Perfil
Los sikhs son una minoría religiosa en el estado noroccidental de Punjab, donde son mayoría. También están dispersos por distintas partes de la India y del mundo. Aunque un número importante ha emigrado, son alrededor de 20,8 millones (censo de 2011) en la India, la gran mayoría concentrados en su estado natal de Punjab. Hay otras comunidades sijs importantes en Haryana, Himachal Pradesh, Uttaranchal y Delhi. En América del Norte, Europa y Australia hay poblaciones sijs considerables. La religión sij se remonta a finales del siglo XV y fue fundada por Guru Nanak (1469-1539).
Contexto histórico
La religión sij se remonta a finales del siglo XV y fue fundada por Guru Nanak (1469-1539). Insatisfecho con las enseñanzas tanto del hinduismo como del islam, formuló una doctrina igualitaria que trascendió a ambos y se convirtió en una poderosa fuerza de cambio en los siglos posteriores. Un elemento crucial de esta nueva religión fue la creación de la comunidad del Khalsa, o Compañía de los Puros, en 1699, durante el periodo del décimo Gurú, Gurú Gobind 1675-1708. Como parte de sus mandatos religiosos, están obligados a llevar los símbolos llamados las cinco K, tomados de las palabras kesh (pelo sin cortar), kangha (peine), kirpan (espada), kara (brazalete de acero) y kaccha (pantalones). Los hombres sijs son más fácilmente identificables por llevar el turbante. La creación de esta comunidad marcó un cambio de énfasis que alejó al sijismo de su tradicional rumbo pacífico y lo llevó a una postura más belicosa, y aunque no todos los sijs adoptaron las insignias bautismales, los miembros barbudos y con turbante de la Khalsa llegaron a ser reconocidos como guardianes de la ortodoxia sij.
Durante los siguientes 150 años, el Khalsa sij estuvo involucrado en conflictos con los invasores afganos y los gobernadores musulmanes de Lahore. En 1746 la ciudad de Amritsar fue saqueada, el Templo Dorado profanado y las fuerzas sijs masacradas por uno de estos gobernadores. Otra masacre, esta vez perpetrada por fuerzas afganas, tuvo lugar en 1762. En las luchas que siguieron y el consiguiente vacío de poder surgió Ranjit Singh. Tras capturar Lahore en 1799, gobernó como marajá del Punjab hasta su muerte en 1839. Algunos estados sijs mantuvieron una existencia separada bajo el dominio británico, pero en el resto del Punjab la Khalsa sij permaneció independiente. Las luchas internas entre facciones dieron a los británicos la oportunidad de intervenir y, tras dos guerras anglosajonas a mediados del siglo XIX, los británicos se hicieron con el control de todo el Punjab y el ejército Khalsa fue disuelto.
Los jeques desempeñaron un papel destacado en el ejército indio en la época de la colonización británica, y también aprovecharon la oportunidad que les brindaba la ciudadanía británica para emigrar a otras partes del entonces imperio británico. Los gobiernos provinciales elegidos comenzaron a ejercer más poderes en la India durante los años previos a la independencia. A medida que se acercaba la independencia, los sijs presentaron propuestas para modificar los límites del Punjab con el fin de excluir las zonas mayoritariamente hindúes y musulmanas del sureste y el oeste o, alternativamente, para aumentar la representación sij en el Parlamento con el fin de proteger sus intereses. Estas propuestas fueron ignoradas en gran medida, y el partido unionista, predominantemente musulmán, mantuvo el control de la provincia. Durante la década de 1940 aumentaron las peticiones de los musulmanes para crear un estado musulmán separado tras la independencia. Los musulmanes instaron a los sijs a unirse a ellos en el nuevo estado, pero los lazos culturales y religiosos entre ellos eran demasiado escasos para que esto fuera factible. Temerosos de que su número se dividiera entre India y Pakistán, los líderes sijs pidieron en 1946 la creación de su propio estado independiente, Sikhistan o Khalistan, sin éxito. La situación se deterioró rápidamente, con estallidos de violencia y derramamiento de sangre en disturbios entre musulmanes, por un lado, y sijs e hindúes, por otro.
Con la independencia y la partición, la parte más grande, la occidental, del Punjab fue asignada a Pakistán, ahora un estado musulmán. En los violentos disturbios que siguieron, cientos de miles de punjabíes fueron asesinados y millones huyeron de una parte a otra de la provincia. La comunidad sij se dividió por la mitad, y más del 40% se vio obligado a abandonar Pakistán para dirigirse a la India, abandonando hogares, tierras y santuarios sagrados. La mayoría de los refugiados sijs se instalaron en la parte india del Punjab, aunque muchos se trasladaron a Delhi y otras regiones vecinas.
