”Hej, polis! Jag har en Exocet trosa på mig!”. Generationer på 1980- och 1990-talen sjöng hitten ”Katia Flavia, Irajas Godiva” utan att riktigt förstå vad Exocet handlade om. Faktum är att Fausto Fawcetts sång, som släpptes 1987 och som senare återgavs med större framgång av Fernanda Abreu, kräver en viss krigisk kunskap för att man ska förstå kraften hos de ”blonda belzebu”-underkläderna.
”Exocet” (”flygande fisk” på franska) är namnet på den förödande franska AM.39-antiskeppsmissil som blev känd under Falklandskriget 1982. Vid det tillfället användes artefakten av argentinarna för att fulminant sänka två brittiska slagskepp och lämna ett tredje allvarligt skadat, med omkring 40 dödsoffer bland den brittiska besättningen i de tre attackerna.
Sänkningen av den brittiska jagaren HMS Sheffield var Exocet-missilens stridsdebut, som gav upphov till en bred internationell mediebevakning, särskilt från Brasilien, på grund av dess geografiska närhet till konflikten. Över en natt gjordes hundratals beställningar hos MBDA Systems, tillverkaren av den missil som just hade visat sig vara effektiv. 1982 kostade varje missil 200 000 dollar och kunde förstöra ett slagskepp värt hundratals miljoner dollar. Irak, Libyen, Israel, Pakistan, Saudiarabien och dussintals andra länder köpte AM.39 efter konflikten, trots Argentinas nederlag. Till och med Brasilien köpte.
Anfall mot HMS Sheffield
Britterna visste att Argentina hade de helt nya Exocet-missilerna, men trodde att argentinarna inte skulle veta hur de skulle använda dem. När den argentinska armadan (flottan) köpte artefakterna överförde Frankrike inte den mjukvara som behövdes för att använda dem i flygplan till det argentinska landet. Därför trodde Royal Navy, den brittiska kungliga flottans fartyg, att de kunde segla utan att vara rädda för denna fara. Men det var ingen bra idé att underskatta sina fiender.
Se mer: Elvis Presleys bortglömda plan
Till brittisk förvåning och till överraskning för Exocet-tillverkaren, Argentinerna lyckades skapa ett program som gjorde det möjligt för dem att avfyra missilerna med precision. På morgonen den 4 maj upptäckte ett P-2 Neptune-patrullplan, som flög nära Falklandsöarna, en formation av stora fartyg från den brittiska flottan. Uppdraget inleddes.
P-2:an meddelade fartygens position och omedelbart lyfte två Dassault Super Étendard-jaktplan beväpnade med Exocet-missilerna från marinbasen i Rio Grande, 2 800 km från Buenos Aires. ”Fartygsjägarna” åtföljdes av två IAI Dagger jaktplan och två Douglas A-4 Skyhawk jaktplan som skydd, en Learjet för observation och en KC-130 Hercules, som försåg attackflygplanen på utresan.
Super Étendard flög mot den brittiska flottan och gjorde vågorna mindre djupa för att undvika att upptäckas av fartygens radarer. Med korta intervaller höjde jaktplanen sig för att snabbt göra radarsökningar för att hålla ett öga på de brittiska fartygen.
När de argentinska jaktradarna hittade de brittiska fartygen, På 70 kilometers avstånd lyckades piloterna ”låsa in” målen och Exocet-missiler avfyrades 50 km från fartygen. Den första missilen träffade mitten av jagaren HMS Sheffield och öppnade ett stort hål i skrovets vattenlinje, vilket omedelbart dödade 40 engelska sjömän med explosionen
Se mer: Det första kriget från ett Embraer-flygplan
Den andra Exocet-explosionen inträffade i närheten av fregatten Yarmouth, enligt den brittiska flottans register. Argentinerna hävdar dock med övertygelse att de träffade hangarfartyget HMS Hermes med denna attack. Den argentinska Super Étendard som utförde attacken, och som fortfarande är i drift idag, har ett krigsmärke som visar att det brittiska fartyget delvis sjunkit. Det andra jaktplanet bär märket av en seger mot ett fartyg.
