La cabeza humeral se articula con la glenoide para formar la articulación glenohumeral. Tiene una superficie cuatro veces mayor que la de la glenoides y se demostró que es «…esférica en el centro…» y elíptica en la periferia.

Cuando se observa a través de un artroscopio, el cartílago articular que recubre la mayor parte de su superficie tiene un aspecto variable, según la edad y el estado patológico .

Tabla 1 – Aspecto artroscópico variable del cartílago articular que recubre la cabeza humeral

Figura 1A

Figura 1B

Figura 1

– Imágenes artroscópicas de la cabeza humeral. Figura 1A – Superficie humeral normal – color blanco brillante con

tinte azulado.

Figura 1B – Daño en la superficie articular humeral – menos blanca, sin brillo y con signos de erosión.

La presencia de un área desnuda de hueso en la superficie postero-lateral de la cabeza humeral fue descrita por primera vez por DePalma . Esta ocurrencia normal de tamaño variable se localiza «…entre el cartílago articular de la cabeza humeral y el reflejo sinovial de la pared posterior de la articulación» . Snyder comentó los márgenes de la zona desnuda, describiéndolos como suaves al fundirse con el cartílago articular medialmente. DePalma señaló que esta zona desnuda es un hallazgo relacionado con la edad, que comienza en la tercera década de la vida y aumenta de tamaño con la edad. Las «fenestraciones» suelen producirse dentro de la zona desnuda

El estudio anatómico realizado por DePalma se llevó a cabo en «…96 hombros de 50 sujetos…». Como en todos los estudios, se podría haber revisado un mayor número de hombros, pero los puntos fuertes de este estudio fueron que se dijo que todos los pacientes no tenían síntomas en el hombro y que se estudió un amplio rango de edad de los pacientes, que oscilaba entre los 18 y los 74 años. Esto permitió reconocer la zona desnuda como un fenómeno relacionado con la edad y determinar una correlación entre su tamaño y la edad.

Tabla 2

– Variación del tamaño de una zona ósea desnuda situada en la superficie postero-superficie lateral de la cabeza del húmero

La zona desnuda no debe confundirse con una Hill-Sach, que es una fractura por compresión que se produce en las luxaciones glenohumerales anteriores recurrentes. La lesión de Hill-Sach está situada en la superficie posterosuperior y no contiene fenestraciones.

Figura 2A

Figura 2B

– Imágenes artroscópicas de la zona desnuda y de la lesión de Hill-Sach. Figura 2A – Zona desnuda de la cabeza del húmero. Este hallazgo normal de tamaño variable es un área desnuda de hueso en la superficie postero-lateral de la cabeza humeral. Figura 2B – Lesión de Hill-Sach. Se trata de una fractura por compresión de la cabeza del húmero que se produce en las luxaciones glenohumerales anteriores recurrentes y puede confundirse con la zona desnuda. A diferencia de la zona desnuda, se encuentra en la superficie posterosuperior y no contiene fenestraciones.

Otra zona desnuda, no muy diferente a la de la superficie postero-lateral, puede verse a veces en la superficie anterior de la cabeza humeral. Se localiza «…superior a la inserción del tendón subescapular» y «…no debe confundirse con un defecto humeral anterior encontrado en conjunción con la inestabilidad posterior».