En 1966 se creó el nuevo estado de Punjab, de mayoría sij, pero quedaron sin resolver varias cuestiones complejas. En primer lugar, la capital, Chandigarh, era también la capital del estado vecino de Haryana. Luego, el suministro de agua de los ríos del Punjab se repartió entre ellos de una manera que los sijs consideraban injusta. Al igual que en 1947, muchos grupos religiosos y lingüísticos se encontraron en el lado equivocado de la frontera después de la división, con los hindúes punjabíes constituyendo la mayoría de la población urbana en el Punjab y una considerable minoría sij en Haryana. Los sijs mayoritarios tampoco estaban unidos políticamente. El Akali Dal representaba en su mayor parte a los agricultores jat sijs, pero el Partido del Congreso del estado atraía a muchos votantes sijs, además de los hindúes. El Punjab fue declarado ahora un estado unilingüe punjabí con salvaguardias para la minoría hindú.
Entre 1966 y 1984 estos conflictos siguieron sin resolverse, lo que provocó una creciente frustración entre la comunidad sij. Las relaciones entre los líderes políticos sijs se volvieron tensas, y hubo disputas entre el Punjab y los estados vecinos, especialmente Haryana. Esto se vio agravado por el dominio de Indira Gandhi en la escena política india y su tendencia a centralizar el poder en lugar de conceder mayor autonomía a muchas de las regiones del país, incluido el Punjab. Durante el mismo periodo, el Punjab había experimentado un notable auge agrícola y económico, principalmente como resultado de la introducción del cultivo de trigo de la revolución verde. A pesar de esta prosperidad económica, muchos sijs consideraban que la contribución del Punjab a la economía nacional no estaba suficientemente reconocida. Al mismo tiempo, la inmigración de hindúes al Punjab afectó a la percepción de los sijs por el temor a convertirse en una minoría numérica en su propia provincia. La afluencia de hindúes también supuso que un número importante de jóvenes sijs de familias rajput se quedaran sin trabajo en una economía cada vez más móvil y urbanizada, en un momento en que el reclutamiento militar estaba en declive.
El surgimiento de un movimiento extremista sij liderado por el carismático predicador Sant Jarnail Singh Bhindranwale atrajo mucho apoyo desde dentro de la comunidad sij, y dio lugar a llamamientos a favor de un estado independiente de Khalistan para proteger los derechos y la identidad de los sijs. Este movimiento tomó un cariz violento y acabó desembocando en la controvertida «Operación Bluestar» de junio de 1984, en la que el ejército indio asaltó el Templo Dorado, el más sagrado de los santuarios sijs, para expulsar a los presuntos terroristas que se refugiaban en él. La acción del ejército provocó un gran resentimiento entre los sijs en general por lo que se consideró una profanación de los lugares sagrados sijs y un insulto a toda la comunidad por parte del Estado indio. El acto definitivo de esta tragedia política fue el asesinato de Indira Gandhi en octubre de 1984 a manos de dos de sus guardaespaldas sijs, que dio lugar a una ola de violencia hindú desatada contra la comunidad sij, en varios casos con la aquiescencia de la policía y supuestamente con el apoyo político de los políticos del Partido del Congreso en todo el país. Hubo una destrucción masiva de propiedades sijs y al menos 2.150 sijs, principalmente hombres, fueron asesinados en Delhi y más de 600 en otras partes de la India. El ejército se hizo cargo después de tres días, pero las matanzas crearon un profundo y duradero rencor y resentimiento entre los sijs, no sólo en la India sino también en el extranjero.
