În India, secole de credințe complexe, mituri și ritualuri au definit rolurile de gen și, oarecum surprinzător, nici regalitatea nu a fost cruțată. Ideile tradiționale și ritualurile sociale dictate de patriarhat au ținut femeile departe de rolurile administrative. Fiii le succedau taților lor – iar curtea era formată din bărbați. Fiicele erau folosite doar ca instrumente – pentru a încheia alianțe între regate prin căsătorie sau pentru a sta frumos pe un piedestal alături de bărbații care le furnizau identitatea, fie că era vorba de tații sau de soții lor. De fapt, singurul mod în care o femeie putea sta pe tron era dacă acționa ca regentă la moartea soțului ei, până când fiul ei cel mai mare ajungea la maturitate.

În timp ce aceasta era norma, au existat, așa cum era de așteptat, unele excepții. Și, deși există câteva, cum ar fi Jhansi Ki Rani, Maharani Gayatri Devi și Rani Lakshmibhai, care au reușit să câștige respectul a milioane de oameni prin actele lor eroice și chiar să-și facă un loc în cărțile de istorie, există o mulțime de femei regale care s-au strecurat printre crăpăturile istoriei fără recunoașterea cuvenită. Din fericire, însă, dacă sunteți înclinați să săpați mai adânc ca noi, este posibil să dați peste o mână de prințese și femei războinice care nu numai că au contribuit la istoria Indiei, dar au ajutat și la modelarea acesteia. Această poveste este o dedicație tocmai acestor femei, cele câteva nefericite care nu au intrat în cronologia istoriei indiene.

De la o femeie de neam regal care a lucrat ca spion britanic în Franța, până la una care a rupt ultimul picior al Imperiului Mughal, am dezgropat poveștile uimitoare ale câtorva dintre aceste prințese indiene. Derulați mai departe pentru a vă bucura de poveștile lor în întregime.

I. Prințesa Durru Shehwar

…o susținătoare a femeilor, a celor nevoiași și a celor săraci.

Prințesa Durru Shehwar a fost fiica Majestății Sale Imperiale Sultanul Abdul Mejid Efendi al Imperiului Otoman, care a fost ultimul moștenitor al Imperiului Otoman și ultimul calif al lumii musulmane. Ea s-a născut la Istanbul într-o perioadă în care Imperiul se afla pe ultima sută de metri.

Primii ani: La zece ani de la naștere, a fost forțată să își părăsească patria mamă împreună cu familia sa. Trăind în exil în Franța, a primit propuneri din partea mai multor familii regale, alegând în cele din urmă să se căsătorească cu Prințul Azam Jah, fiul cel mare și moștenitorul ultimului Nizam de Hyderabad. Se crede că această alianță a fost o mișcare politică, deoarece o alianță între Nizam, cel mai bogat conducător din lume la acea vreme, și califul destituit, ar fi însemnat apariția unui conducător musulman care ar putea fi acceptabil pentru puterile mondiale în locul sultanilor otomani.

Viața regală: Femeia înaltă și frumoasă nu a uitat niciodată reformele modernizatoare pe care familia ei le-a susținut. Femeie educată, ea credea că femeile trebuie să fie educate și că ar trebui să fie dotate cu abilitățile necesare pentru a-și câștiga propriul trai. Ea s-a opus cu vehemență sistemului purdah și a înființat, de asemenea, un colegiu junior pentru fete în numele ei.

A pledat pentru cei săraci și nevoiași și chiar a înființat Spitalul pentru copii Durru Shehvar la Purani Haveli în Hyderabad în beneficiul acestora. Ea obișnuia să își facă un scop din a vizita spitalul în mod regulat pentru a se asigura că totul funcționează fără probleme. Chiar și astăzi, acest spital funcționează ca o instituție non-profit care oferă tratament la prețuri accesibile publicului larg.

Nici ea nu s-a sfiit să își exprime nemulțumirea față de atitudinea guvernului turc față de familia ei. După ce guvernul a refuzat să-i permită tatălui ei să fie înmormântat în Turcia, ea și-a declarat refuzul de a fi înmormântată în țara sa natală după moartea sa. Ea s-a stins din viață în 2006, după o lungă perioadă de boală.

II. Prințesa Niloufer

…Kohinoor de Hyderabad

Niloufer Farhat Begum Sahiba a fost una dintre ultimele prințese ale Imperiului Otoman. O femeie remarcabil de frumoasă, a fost numită cu drag „Kohinoor de Hyderabad” după căsătoria cu Muazzam Jah, al doilea fiu al celui de-al șaptelea și ultimul Nizam de Hyderabad.

