Nació en el seno de una familia de comerciantes de diamantes y su padre trabajaba como corredor de bolsa. En lugar de seguir el negocio familiar, eligió la carrera de arte, estudiando en el «Instituto de Artes Aplicadas» (1892-1895), la «Escuela Normal Estatal de Artes Aplicadas» (1895-1899) y la Rijksakademie (1899-1905), donde trabajó con August Allebé y Nicolaas van der Waay. En 1904, se presentó al Premio de Roma con su representación de la Crianza del hijo de la mujer de Shunem, pero el premio fue para Jan Sluijters.

Después de graduarse, se trasladó a la colonia de artistas de Laren y se casó allí dos años después. En 1914, ganó el premio Willink van Collenprijs por un cuadro de su estudio. Ese mismo año, se trasladó con su familia a Ámsterdam. En Laren se dedicó a pintar interiores rurales y bodegones. Una vez establecido en Ámsterdam, realizó sobre todo retratos y escenas de interiores con mujeres elegantemente vestidas. Su mujer murió en 1928, y nunca volvió a casarse. Fue miembro de Arti et Amicitiae y, en 1933, recibió su medalla de oro en nombre de la reina Guillermina. La obra de Garf fue incluida en la exposición y venta de 1939 Onze Kunst van Heden (Nuestro arte de hoy) en el Rijksmuseum de Ámsterdam.

En 1938, se convirtió en miembro de la Junta Directiva de Arti, pero fue expulsado de la organización en 1941, por órdenes del mando de ocupación alemán. A partir de ese momento, participó activamente en la Resistencia, ayudando a falsificar «Persoonsbewijzen» (tarjetas de identidad). El 6 de agosto de 1943 fue detenido y enviado a Auschwitz, pasando por el campo de tránsito de Westerbork, y fue condenado a muerte. Sus alumnos consiguieron salvar el contenido de su estudio antes de que fuera confiscado.