Under attacken upptäckte de brittiska fartygen inte vid något tillfälle det annalkande flygplanet eller missilen. Kort efter den första Exocet-explosionen trodde britterna, på grund av den plats där fartyget träffades, att de hade blivit attackerade av en Armada-ubåt, vilket var deras största bekymmer. Intressant nog var de argentinska ubåtarna i ett bedrövligt skick.
Det då krigsdrabbade Argentina gick dock in i kriget med endast sex missiler i sin arsenal och fick under konflikten inte resten av beställningen från Frankrike, som bestod av 40 Exocets. På grund av detta gjorde Super Étendard bara två andra utflykter i Falklandskriget och bekräftade att ytterligare två brittiska fartyg hade förstörts. De andra missilerna missade sina mål.
Andra Exocet-offren
Irak var ett av de länder som köpte flest Exocet-missiler. Under 1980-talet, när landet förde krig mot Iran, träffade Saddah Hussein 135 iranska fartyg under konflikten mellan 1980 och 1988. Missilerna avfyrades av Dassault Mirage F-1 stridsflygplan som hyrts av Frankrike.
Under konflikten mellan de två länderna i Mellanöstern träffades den amerikanska fregatten USS Stark som seglade i Persiska viken av två Exocets som avfyrades av ett irakiskt flygplan, vilket dödade 37 amerikanska besättningsmedlemmar. Det amerikanska fartyget befann sig i utkanten av en av Irak införd skyddszon.
Under Gulfkriget 1990 sänkte en kanonbåt från den kuwaitiska flottan ett irakiskt fartyg med marinens version av Exocet, SM.39
Anatomi av Exocet
Utvecklingen av Exocet-missilen påbörjades 1967 av MBDA Systems på begäran av de franska väpnade styrkorna, som ville ha en liten artefakt som kunde ramma ett fartyg, vilket tidigare var okänt. Vapnet förklarades operativt 1973 och införlivades snart i den franska arsenalen.
Missilen kom först i AM.39-versioner, för användning på flygplan, och SM.39, som kan avfyras från fartyg, även små fartyg. Längs sin längd på 4,7 meter och 855 kg gömmer Exocet inuti en turbojetmotor, radar och en sprängladdning på upp till 165 kg.
Se mer: NASA tillkännager investering i överljudsflygplan
Missilen har en räckvidd på 70 km vid en topphastighet på 1 100 km/h och har tröghetsstyrning och aktiv radar i slutskedet. Det innebär att Exocet behöver radarstyrning från det flygplan som avfyrade den i den inledande fasen, och under de sista kilometrarna avslutar dess omborddator banan automatiskt, tills den exploderar på eller nära målet.
Med tiden utvecklades Exocet och fick versioner som kan avfyras från helikoptrar och även från ubåtar. MBDA:s missil används för närvarande i 31 länders väpnade styrkor.
Exocet i Brasilien
Den brasilianska flottan skaffade sina första Exocet-missiler i slutet av 1970-talet. De första som anlände var SM.39-versionen, som skulle avfyras från fartyg. De luftburna AM.39-versionerna köptes först på 1980-talet och användes för helikoptrar. De två versioner av missilen som användes i Brasilien användes aldrig i strid, utan avfyrades endast vid övningar.
Brasilien behärskar för övrigt en del av tekniken för att bygga Exocet. 2014 påbörjade Avibras utvecklingen av SM.39- och AM.39-missilerna i deras mest avancerade versioner. De första testerna på öppet fält med de brasilianskt tillverkade artefakterna är planerade till 2016.
Se mer: Brasiliens flotta är intresserad av världens snabbaste missil
Om vi förstår vad Exocet-missilen är, kan vi konstatera att ”Exocet-trosorna” i Katia Flavias händer borde ha en förödande effekt. Så om du går på natten i Rio de Janeiros förorter och ser en vit häst är det bra att hålla avstånd. Det kan vara Godivá do Irajá som stal en nyckelpiga.