August Wilhelm von Hofmann var en tysk kemist som gjorde betydande insatser inom organisk kemi. Hans forskning om anilin bidrog till att lägga grunden för anilinfärgningsindustrin, och hans forskning om stenkolstjära lade grunden för hans elev Charles Mansfields praktiska metoder för att extrahera bensen och toluen och omvandla dem till nitroföreningar och aminer. Hofmanns upptäckter omfattar formaldehyd, hydrazobensen, isonitrilerna och allylalkohol. Han framställde tre etylaminer och tetraetylammoniumföreningar och fastställde deras strukturella släktskap med ammoniak.
Efter att ha studerat under Justus von Liebig vid universitetet i Giessen blev Hofmann 1845 den förste föreståndaren för Royal College of Chemistry i London. År 1865 återvände han till Tyskland för att acceptera en tjänst som lärare och forskare vid universitetet i Berlin. Efter sin återkomst var han med och grundade German Chemical Society.
I både London och Berlin återskapade Hofmann den stil för laboratorieundervisning som Liebig hade etablerat i Giessen och främjade en kemiutbildning med fokus på experimentell organisk kemi och dess industriella tillämpningar.