Seagate cree que obtendrá una ventaja competitiva basada en HAMR frente a Western Digital, ya que su archirrival está retrasando el paso a la tecnología HDD. También cree que Toshiba perderá ventas porque no fabrica unidades HAMR internamente.
Dada la hoja de ruta de Seagate, la evidencia de tal ventaja competitiva podría surgir en 2022.
Las unidades de disco que utilizan tecnologías de almacenamiento magnético convencionales se están acercando a los límites de capacidad. La tecnología HAMR (grabación magnética asistida por calor) permite aumentar mucho la capacidad de las unidades de disco al utilizar bits de grabación más pequeños. Sin embargo, los fabricantes de unidades de disco han tenido que superar muchas barreras de desarrollo tecnológico para poner en producción los discos HAMR.
La grabación magnética asistida por microondas (MAMR) es un método alternativo para aumentar la capacidad de las unidades de disco. Los fabricantes de unidades de disco son capaces de hacerlo con avances relativamente incrementales, pero las capacidades son inferiores a las que se pueden conseguir con la HAMR. En consecuencia, la MAMR puede considerarse una tecnología de almacenamiento magnético intermedia
El director financiero de Seagate, Gianluca Romano, señaló el énfasis de WD en la MAMR, en una reciente conferencia telefónica organizada por Wells Fargo. Cree que esto podría suponer la pérdida de uno o dos años de tiempo de desarrollo de HAMR para WD, lo que daría a Seagate ventajas potenciales en coste por TB y densidad de área.
WD dijo a Blocks & Files en diciembre que probablemente se pasará a HAMR cuando aumente la capacidad por unidad más allá de los 24TB. (Lea nuestro artículo sobre la hoja de ruta de las unidades de disco de WD.)
Un vistazo a la hoja de ruta de Seagate
Rakers dijo a sus suscriptores que Romano expresaba su confianza en su posicionamiento HAMR y también en la demanda de discos duros de alta capacidad impulsados por la nube pública.
Durante la conferencia telefónica, Romano habló de la hoja de ruta de los discos duros a corto plazo de Seagate y dijo que la actual unidad de grabación magnética convencional (CMR) de 16 TB se está vendiendo bien. Una unidad CMR de 18 TB lanzada a mediados de 2020 es el siguiente paso en la escala de capacidad, y esta unidad utilizará 9 platos y 18 cabezales, en común con la unidad de disco duro de 16 TB.
El periodo de calificación de la unidad de 18TB significa que el modelo 16B de Seagate será su unidad más popular en 2020. Rakers señala que WD espera obtener ingresos este trimestre de sus unidades de 16TB/18TB basadas en CMR y 20TB basadas en SMR. (SMR, o shingled magnetic recording para darle su nombre completo, consigue más pistas de lectura en una unidad superponiendo parcialmente las pistas de escritura, dejando las pistas de lectura más estrechas sin afectar.)
En este punto de la hoja de ruta de Seagate hay una transición a la tecnología HAMR, con una unidad HAMR de 20TB lanzada antes de finales de 2020 y con ingresos también previstos para finales de año. Se espera que sea una unidad no intercalada y que también utilice 9 platos y 18 cabezales.
Los siguientes son las capacidades de 22TB y 24TB, que utilizan una tecnología HAMR de segunda generación. El calendario esbozado por Romano ha permitido a Blocks & Files elaborar un gráfico de la hoja de ruta de los discos duros de Seagate.
Tiempo de HAMR
Hemos colocado las unidades de 22TB-24TB de Seagate en el gráfico anterior unos seis meses después de la unidad HAMR de 20TB, porque Romano dijo que Seagate se centrará en la transición rápida a la segunda generación como una plataforma más optimizada en cuanto a costes en esas capacidades. En nuestra opinión, «rápidamente» significa menos de un año.
El posicionamiento de la unidad HAMR de 32TB se deriva de un gráfico de reducción de costes de Seagate que se muestra a continuación. Prevemos que las unidades de 26 TB, 28 TB y 30 TB estarán en la hoja de ruta de Seagate en 2022-202.
Las unidades HAMR de segunda generación seguirán utilizando 18 cabezales y 9 platos, lo que significa una reducción efectiva del coste por TB. Seagate proporcionó un gráfico para mostrar esto:
Esto muestra las unidades de tecnología HAMR de 32TB con una ventaja de coste del 45% sobre las unidades CMR de 16TB, en el año fiscal 2024 de Seagate.