En dos años de escribir para Catster, he aprendido tres hechos indiscutibles sobre los gatos. En primer lugar, los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que la carne y sus proteínas deben constituir la mayor parte de la comida de un gato para que éste obtenga una nutrición óptima de ella. En segundo lugar, el comportamiento de los gatos es imprevisible y caprichoso. En tercer lugar, la superficie total del territorio doméstico de un gato de interior es minúscula en comparación con sus homólogos de exterior, salvajes y asilvestrados. ¿Qué tiene esto que ver con las hojas de piña?

Tomados como se leen, estos tres hechos tienen mucho que ver con la fascinación de su gato por las hojas de piña. Es seguro asumir que cualquier elemento nuevo introducido en el territorio de un gato será una fuente inmediata de curiosidad. Tanto si ese elemento es una piña fresca como un diorama a escala real de la victoria de Nelson sobre Napoleón en la Batalla del Nilo compuesto únicamente por figuritas de Precious Moments, confíe en que su gato despertará su interés.

Los gatos sienten curiosidad por cualquier cosa nueva, incluidas las hojas de piña. (Foto de Ze’ev Barkan en Flickr)

¡Los gatos son carnívoros! ¿Por qué mastican hojas de piña?

He profundizado lo suficiente en el túnel de los foros de gatos en línea para saber que los gatos mastican, ingieren y regurgitan hojas de piña. Puedo anticipar las objeciones de los propietarios de gatos. Si los gatos obtienen todos los nutrientes que necesitan de la carne o de las proteínas de la carne, ¿por qué iban a molestarse en comer materia vegetal de cualquier tipo, y mucho menos hojas de piña, en primer lugar?

Puede que nunca lo sepamos con certeza, pero la respuesta probablemente se sitúe en un espectro entre la simple curiosidad en un extremo y la sensación placentera de masticar en el otro. Los dueños de mascotas tienden a pensar que los perros son el tipo de criaturas que disfrutan escarbando y masticando, y que los gatos son los que arañan y amasan, pero ésta es una falsa dicotomía. Después de todo, los gatos mastican el material grueso y gomoso que forma el revestimiento exterior de los cables eléctricos todo el tiempo.

¿Adivina qué más tiene una textura gruesa y gomosa? Las hojas de piña. Un gato puede morder un cable eléctrico sólo para satisfacer su curiosidad, aliviar el aburrimiento o calmar la necesidad de trabajar sus mandíbulas. El gato doméstico común es ajeno al riesgo de sufrir una descarga eléctrica, y no le importa en absoluto estropear su lámpara favorita. Del mismo modo, si su gato ha encontrado alguna vez placer en la sensación física de roer una hoja de piña, lo más probable es que lo vuelva a hacer, sin importarle las posibles consecuencias.

¿Pueden los gatos comer piña?

Si es usted como yo, una piña es un manjar delicioso, ya sea recién cortada en dados, nadando en almíbar dentro de una lata o presentada en forma de zumo. Si tiene curiosidad por saber si alguna parte de la piña es apta para el consumo felino, ha llegado al lugar adecuado. ¿Es la piña un alimento humano que pueden comer los gatos? Ya hemos dicho que los gatos son carnívoros obligados, pero ¿qué relación tiene eso con los gatos y la piña?

Cuando se combinan piñas y gatos, el resultado no suele ser peor que un malestar digestivo. (Foto vía )

Como carnívoros obligados, los gatos no sólo prefieren la carne, sino que el sistema digestivo felino simplemente no está equipado para procesar u obtener nutrientes o energía de la materia vegetal. Desde el gatito más pequeño que maúlla hasta el tigre, el gato más grande de la Tierra, ningún miembro de la familia felina está optimizado para procesar plantas. Los gatos carecen de las enzimas digestivas necesarias para descomponer y extraer los nutrientes de las frutas y verduras.

¿Es la piña tóxica para los gatos? No intrínsecamente, pero proceda con precaución si decide que debe ofrecerle piña a su gato. El fruto de la piña contiene una enzima llamada actinidina, a la que algunos gatos pueden ser alérgicos. Ya se ha mencionado la evolución del tracto digestivo de los gatos. La investigación científica ha demostrado que las papilas gustativas de los gatos han evolucionado de tal manera que, a diferencia de sus dueños humanos, son completamente indiferentes a la sensación de dulzura.

¿Qué pasa con el contenido de azúcar nativo de la piña? La piña en lata estará saturada de jarabe azucarado. Esto tampoco es tóxico para los gatos, pero puede causar vómitos o diarrea. En realidad, los gatos son capaces de digerir y procesar una variedad de azúcares, pero no en grandes cantidades o en altas concentraciones. Si le apetece poner a prueba las capacidades digestivas de su gato -aunque no se lo recomendamos en absoluto-, deje que el trozo de piña sea pequeño y fresco.

¿Qué pasa con los gatos y la parte superior o las hojas de la piña?

Resulta que la corona de la piña -el ramillete de hojas puntiagudas y cerosas que brotan de la parte superior- en realidad sirve para muy poco. Las hojas fibrosas son una fuente importante de residuos en el cultivo de la piña. Se pueden despulpar y reutilizar, pero sobre todo como alimento para cabras y otro tipo de ganado. Estas hojas no tienen ningún valor nutricional sustantivo para los humanos o sus gatos, pero como todos sabemos, eso nunca ha impedido que un gato haga algo.

Las coronas de la piña no son tóxicas para los gatos, pero pueden provocar alergias. (Foto vía )

Las hojas de la piña no son especialmente peligrosas ni tóxicas para los gatos, aunque contienen savia, que, al igual que la sustancia viscosa blanca y lechosa que sale al recoger un higo maduro, puede provocar reacciones alérgicas al entrar en contacto con la piel. Las hojas y la cáscara exterior de la piña también contienen una enzima llamada bromelina. Esta enzima tampoco es especialmente tóxica para los gatos, pero, al igual que la actinidina del propio fruto, puede provocar hinchazón, hemorragias u otras alergias tanto en los gatos como en los humanos.

Los gatos y las piñas

Ni las hojas ni el fruto de la piña son tóxicos o venenosos para los gatos. Hay una diferencia entre los alimentos que los gatos pueden comer y los que deben comer. Compartir una golosina con su gato no tiene sentido, ya que son incapaces de reconocer lo dulce. Dar al gato un trozo de materia vegetal para que se lo coma es contraproducente, ya que carecen de las enzimas digestivas para aprovecharlo al máximo.

Las reacciones alérgicas y las molestias digestivas son lo peor que puede esperar si encuentra a su gato royendo la corona de una piña. Por otra parte, no hay ninguna buena razón para tentarlos a experimentar con cualquier parte de esta fruta tropical. Si lleva regularmente piña fresca a casa, lo mejor que puede hacer como dueño de un gato es mantenerla bien lejos del alcance de su curiosidad.

Sobre el autor: Melvin Peña se formó como erudito y profesor de literatura británica del siglo XVIII antes de volcar sus habilidades de investigación y escritura en los cachorros y gatitos. Le gusta hacer arte, ir de excursión y asistir a conciertos, así como deslumbrar a las multitudes con actuaciones de karaoke operístico. Su gato, Quacko, ha fallecido recientemente a los 17 años, y su vida en línea está convenientemente encapsulada aquí.