Tras la investidura de Rajiv Gandhi como primer ministro de la India en 1984, se firmó un acuerdo (el Acuerdo de Punjab) con el líder del Akali Dal por el que Chandigarh pasaba a ser la capital exclusiva del estado de Punjab y la cuestión del agua del río debía ser decidida por una comisión. También se acordó agilizar el control de los asuntos religiosos de los sikhs y se prometieron nuevas inversiones para el Punjab. Estas medidas no fueron suficientes para muchos sijs, y poco después de la firma del acuerdo fue asesinado el líder del Akali Dal. En las elecciones que siguieron, el Akali Dal llegó al poder con un líder moderado, pero el aumento del extremismo en el estado continuó. Finalmente, el gobierno fue destituido y el estado quedó bajo el gobierno del Presidente, y la policía, y cada vez más el ejército, tuvieron vía libre para luchar contra el creciente movimiento secesionista armado. Tras un largo periodo de gobierno presidencial, en el que los abusos de los derechos humanos fueron generalizados, el estado de derecho parecía haberse restaurado, lo que se reflejó en las elecciones estatales de 1989 (aunque fueron boicoteadas por mucha gente). El gobierno del Congreso que llegó al poder intentó restablecer la normalidad en el estado mediante una combinación de medidas extremas en el trato con los combatientes y el restablecimiento de la fe de la población en un sistema de gobierno democrático.
Sin embargo, aún no se han resuelto las raíces de los problemas que dieron lugar al movimiento armado en el estado. Las demandas de una investigación sobre las masacres de Delhi no han sido atendidas por el gobierno central. Además, la fe de la comunidad sij en la capacidad del Estado indio para proteger su identidad, su cultura y su religión se ha visto afectada. El extremismo seguía siendo un problema, como demostró el asesinato del ministro jefe del estado en 1995, pero el número de personas implicadas en el movimiento secesionista por un estado independiente de Khalistan se redujo drásticamente.
Aunque el movimiento de Khalistán ha perdido impulso en la segunda mitad de la década de 1990 y principios de la de 2000, los disturbios antisikos de 1984, que se produjeron en todo el país, han dejado mucho rencor entre las dos comunidades -hindúes y sikhs- y han dejado un profundo sentimiento de injusticia. Desde 1984 se han creado varias comisiones para investigar los disturbios por parte del gobierno, pero no se ha tomado ninguna medida para castigar a los autores de la violencia, ni siquiera para juzgarlos. La Comisión Marwah, creada en noviembre de 1984 bajo la presidencia de Ved Marwah, comisario adicional de policía de Delhi, investigó el papel específico de la policía durante los disturbios. Sin embargo, el informe de la Comisión no fue concluyente tras la orden del gobierno de entregar los procedimientos y documentos a una nueva Comisión creada en mayo de 1985 bajo la dirección del juez Ranganath Misra, magistrado del Tribunal Supremo de India. A finales de la década de 1980 y en la de 1990, el gobierno creó varias comisiones sin que se produjera ningún avance sustancial ni se adoptaran medidas concretas para restablecer la justicia.
El estancamiento político continuó en la década de 2000, impidiendo la adopción de cualquier medida contra los autores de los disturbios. A pesar de las reiteradas recomendaciones de varios comités oficiales creados en las últimas tres décadas, el gobierno no ha tomado ninguna medida para procesar a los líderes políticos implicados directamente en la instigación de las turbas a la violencia o por su papel en los disturbios. Del mismo modo, ha habido un completo silencio por parte del gobierno a la hora de tomar medidas contra los policías acusados por su papel y complicidad durante los disturbios. Los repetidos casos de inacción por parte del gobierno han dejado un sentimiento de injusticia entre muchos sikhs hasta el día de hoy.
Cuestiones actuales
Las cuestiones relacionadas con el reconocimiento afectan a la población sij de la India: concretamente, la Constitución india agrupa a los sijs, junto con los budistas y los jainistas, con el hinduismo, por lo que no se les reconoce legalmente como religiones distintas. Junto con los cristianos y los musulmanes, los sijs también han sido objeto de violencia comunal, aunque con menor frecuencia. Relativamente pocos sijs están representados en los niveles superiores del gobierno y la administración pública.
En 2015, estallaron protestas en Punjab tras el descubrimiento de ejemplares profanados del Guru Granth Sahib, el libro sagrado del sijismo, y los manifestantes sijs bloquearon las carreteras después de que dos manifestantes murieran y otros resultaran heridos por la policía.
Más positivamente y en una rara muestra de diálogo transfronterizo positivo, en noviembre de 2019, cientos de sijs indios pudieron utilizar un corredor recientemente establecido en Pakistán para realizar una peregrinación al santuario del fundador del sijismo, Gurú Nanak. El santuario se encuentra en Kartarpur, una pequeña ciudad a solo 4 kilómetros del lado pakistaní de la frontera donde se cree que murió Gurú Nanak. Las negociaciones entre India y Pakistán han llevado a establecer un corredor sin visados directamente al santuario, lo que permite que hasta 5.000 peregrinos al día realicen el viaje.