvariet, eller så kan en djurpark eller en pedagogisk dramatrupp besöka skolan. Dessa evenemang kostar vanligtvis inte så mycket, men även R20 eller R30 där kan komma att överraska dig (särskilt om du måste betala kontant).
De små extrautgifterna
Ovanpå de officiella skolavgifterna kan det finnas många andra små utgifter: donera en bok till skolbiblioteket, bidra till lärarnas gåvor eller skicka kakor på ditt barns födelsedag. Det kan finnas en social förväntan att du bjuder in hela klassen till födelsedagsfester. Och varje gång ditt barn bjuds in till en fest måste du naturligtvis köpa en present. Eftersom dessa saker inte alltid är möjliga att förutse är det en bra idé att lägga undan lite pengar för dessa inte så små extrasaker.