Att klättra i träd är en övergångsritual för alla barn. Och varför skulle det inte vara det? Det är något så förbannat spännande med att klättra upp i en snygg ek och se världen från en annan utsiktspunkt. Men eftersom träd är höga och grenar kan brytas – för att inte tala om att de är hemvist för en mängd olika varelser – finns det några tips om bästa praxis som du och dina barn måste känna till innan någon börjar rusa upp. Därför har vi talat med en trio (ett träd-oh!) experter för att få veta allt från att hitta klätterbara träd till det säkraste sättet att klättra upp (och ner). Här är vad de sa.

Bekräfta att trädet är säkert att klättra i.

En av de första sakerna som Steve Hanaburgh, certifierad arborist vid National Parks Service, råder föräldrar att göra innan de väljer ett träd som deras barn kan klättra i, är att kolla upp dess rötter. Om de ruttnar eller kommer ut ur marken bör man gå vidare till ett annat träd. Svamp eller svamp som växer på eller i närheten av trädets stam är andra tecken på att du bör hålla dig borta. Andra saker att leta efter: Andra saker: Sprickor och klyftor i stammen, djupa håligheter och barkbitar som saknas på stammen. Och som dr Mark Holton, chef för Cornell Tree Climbing, påpekar är ett bra träd ett träd som inte lutar.

Kontrollera om det finns andra tecken på fara.

Det här kan tyckas uppenbart, men ibland utgår föräldrarna från att den egna trädgården är det säkraste stället att lära sig klättra i ett träd på – men glömmer då bort att först kontrollera om det finns kraftledningar i närheten. Du bör också leta efter giftig murgröna, bikupor och myrkolonier (efter bästa förmåga) och varna barnen för att de kan stöta på insekter eller till och med djur när de är där uppe (det är trots allt ett träd). Att se en tvättbjörn på nära håll kan vara ganska överraskande, särskilt när du inte befinner dig på fast mark. Träd har en hel del buggiga följeslagare, och om du har en liten araknofob på halsen är trädklättring kanske inte den bästa idén.

Tänk på trädslaget.

Vissa träd är bättre än andra när det gäller att klättra. Träd som är bra att klättra i är bland annat lövträd och lönnträd som du hittar på en åker eller i en park (med grenar som ligger lågt mot marken). Några andra bra klätterträd är almar, mullbär och de flesta ekar. Vita tallar är mindre idealiska, eftersom de tenderar att vara svackor och ha spröda grenar. ”Vi undviker i allmänhet barrträd om inte grenarna är stora och du inte har något emot att få saft över hela dig”, råder Holton.

Gå efter den lägsta grenen.

När du har identifierat Trädet är det nu dags att börja klättra för din lilla unge. Den lågt hängande frukten är vad du vill gå efter med din nybörjarklättrare. Mer erfarna trädklättrare kanske försöker sig på ”springa och hoppa”-metoden (där de tar en löpstart mot trädet och trycker av stammen för att ta tag i den närmaste grenen), men med ett barn är det den enklaste och lägsta grenen som de vill ta tag i.

Använd lekplatsmusklerna.

När ditt barn har tagit tag i grenen måste det dra sig upp på toppen av den. För barn med stor styrka i överkroppen kan deras armar räcka för att dra upp dem. Andra barn kan behöva svänga upp fötterna för att hjälpa till att få upp kroppen ovanpå grenen. Barn brukar vara naturligt bra på att klättra – det är bara att observera vilken lekplats eller djungelgympa som helst på skolgården. Ändå är det viktigt att se barnen tills de känner sig bekväma med att klättra.

Som Holton påpekar: ”Barn ramlar inte ner från träd alls lika ofta som man tror. Men lite försiktighet är en bra idé.” Han rekommenderar att du håller armarna uppe och tummarna in, redo att fånga ditt barn om det skulle glida eller snabbt vilja bli sänkt tillbaka till marken. Och se till att du när du spottar inte också tjatar om vilken gren ditt barn ska ta tag i härnäst. Du vill inte bli distraherad när du spottar – du vill hålla ögonen på deras tyngdpunkt. ”Det klassiska misslyckandet är att peka på nästa gren när ditt barn faller förbi dig!” säger Holton.

Leta efter en stadig gren att ta tag i härnäst.

När ditt barn har hissat sig upp på den första grenen är det redo att leta efter nästa gren att klättra på. Säg åt dem att leta efter en robust gren att ta tag i och att ta tag i grenar så nära stammen som möjligt. Patty Jenkins, som tillsammans med sin man Peter grundade Tree Climbers International, världens första skola för fritidsklättring i träd, säger: ”Du vill inte vara för långt ute där det inte finns något att ta tag i förutom grenen” om du skulle falla. Uppmuntra barnen att ta det långsamt och att leta efter säkra ställen att sätta fötterna eller händerna på (t.ex. små grenar, knutar och hål i barken). Ett bra sätt att testa om en gren är stabil är att först trycka ner en del av den för att se om den kan bära vikt.

Genkänn inte ”Treans regel”

Det här är också ett bra tillfälle att introducera några grundläggande klätterregler för ditt barn. Trepunktsregeln (även känd som ”The Rule of Three”) är en viktig regel att hamra hem till barnen. ”Det ska alltid finnas tre kontaktpunkter när man klättrar i ett träd, hela tiden”, råder Peter Jenkins. Det kan alltså vara två händer och en fot, eller två fötter och en hand – men oavsett vad, måste det alltid vara tre. Holton säger: ”Detta bidrar till att minska sannolikheten för ett fall om en punkt glider eller misslyckas.” Andra klätterregler: Håll dig så nära stammen som möjligt när du klättrar, och behåll en upprätt position för ökad stabilitet. Jenkins föreslår att när det är möjligt (dvs. när grenen är tillräckligt liten i omkrets), slingra armar och ben runt den för att få störst stabilitet.

Klättra inte för högt!

Alla experter vi pratade med var överens om att om du klättrar utan utrustning (dvs. rep, sadlar och hjälmar) bör du råda ditt barn att inte gå för högt upp (vissa källor begränsar det till 12 fot). Och tänk på det här: När man är en liten person kan till och med en meter och en halv meter kännas högt. För de flesta barn är förnuftig klättring en naturlig impuls, och med det följer en tendens att begränsa sin höjd i trädet.

Men, som Holton påminner oss om, kommer det att finnas det där barnet som är fast besluten att ta sig upp till toppen av trädet, utan rädsla och med dålig impulskontroll. Det är viktigt att veta vilken typ av barn man har att göra med när det gäller klättring. Och om du upptäcker att ditt barn verkligen vill ta sig upp till toppen av trädet, skulle det förmodligen göra sig bäst i en av de många fritidsklätterskolor som finns där ute, där det kan utforska topparna under ledning av en skicklig klättrare och med rätt utrustning).

Stig ner på samma sätt som du gick upp.

Proffessionella råder alla att när de kommer ner igen ska barnen hålla sig till samma väg som de tog när de gick upp. Vanligtvis är de grenar som användes för att ta sig upp också tillräckligt robusta för att bära en nedstigning på ett säkert sätt. En annan viktig sak att notera: Se till att dina barn inte har bråttom att komma ner. Att ta sig ner från ett träd bör göras med försiktighet och avsikt (även om allt de vill göra är att återgå till att titta på de där konstiga slemvideorna på YouTube).