Un dispositivo automático de reposición de agua se encuentra generalmente en un sistema cerrado de agua caliente para añadir agua cuando sea necesario, mientras que el sistema abierto, el agua se añade manualmente. También en un sistema cerrado hay una válvula especial entre la tubería de agua fría y la caldera. La conexión entre ambas no es directa porque la presión fluctúa y es demasiado alta para el sistema de calefacción. Por eso se instala una válvula reductora para controlar la presión adecuada. Otra precaución sería proteger el sistema de la entrada de agua impura. Esto puede controlarse con un antirretorno. Hoy en día los sistemas automáticos de reposición de agua tienen esta característica.
También se incorporan dispositivos de seguridad en la caldera. Uno de estos dispositivos asegura que se ha producido el encendido. El quemador de gasóleo o la válvula de gas se apagan si no se ha producido el encendido adecuado. Además, hay un dispositivo para el límite de alta temperatura. Si el agua dentro del sistema supera una temperatura segura (aproximadamente 200 grados), el sistema se apagará.
En un sistema cerrado se proporciona una válvula de alivio de presión que descargará el agua si el sistema supera las treinta libras por pulgada cuadrada. En un sistema abierto este dispositivo no es necesario ya que no están presurizados y el exceso de agua fluirá hacia el tanque de expansión.
La distribución del calor en toda la casa dependerá del espacio disponible y de las características deseadas. Algunos tipos a elegir son:
Radiador: Está hecho de hierro fundido y la mayoría tiene una válvula de control en un extremo. Con esta válvula se puede controlar el agua que llega al radiador, ajustando así el calor que se produce. El funcionamiento normal de esta válvula es dejarla completamente abierta y es habitual que se produzcan fugas de agua si se gira.
Convectores: Los convectores están hechos de tubos de hierro fundido o de cobre provistos de aletas de aluminio. Son un ahorro de espacio de menos de doce pulgadas de altura mientras que los radiadores pueden ser de veinticuatro a treinta y seis pulgadas de altura. Aunque se ahorra espacio en altura, los convectores tienen que ser más largos que los radiadores para producir la misma cantidad de calor. Otro inconveniente de los convectores es que se calientan y se enfrían más rápidamente, lo que provoca un calentamiento desigual.
Calentamiento por radiación: Algunos sistemas de agua caliente incluyen tuberías enterradas en el suelo o en el techo. Las tuberías se calientan y luego irradian calor a la habitación. Recientemente, se han utilizado tubos de plástico flexible en lugar de acero galvanizado, acero negro o cobre. Las tuberías se entierran a unos tres centímetros por debajo de la superficie y están separadas entre sí de ocho a dieciséis centímetros.