Primarii ani: S-a născut la Palatul Goztepe din Istanbul, într-o perioadă în care familia mamei sale era la conducerea Imperiului Otoman, iar tatăl ei era un membru proeminent al curții otomane. La sfârșitul Primului Război Mondial, când Turcia și-a pierdut toate reperele și a declarat o republică după ce otomanii au fost exilați, Niloufer avea doar opt ani. Ea, împreună cu familia sa, s-a mutat la Nisa, în Franța.

Viața regală: În 1931, după ce s-a căsătorit, s-a mutat la Hyderabad și a locuit la Palatul Falaknuma. Când urma să fie prezentată pentru prima dată la curte, se spune că, Mir Osman Ali Khan Mahboob Pașa, socrul ei,, s-a întors către invitații săi și a anunțat: „Permiteți-mi să vă prezint una dintre naginele (bijuteriile) mele.”
Frumusețea ei, combinată cu stilul ei vestimentar, a atras atenția oamenilor din întreaga lume într-o perioadă în care televizoarele nici măcar nu existau. A primit chiar numeroase oferte de la regizori, pe care le-a refuzat.

La câțiva ani după ce s-a căsătorit, a rămas incapabilă să conceapă. A început să consulte medici din Europa când și-a dat seama că nu existau specialiști în Hyderabad. Cam în aceeași perioadă, una dintre servitoarele ei a murit în timpul nașterii ca urmare a lipsei acestor facilități medicale. Acest caz i-a frânt inima și l-a convins pe socrul ei să înființeze un spital specializat pentru femei și copii. Unitatea a fost numită Spitalul Niloufer, după numele ei. Nemulțumită de căsnicia sa și de incapacitatea de a avea copii, ea s-a ocupat de viața publică. Prezența ei constantă la diverse adunări și evenimente, i-a adus reputația de purtătoare a unei torțe pentru promovarea femeilor din India.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a primit pregătire ca asistentă medicală și a îndeplinit sarcini de ajutorare pentru a-i ajuta pe soldații care sufereau. Căsătoria ei cu Muazzam Jah a luat sfârșit în 1952, după 21 de ani de mariaj. După divorț, s-a mutat înapoi la Paris, unde a locuit cu mama ei și a continuat să aibă o viață socială activă până la moartea sa în 1989.

III. Rani Abbakka Devi

…una dintre cele mai timpurii luptătoare pentru libertate

Rani Abbakka Devi a aparținut dinastiei Chowta care a domnit peste părți din Karnataka de coastă, India. Una dintre primele luptătoare pentru libertate, ea este amintită pentru că a rezistat cu succes portughezilor. Este descurajator faptul că, în ciuda faptului că este singura femeie din istorie care a zădărnicit planurile portughezilor de a obține supremația pe pământ indian, aproape nimic nu se spune despre ea în textele de istorie.

Anii timpurii: Foarte puține lucruri au fost spuse despre copilăria ei, în afară de faptul că a fost un copil inteligent și că unchiul ei a antrenat-o în arta diplomației și a artelor marțiale, astfel încât să fie complet pregătită pentru a prelua rolul de regină, atunci când va veni timpul.

Când a ajuns la vârsta căsătoriei, s-a încheiat o alianță între ea și Lakshmappa Arasa, regele Bangherilor. Căsătoria nu a durat mult și se crede că el nutrea o ură puternică față de ea. Așa că atunci când portughezii au trecut la atacarea ei, el le-a oferit sprijinul său.

Viața regală: Devenise regină de Ullal, urmând norma de accesiune matriliniară care era practicată. Portughezii, olandezii și englezii se luptaseră pentru supremația în marea liberă, iar până în secolul al XVI-lea, portughezii se bucurau de avantaj în această bătălie. Cu toate acestea, chiar dacă reușiseră să obțină controlul total asupra Mării Arabiei, așezările mai mici, precum Ullah, au refuzat să se supună regulilor imperialiste. Abbakka a fost un conducător inteligent. Chiar dacă era o jainistă, a ținut să aibă oameni din toate sectele și castele reprezentate în administrația și armata sa. Ea chiar a încheiat alianțe cu Zamorin din Calicut și cu conducătorii musulmani de la sud de Tulunadu pentru a se asigura că va primi tot sprijinul necesar în lupta ei împotriva portughezilor.

