Ya sea que le hayan diagnosticado diabetes tipo 2 o prediabetes, que tenga un amigo o familiar con la enfermedad o que simplemente sienta curiosidad por esta condición que afecta a millones de personas en todo el mundo, es posible que se pregunte si es posible curar la diabetes tipo 2.

Antes de entrar en materia, unas breves palabras sobre la terminología. Técnicamente, no es posible curar la diabetes en el sentido médico de la palabra, sin embargo es posible revertirla-o en otras palabras, es posible que la diabetes entre en remisión. Una persona en remisión de la diabetes suele tener unos niveles de azúcar en sangre que se mantienen de forma natural, es decir, sin el uso de medicamentos como la metformina. La razón por la que no podemos utilizar la palabra cura para la diabetes es que alguien que revierte su condición, o está en remisión, puede técnicamente volver a tener diabetes si no es capaz de mantener un estilo de vida saludable. Sin embargo, muchas personas que revierten su diabetes lo hacen de por vida. A partir de ahora, hablaremos de revertir, en lugar de curar, la diabetes de tipo 2.

¿Es posible revertir la diabetes de tipo 2?

Como se ha aludido anteriormente, sí es posible revertir la diabetes de tipo 2 y no volver a tomar nunca más una pastilla para la diabetes o la presión arterial. Ciertamente, no es algo que ocurra de la noche a la mañana, pero cualquier persona que se comprometa firmemente a hacer un cambio (y a ser más saludable en el proceso) tiene la posibilidad de lograr la remisión de su diabetes tipo 2.

La razón por la que la reversión de la diabetes es un trabajo duro es que implica cambios en el estilo de vida -no sólo tomar una pastilla- para que sea eficaz. En concreto, existen pruebas fehacientes de que una pérdida de peso significativa y sostenida puede conducir a la remisión de la diabetes en la mayoría de los pacientes.

La relación entre el peso y la remisión de la diabetes se demostró inicialmente en pacientes sometidos a cirugía bariátrica, pero despertó un interés creciente por comprender si esto podía conseguirse sólo con la dieta. Múltiples estudios de seguimiento pretendían evaluar el efecto de la dieta hipocalórica en la diabetes de tipo 2, culminando finalmente en el ensayo DiRECT, un ensayo multicéntrico de control aleatorio que demostró que la remisión de la diabetes de tipo 2 es realmente posible a través de una dieta estructurada y un programa de cambio de comportamiento, sin el uso de medicamentos o cirugía.

Antes de continuar, unas breves palabras sobre el cambio de comportamiento. Mientras que los beneficios de la dieta mencionada anteriormente se obtuvieron en un corto periodo de tiempo (cuestión de semanas), mantener esos beneficios para la salud a lo largo del tiempo requirió una importante inversión de tiempo y recursos en el cambio de comportamiento. A continuación trataremos varias técnicas dietéticas, pero tenga en cuenta que la reversión de su diabetes depende no sólo del compromiso de probar una nueva dieta, sino también de cambiar su relación con la comida a largo plazo.

¿Qué dietas funcionan para la remisión de la diabetes?

Sustitución de la Dieta Total

La mejor evidencia clínica para la reversión de la diabetes tipo 2 existe para la Sustitución de la Dieta Total, que es una dieta nutricionalmente completa de 800kcal al día, compuesta principalmente por batidos y sopas en polvo. En el ensayo DiRECT mencionado anteriormente, el 70% de los pacientes que mantuvieron una pérdida de peso de 15 kg o más lograron y mantuvieron la remisión hasta 2 años.

La Sustitución Total de la Dieta es la dieta que utilizamos en el programa Habitual.

A diferencia de las otras dietas que aparecen a continuación, utilizamos la Sustitución Total de la Dieta durante un periodo de tiempo limitado, seguido de un periodo de reintroducción de alimentos para ayudarle a adquirir hábitos alimentarios saludables que sean sostenibles a largo plazo, lo que significa que no tendrá que eliminar sus alimentos favoritos por completo (aparte de cuando esté en la Sustitución Total de la Dieta), sino más bien aprender a disfrutarlos con moderación. Dicho esto, el periodo de tiempo que dura la sustitución total de la dieta es difícil: Requiere un compromiso firme de hacer un cambio y, por lo tanto, la voluntad de hacer sacrificios a corto plazo para conseguir beneficios para la salud a largo plazo.

Cetosis nutricional (es decir, Keto)

Otro método para conseguir la remisión a través de la dieta es seguir una dieta cetogénica, es decir, una que sea muy baja en carbohidratos. Hay buenas pruebas clínicas de que una dieta cetogénica puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre y reducir la necesidad de medicamentos relacionados con la diabetes: Sin embargo, los pacientes de estos estudios siguieron tomando metformina.

