Gumbo-limbo är en mycket användbar växt både ekonomiskt och ekologiskt. Den växer snabbt och är väl anpassad till flera olika typer av livsmiljöer, bland annat salta och kalkhaltiga jordar (den tål dock inte mossiga jordar). Gumbo-limbo anses också vara ett av de mest vindtoleranta träden, och den rekommenderas som en robust, orkanresistent art i södra Florida. De kan planteras för att fungera som vindskydd för grödor och vägar, eller som levande staketstolpar, och om man bara sticker ner dem i god jord kommer små grenar lätt att rota sig och växa till rejäla träd på några år. I Centralamerika har man dock noterat att stolparna inte producerar någon tapprot, utan endast sidorötter, vilket ifrågasätter det verkliga värdet av vindskydd eftersom sådana staketstolpar inte skulle vara lika robusta som en riktig, naturligt uppkommen ungträdsplanta. Gumbo-limbo-trä är lämpligt för lätta konstruktioner. Det är ganska sprött, men stammen används i Haiti för att tillverka trummor och som ved, och trädets kåda, som kallas chibou, cachibou eller gomartis, används som lim, lack och rökelse.

Arillerna är en viktig födokälla för fåglar, inklusive många vinterflyttare från Nordamerika. Lokala invånare som t.ex. maskerad tityra, ljusrumpad attila, svartmunnad grovknopp och, på Hispaniola, palmsnäppa, är särskilt förtjusta i gumbo-limbo-frukten, liksom flyttfåglar som baltimore oriole eller dusky-capped flycatcher. Det är en särskilt viktig lokal födokälla för vireos som den rödögda vireo när det finns gott om mogna frukter. Många migrerande arter använder gumbo-limbo-träd som finns i av människan modifierade livsmiljöer, till och med i bosättningar. Detta ger möjlighet att locka sådana arter till bostadsområden för fågelskådning och att minska konkurrensen om gumbo-limbofrön i en ostörd livsmiljö som sällsynta lokala fåglar kan utsättas för. Med tanke på den iver med vilken vissa fåglar söker efter arillen kan det vara möjligt att de innehåller lipider eller andra föreningar som är användbara för människor. För att dessa ska kunna utnyttjas måste de dock troligen framställas syntetiskt, för även om skörden från ett enskilt träd kan vara mycket stor (upp till eller till och med överstiga 15 000 frukter, vilket ger en rå lipidavkastning på över 200 gram per skörd), är de enskilda fröna små och besvärliga att skörda.

Gumbo-limbos snabba tillväxt, enkla och billiga förökningskostnader och ekologiska mångsidighet gör att den rekommenderas starkt som ”startträd” vid återbeskogning, även av nedbrutna livsmiljöer, och den presterar överlag mycket bättre i en sådan roll än de flesta exotiska arter.

Hartsämnet används som behandling för gikt, medan bladen bryggs till ett medicinskt te. Hexanextrakt av bladen har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper i djurförsök. Gumbo-limbo bark är ett motgift mot Metopium toxiferum, även känt som tjetjenska träd, som ofta växer i samma livsmiljö och kan orsaka extrema utslag precis som det besläktade giftet murgröna.