Abbakka a reușit să-i respingă pe aceștia timp de peste patru decenii. Au încercat mai multe tactici și fiecare a eșuat. În 1581, un atac surpriză cu ajutorul viceregelui din Goa, Anthony D’Noronha, a prins-o pe Abbakka Devi cu garda jos. Ea și-a chemat armata să lupte fără teamă. „Să ne luptăm cu ei pe uscat și pe mare, pe străzi și pe plaje”, a fost strigătul ei de luptă în timp ce se confrunta cu inamicul. Legenda începe să varieze în acest punct. Mulți cred că a fost capturată și pusă în închisoare, unde a continuat să se revolte până în ziua în care a murit. Alții cred că a fost rănită în timpul bătăliei și a fost ascunsă într-un loc retras de către soldații ei loiali.

IV. Rani Veli Nachiyar

…care a umilit Imperiul Britanic

Rani Veli Nachiyar s-a născut în anul 1730 d.Hr. din regele Chellamuthu Sethupathy și Rani Sakandhimuthal din Ramanathapuram. Supranumită de mulți „Ioana d’Arc a Indiei”, se crede că este femeia dintr-o familie regală care a sfidat puternicul Imperiu Britanic.

Primii ani: A fost antrenată în armament și arte marțiale precum kalari, lupta cu bastoane, călărie și tir cu arcul. Avea toate calitățile unui mare războinic, inclusiv cunoașterea temeinică a diferitelor tactici de război. A fost căsătorită cu Muthu Vaduganathan Periya Udaya Thevar, din familia regală Sivagangai, când avea 16 ani.

Viața regală: Forțele engleze i-au invadat regatul în 1772, iar soțul ei a fost ucis în luptă. Ea a făcut un jurământ de a-i răzbuna moartea, dar înainte de a putea face acest lucru, știa că trebuie să creeze alianțe puternice. A fugit împreună cu fiica ei și a căutat refugiul lui Hyder Ali la Virupachi, un dușman jurat al britanicilor. Timp de aproape opt ani, arzând de nevoia de răzbunare, a format o armată și a căutat sprijinul sultanului. În 1780, ea a pornit la luptă împotriva britanicilor și a învins, recâștigându-și astfel regatul.

În timpul pauzei, ea a antrenat o armată de femei care au luptat alături de ea, ducând-o la victorie. În timpul bătăliei, această armată a dat întâmplător peste depozitul de muniții al britanicilor. Repede, ea a creat o bombă umană, în care una dintre războinice, s-a stropit cu ulei, a intrat în arsenal și s-a aprins, dând foc întregului loc.

Acest lucru s-a cumulat cu înfrângerea umilitoare a britanicilor, care au plecat definitiv, iar această luptă a avut loc cu ani înainte de Revolta din 1857, dar nu veți găsi nicio informație despre această războinică sau despre victoria ei în niciunul dintre manualele de istorie. Ea a acordat administrarea zonei fraților Marudu, iar câțiva ani mai târziu s-a stins din viață. La 31 decembrie 2008, a fost lansat un timbru poștal comemorativ al ei, aducând un omagiu acestei eroine necunoscute.

V. Rani Rudrama Devi

…prințesa războinică care a fost numită ca un fiu

Rani Rudrama Devi s-a născut la Ganapatideva, împăratul dinastiei Kakatiya, care a condus o mică regiune din actualul Telangana. Regele nu avea niciun fiu, așa că, printr-o ceremonie Putrika, ea a fost desemnată ca fiu și a preluat numele, Rudradeva. Ea a continuat să devină unul dintre cei mai mari conducători pe care regiunea i-a văzut vreodată și, până în prezent, rămâne singura femeie care a condus acea regiune

Anii timpurii: După ce a fost desemnată moștenitoare, a început să guverneze în calitate de coregentă, alături de tatăl ei. În cele din urmă, The Pandyas, sub conducerea lui Jatavarma Sundara Pandya, a invadat regatul. Chiar dacă Ganapatideva a reușit să forțeze trupele să se retragă, acestea au suferit pierderi grele. Incidentul l-a făcut, de asemenea, să piardă controlul asupra feudatarilor și nobililor săi, toate acestea determinându-l să se retragă.

Viața regală: La vârsta de 14 ani, Rudramadevi și-a asumat suveranitatea deplină, dar și-a sărbătorit încoronarea abia după moartea tatălui său, în anul 1269 d.Hr. Nobilii, care nu erau dispuși să se supună autorității unei femei, nu au fost de acord cu succesiunea ei la tron. Mulți chiar au luat armele împotriva ei. Pe de altă parte, unii, cum ar fi șeful Kayastha și frații săi, precum și șefii Reddi, au rămas ferm loiali reginei.

