Para los pacientes con un peligroso agrandamiento del músculo cardíaco denominado hipertrofia ventricular izquierda (HVI), el fármaco Losartán supera al tratamiento estándar con betabloqueantes a la hora de reducir los corazones a un tamaño más saludable, según investigadores del NewYork Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.
El estudio, publicado en el número del 14 de septiembre de la revista Circulation, concluye que los efectos de Losartán sobre la HVI van más allá de su capacidad para reducir la presión arterial, lo que sugiere que pueden intervenir otros mecanismos adicionales.
«En general, hubo una ventaja a favor de Losartán», un fármaco de la familia de los antagonistas de los receptores de la angiotensina II de los medicamentos cardiovasculares, dijo el investigador principal del estudio, el Dr. Richard B. Devereux, profesor de medicina en la División Greenberg de Cardiología del Weill Cornell Medical College, y médico adjunto en el NewYork-Presbyterian/Weill Cornell.
«Se trata del mayor estudio bien controlado y diseñado que compara la capacidad de dos tratamientos antihipertensivos habituales en la actualidad para reducir el peso del ventrículo izquierdo medido mediante ecocardiograma, ya que ambos fármacos producen una reducción de la presión arterial esencialmente idéntica. Sin embargo, Losartán mejoró significativamente la reducción de la HVI en comparación con el betabloqueante Atenolol», afirmó el Dr. Devereux.
El estudio forma parte del estudio más amplio Losartán Intervention For Endpoint Reduction in Hypertension (LIFE), una investigación multicéntrica de 9.193 pacientes europeos y estadounidenses con hipertensión arterial e HVI según el ecocardiograma.
La HVI está íntimamente relacionada con los antecedentes de hipertensión, ya que el corazón se engrosa con el tiempo para hacer frente al aumento de la presión arterial. El agrandamiento del músculo cardíaco es también un grave factor de riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
En esta rama del estudio LIFE, el Dr. Devereux y sus colegas compararon la HVI de 960 pacientes 1, 2, 3, 4 y 5 años después de haber sido aleatorizados para recibir el tratamiento con Atenolol o Losartán.
«Uno de los puntos fuertes del estudio fue que a los pacientes se les controló la presión arterial en la consulta del médico una media de 15 veces, por lo que se dispone de mucha información sobre la hipertensión», dijo el Dr. Devereux.
Los investigadores comprobaron que ambos fármacos actuaron de forma similar en la reducción de la presión arterial durante el período de 5 años.
Sin embargo, los pacientes que recibieron Losartán mostraron una reducción significativamente mayor de la HVI, en comparación con los que recibieron el betabloqueante. «Las paredes de sus corazones se hicieron más finas con Losartán», explicó el doctor Devereux.
Explicó que los betabloqueantes como el Atenolol «ralentizan el pulso, haciendo que el corazón bombee un poco más de sangre en cada latido, por lo que el corazón suele tender a agrandarse ligeramente cuando se utilizan betabloqueantes.»
Por otro lado, el Losartán funciona con un mecanismo diferente, por lo que «adelgaza las paredes del corazón algo mejor que el Atenolol y evita el aumento del tamaño del corazón que habíamos observado con ese fármaco».
El estudio también descubrió que, si bien los beneficios antihipertensivos de cualquiera de los dos fármacos se nivelaban tras el primer o segundo año, los efectos saludables del Losartán en la reducción del tamaño del ventrículo izquierdo seguían aumentando con los años de uso. «Parece que se obtienen beneficios acumulativos con Losartán», dijo el Dr. Devereux.
Este estudio se basa en los resultados anteriores del ensayo LIFE, incluido un estudio dirigido por el Dr. Devereux y publicado el año pasado en The Annals of Internal Medicine. Esa investigación descubrió que Losartán era mejor en la prevención de eventos cardiovasculares en pacientes hipertensos con HVI, en comparación con Atenolol.
«Las cantidades excesivas de músculo cardíaco son predictores muy fuertes de un alto riesgo de eventos cardiovasculares como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular», señaló el Dr. Devereux. «Así que el hallazgo de que un tratamiento reduce el peso del músculo cardíaco más que otro tiene implicaciones clínicas muy importantes».
El estudio fue financiado por una subvención de Merck & Co.
Entre los coinvestigadores se encuentran el Dr. Kristian Wachtell, también del Weill Cornell Medical College y el Hospital Universitario de Glostrup, en Glostrup, Dinamarca; el Dr. Bjorn Dahlof, del Hospital Universitario de Sahlgrenska y la Universidad de Goteborg, Suecia; la Dra. F. Eva Gerdts, del Hospital Universitario de Haukeland, Bergen, Noruega; el Dr. Kurt Boman, del Skellefteå Lasarett y la Universidad de Umea, Skelleftea, Suecia; el Dr. Markku S. Nieminen, del Hospital Central Universitario de Helsinki, en Helsinki, Finlandia; el Dr. Vasilios Papademetriou, del Hospital de la Administración de Veteranos, Washington, DC; y el Dr. Jens Rokkedal, del Hospital Universitario de Glostrup, Glostrup, Dinamarca.