JACKSONVILLE, Fla – Gloria Williams påstående om att hennes 18-åriga fängelsestraff var ett ”grymt och ovanligt straff” avvisades av första distriktets appellationsdomstol i måndags.
I det enhälliga beslutet, som First Coast News tagit del av, står det att domstolen ”avvisar som ogrundade de argument som Williams framförde i sin pro se-skrivelse – att det artonåriga straffet var orimligt mot bakgrund av förmildrande faktorer och att det utgjorde en grym och ovanlig bestraffning”.”
Domstolen drog följande slutsats: ”Straffet var lagligt.”
Williams dömdes i juni 2018 för att ha kidnappat Kamiyah Mobley från University Medical Center, numera UF Health-Jacksonville, bara åtta timmar efter att hon fötts. Fallet väckte nationell uppmärksamhet och tvingade i slutändan fram förändringar i sjukhusrutiner runt om i landet.
Gloria Williams uppfostrade barnet som sin egen dotter, under namnet Alexis Manigo. Hennes hemlighet upptäcktes inte förrän i januari 2017, då Williams arresterades i sitt hem i Walterboro, S.C.
I sitt egenhändigt inlämnade, eller ”pro se”-överklagande, sade Williams att det 18-åriga straffet var ”oproportionerligt” i förhållande till hennes brott.
Williams hävdade att när hon begick brottet hade hon ”just drabbats av ett förödande missfall och uppvisade symtom som ledde till förlossningsdepression, liksom att hon upplevde extrema mentala och emotionella störningar. När hon tog barnet var hon inte i sitt rätta sinnestillstånd.”
Hon tillade att hon var ”verkligen ångerfull” för brottet.
” aldrig någonsin haft för avsikt att skada barnet, och i själva verket uppfostrade hon henne till det bästa av appellantens förmåga och lite till”, skrev Williams. ”Till och med offret, den kidnappade, uttalade sig till appellantens fördel och önskade inte ett fängelsestraff som skulle ta ifrån henne den enda mor hon någonsin känt.”
I själva verket avböjde Kamiyah att vittna för Williams räkning. I stället för vittnesmål lade Williams advokat till bevismaterialet en handfull intervjuer som tonåringen har gett journalister, däribland hennes intervju med First Coast News.
”Självklart kommer jag inte att säga: ’Kasta henne i fängelse och kasta bort nyckeln, eller kasta henne under fängelset'”, sa hon då till First Coast News. ”Naturligtvis vill jag inte se så många år. Men jag förstår att ett brott har begåtts. Så jag förstår att något straff måste utdelas.”
Williams undvek möjligheten till ett livstidsstraff om hennes fall hade gått inför en jury genom att acceptera en överenskommelse om ett erkännande på mellan 0 och 22 år. Circuit Judge Marianne Aho valde ett fängelsestraff som var fyra år kortare än det maximala men 18 år längre än det minimala.
Dömd vid 52 års ålder kan Williams släppas vid 68 års ålder eller tidigare. Jacksonvilles försvarsadvokat Rhonda Peoples-Waters berättade för First Coast News att dömda personer vanligtvis avtjänar omkring 85 procent av sina straff. Baserat på detta sade Peoples-Waters att hon uppskattade att Williams kommer att avtjäna 14 år, minus den tid hon avtjänat sedan hon greps 2017.
VIDEO: Kamiyahs biologiska mamma 20 år efter kidnappningen: ”Ibland önskar jag att hon aldrig kom tillbaka”