Boston Red Sox borde ha vetat bättre när de skrev på Chris Sale. De betalade ett högt pris, förlorade en viktig utespelare och fick en skadad kastare.

När Boston Red Sox återförhandlade Chris Sale för fem säsonger till 150 miljoner dollar borde konsekvenserna av den åtgärden ha varit omedelbart uppenbara. Men Sox, som vid den tiden stod under ledning av presidenten för basebollverksamheten Dave Dombrowski, skrev under pappren ändå.

De skördar nu dessa uppenbara frukter, nästan alla negativa.

När Sale skrev under det avtalet kom han och laget från en världsmästerskapssäsong 2018 där han hade varit en integrerad del av rotationen. Det innefattade tre framträdanden efter säsongen, ett av dem i World Series, tillsammans med ett avlösande framträdande i clincherna. Sale kastade seriens sista kast.

Med fri agentur som hotar i slutet av 2019 utövade Red Sox vad de betraktade som diskretion och tog Sale från marknaden, även på bekostnad av att betala hans pris.

Affären har skadat Red Sox på många sätt som borde ha varit uppenbart vid den tidpunkten. Att konsekvenserna inte var uppenbara för Red Sox bör tjäna som en varning för alla lag som överväger att kasta stora pengar efter en arm, även en av sina egna.

Det första och mest uppenbara problemet var vad det gjorde med kärnan i Bostons lineup. Med tanke på lagets löneläge tvingades Red Sox genom att lägga så mycket pengar på Chris Sale effektivt att acceptera det faktum att de inte skulle kunna behålla alla sina unga och högt prissatta talanger särskilt mycket längre.

Denna talanghorde omfattade vid den tidpunkten Mookie Betts, Jack Bradley Jr, Xander Bogaerts, Andrew Benintendi och Rafael Devers, alla produktiva delar av World Series-vinnarna, alla i 20-årsåldern och alla på gränsen till att bli okontrollerbara.

Säkerligen drev Sale-undertecknandet Bostons lönesumma för 2019 norr om 236 miljoner dollar, och inom ett år tvingade man fram lönedumpningsaffären med Betts och David Price till Dodgers.

Det gjorde också Red Sox oförmögna att konkurrera på 2020 års free agent-marknad för någon infusion av talang… även om de låste upp Bogaerts för sex säsonger till 120 miljoner dollar.

För det sista förutsatte det något som inte fanns på plats vid tidpunkten, nämligen Sales fortsatta hälsa. Han hade missat tid under 2018 på grund av en axelinflammation, ett varningstecken bland kastare om det någonsin funnits ett. År 2019 höll armbågsproblem Sale borta från spel under säsongens sista sex veckor.

Dessa problem har fortsatt under våren. En böjspänning skickade honom till läkaren för en MRT i veckan, och även om Red Sox säger att de inte tror att Tommy John-operation kommer att krävas har Sale själv inte uteslutit den möjligheten.

Kort sagt, effekten av Sale-kontraktet på Red Sox 2020 kan mycket väl sluta med att förlusten av Betts och Price kompenseras av vinsten av … ingenting genom 2020 eller längre.

Det finns vissa saker som lag alltid bör vara tveksamma till att göra, och en av dem är att skriva under plus 30-åriga kastare till långsiktiga kostsamma avtal. Det gäller även när det lokala supportertrycket kräver ett sådant drag. Sale fyller 31 år i slutet av månaden.

Denna varning fördubblas om kastaren nyligen har haft problem med armen, och den fyrdubblas om laget redan har en mängd tunga kontrakt som skulle äventyra dess framtida löneutrymme.

I samband med att Boston Red Sox skrev kontrakt med Chris Sale ignorerade de alla dessa varningar, och de verkar vara säkra på att få betala för det.

Dombrowski, killen som faktiskt gjorde det, har redan betalat för det. Red Sox sparkade honom förra sommaren.