Una distinción importante entre las herramientas dietéticas a corto plazo, como la Sustitución Total de la Dieta, y la Ceto, es que conseguir el beneficio terapéutico de la Ceto depende de que se pueda seguir la dieta a largo plazo, y a muchas personas les resulta difícil mantener una dieta totalmente cetogénica debido al coste y a la practicidad. Mientras que Keto puede ser una herramienta increíblemente eficaz para las personas dispuestas y capaces de hacer el cambio de estilo de vida para dar cabida a esta nueva forma de comer a largo plazo, no es el ajuste correcto para todos.

Ayuno intermitente

Hay una pequeña cantidad de evidencia de que el ayuno intermitente puede conducir a la remisión de la diabetes, sin embargo, es importante tener en cuenta que 1) esto sólo se ha observado en un pequeño número de pacientes y 2) el enfoque de ayuno tomado en el informe citado anteriormente era extremo e inviable para muchas personas (los participantes ayunaron durante períodos de 24 horas).

Dicho esto, el ayuno intermitente es una técnica que puede ayudar a mantener la pérdida de peso, ya que para muchas personas actúa esencialmente como una herramienta para reducir la ingesta calórica total. Un programa de ayuno intermitente más manejable (y más común) consiste en dejar de comer a una hora razonable de la noche y esperar hasta el mediodía del día siguiente para volver a comer. Si esta técnica funciona en su caso, debería utilizarla, pero es demasiado pronto para saber si el ayuno intermitente por sí solo puede conducir a la remisión de la diabetes.

¿Cómo funciona la remisión de la diabetes?

La diabetes tipo 2 se ha considerado durante mucho tiempo una enfermedad crónica e irreversible que debía controlarse con dosis crecientes de medicación, ninguna de las cuales detiene la progresión de la enfermedad ni sus complicaciones, incluidos los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades de la retina. Así que cuando los investigadores empezaron a observar la remisión en pacientes que se habían sometido a cirugía bariátrica, naturalmente sintieron curiosidad por saber qué estaba ocurriendo internamente para provocar esta reversión de la enfermedad.

En un estudio de 2011, los investigadores de Newcastle utilizaron la resonancia magnética para observar lo que ocurría con los niveles de grasa interna tras un periodo de restricción calórica. Ya se sabía que la grasa subcutánea, o la que se encuentra justo debajo de la piel, disminuía con la pérdida de peso. Sin embargo, el equipo también descubrió que la grasa del interior de los órganos de los participantes también se redujo drásticamente. En concreto, se fijaron en el hígado y el páncreas, ambos implicados en el equilibrio de la glucosa y la insulina en nuestro organismo.

Antes de la pérdida de peso, los hígados de los participantes tenían un 13% de grasa: Después de la pérdida de peso, este porcentaje era inferior al 3%. Como resultado, el hígado dejó de producir glucosa en exceso (lo que ocurre en la diabetes de tipo 2), y los niveles de azúcar en sangre se normalizaron en 7 días. En el páncreas, el porcentaje de grasa se redujo del 8% al 6,2%, un descenso menos drástico pero que, sin embargo, fue suficiente para aumentar la respuesta de la insulina que antes estaba silenciada.

¿Hay algún riesgo asociado a la pérdida de peso para la remisión de la diabetes?

Lo más importante que hay que tener en cuenta es que, cuando se sigue una dieta baja en calorías o en hidratos de carbono, es probable que los niveles de azúcar en sangre se normalicen rápidamente, lo que significa que habrá que ajustar la medicación en consecuencia. El riesgo al que se enfrenta es un episodio de hipoglucemia: Es decir, si sigue tomando su medicación mientras sus niveles de azúcar en sangre se han normalizado, los fármacos seguirán bajando sus niveles de azúcar en sangre, potencialmente por debajo de los niveles saludables. La hipoglucemia puede ser muy peligrosa, por lo que es importante que cuentes con la supervisión médica adecuada si intentas hacer una de estas dietas.

En Habitual, nos ponemos en contacto con tu médico de cabecera antes de que empieces el programa y, en la mayoría de los casos, te recomendaremos que dejes de tomar medicamentos como la metformina, así como fármacos para la presión arterial alta, en cuanto empieces la dieta. Si intenta hacer una dieta como la ceto por su cuenta, es muy importante que acuda a su médico de cabecera antes de empezar para asegurarse de que no experimenta ningún efecto peligroso de la medicación a medida que pierde peso y se normalizan sus niveles de azúcar en sangre.

En resumen

• Existen pruebas científicas que demuestran que la remisión de la diabetes de tipo 2 es realmente posible mediante técnicas de pérdida de peso no quirúrgicas.
• La remisión puede lograrse a través de varios enfoques dietéticos, sin embargo, la mejor evidencia clínica es para la Sustitución Total de la Dieta
• Mantener la remisión requiere no sólo una dieta, sino un cambio de comportamiento a largo plazo
• El mecanismo para la remisión implica la pérdida de grasa del hígado y el páncreas, permitiendo que los órganos recuperen la capacidad de gestionar el azúcar en sangre de forma natural
• Si está tomando medicación para su diabetes, es muy importante que consulte a su médico antes de intentar cualquier programa destinado a lograr la remisión de la diabetes mediante la pérdida de peso

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