En el que quizás sea el más destacado de los casos, un juez de instrucción de aquí ha pedido formalmente a Mr. Kissinger, ex asesor de seguridad nacional y secretario de Estado, y a Nathaniel Davis, embajador estadounidense en Chile en aquella época, que respondan a preguntas sobre el asesinato de un ciudadano estadounidense, Charles Horman, tras el mortífero golpe militar que llevó al general Pinochet al poder el 11 de septiembre de 1973.

El general Pinochet, que ahora tiene 85 años, gobernó Chile hasta 1990. Fue detenido en Londres en 1998 por una orden de detención española que le acusaba de violaciones de los derechos humanos. Tras 16 meses en prisión preventiva, el general Pinochet fue puesto en libertad por Gran Bretaña debido al deterioro de su salud. Aunque fue detenido en Santiago en 2000, se le declaró mentalmente incompetente para ser juzgado.

La muerte del Sr. Horman, cineasta y periodista, fue el tema de la película de 1982 «Missing». Una demanda civil que su viuda, Joyce Horman, presentó en Estados Unidos fue retirada al no poder acceder a los documentos pertinentes del gobierno estadounidense. Pero el inicio de una acción legal aquí contra el general Pinochet y la desclasificación de algunos documentos estadounidenses la llevaron a presentar una nueva demanda aquí hace 15 meses.

William Rogers, abogado del Sr. Kissinger, dijo en una carta que debido a que las investigaciones en Chile y en otros lugares se relacionaban con el Sr. Kissinger «en su calidad de secretario de Estado», el Departamento de Estado debería responder a las cuestiones que se han planteado. Añadió que el Sr. Kissinger está dispuesto a «contribuir con lo que pueda desde su memoria de aquellos lejanos acontecimientos», pero no dijo cómo o dónde ocurriría.

Los familiares del general René Schneider, comandante de las Fuerzas Armadas chilenas cuando fue asesinado en octubre de 1970 por otros militares, han adoptado un enfoque diferente al de la Sra. Horman. Alegando ejecuciones sumarias, agresiones y violaciones de los derechos civiles, el otoño pasado presentaron una demanda civil de 3 millones de dólares en Washington contra el Sr. Kissinger, Richard M. Helms, ex director de la Agencia Central de Inteligencia, y otros funcionarios de la época de Nixon que, según documentos desclasificados de Estados Unidos, participaron en la planificación de un golpe militar para mantener al Sr. Allende del poder.

En sus libros, el Sr. Kissinger ha reconocido que inicialmente siguió las órdenes del Sr. Nixon en septiembre de 1970 para organizar un golpe, pero también dice que ordenó que el esfuerzo se cerrara un mes después. Los documentos del gobierno, sin embargo, indican que la C.I.A. continuó alentando un golpe aquí y también proporcionó dinero a los oficiales militares que habían sido encarcelados por la muerte del general Schneider.

«Mi padre no estaba ni a favor ni en contra de Allende, sino que era un constitucionalista que creía que el ganador de las elecciones debía asumir el cargo», dijo René Schneider Jr. «Eso lo convirtió en un obstáculo para el señor Kissinger y el gobierno de Nixon, y por eso conspiraron con los generales de aquí para llevar a cabo el ataque a mi padre y planear un intento de golpe de estado».

En otra acción, los abogados de derechos humanos de aquí han presentado una denuncia penal contra el señor Kissinger y otros funcionarios estadounidenses, acusándolos de ayudar a organizar el programa regional encubierto de represión política llamado Operación Cóndor. Como parte de ese plan, las dictaduras militares de derecha en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay coordinaron esfuerzos a lo largo de la década de 1970 para secuestrar y matar a cientos de sus opositores políticos exiliados.