Regele Kalinga Narasimha I, care suferise anterior o înfrângere din partea lui Ganapatideva, a profitat de tulburările din stăpânirile Kakatiya și a mărșăluit cu forțele sale în delta Godavari pentru a-și recupera posesiunile pierdute. Rudramadevi împreună cu comandanții ei s-au luptat cu ei și le-au provocat o înfrângere zdrobitoare .

Pericolele pentru regatul ei nu s-au încheiat însă aici. Conducătorul Sauna, Mahadeva, a invadat regatul Kakatiya și înregistrările Yadava îl creditează cu victoria împotriva Kakatiyas. Potrivit lui Hemadri’s Vrata-Khanda , el a eliberat-o pe Rudramadevi „din cauza reticenței sale de a ucide o femeie, în timp ce Pratapachantram menționează că Rudramadevi a luptat cu vitejie, făcându-l pe Mahadeva să fugă, dar ea i-a urmărit forțele până la Davagin și l-a forțat să încheie un tratat cu ea și să plătească un crore de monede de aur ca despăgubire de război. Cu toate acestea, toate aceste relatări sunt unilaterale, astfel încât credibilitatea lor este îndoielnică.
Rudramadevi a avut probleme dinspre sud, sub forma șefului Kayastha, Ambadeva. Ambadeva era un om ambițios care dorea să-și croiască un regat independent. Pentru a-și urmări acest vis, el s-a aflat în războaie constante cu vecinii săi în timpul lungii sale domnii de treizeci și doi de ani.

El a încetat să mai plătească loialitate reginei Kakatiya aproape încă de la începutul domniei sale și cu timpul a reușit să stabilească un regat Kayastha puternic, extins și independent. Rudramadevi nu l-a putut tolera pe încăpățânatul Ambadeva și astfel, a trimis o armată sub comanda generalului ei Mallikarjuna pentru a se ocupa de șeful rebel. Cu toate acestea, după cum indică subvenția recent descoperită de la Chandupatla (districtul Nalgonda), datată 1283 d.Hr., Ambadeva pare să o fi ucis pe Rudramadevi împreună cu Mallikarjuna Nayaka în luptă în acel an.

Rudramadevi a fost, fără îndoială, una dintre cele mai mari conducătoare din Andhra pentru calitățile sale administrative și comportamentul său galant. Deoarece a avut doar două fiice, ea l-a adoptat pe Prataparudra al II-lea ca fiu și moștenitor. La dispariția ei, Prataparudra al II-lea a urcat pe tronul din Warangal și a reușit să reprime cu succes revolta Kayastha în timpul domniei sale.

VI. Noor Inayat Khan

…care a lucrat ca spion britanic în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

Născută în ziua de Anul Nou în 1914 dintr-un tată indian și o mamă americană la Moscova, Noor Inayat Khan a fost o femeie extrem de fenomenală. Chiar dacă era descendentă directă a lui Tipu Sultan, nu a trăit niciodată în India. Și-a petrecut o bună parte din copilărie la Londra și în Franța, iar după căderea Franței, în timpul războiului, a fugit la Londra. În timp ce locuia în Franța a fost scriitoare, iar apoi, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a început să spioneze pentru britanici, lucrând ca operator radio în Parisul ocupat.

Primii ani: Tatăl ei era un sufi musulman care credea în valorile pe care le propovăduia Mahatma Gandhi. Era o pacifistă, în măsura în care, la primul interviu cu armata britanică, le-a spus intervievaților că, după război, se va dedica obținerii independenței Indiei. Înainte de a decide să se înroleze în armată, obișnuia să scrie poezii, muzică și cărți pentru copii.

Viața de spioană: Faptul că și-a văzut iubita Franță distrusă sub ochii ei a fost ceea ce a împins-o să se înroleze în WAAF (Women’s Auxiliary Air Force) în 1940. În 1942, a fost recrutată de Special Operations Executive britanic pentru a lucra ca operator radio, chiar dacă cei mai mulți se îndoiau de abilitățile ei. În timpul interogatoriilor de testare, ea îngheța de spaimă; era neîndemânatică și împrăștiată, iar în mod regulat lăsa cărțile de coduri la vedere – în mod clar, nu părea să aibă stofă de spion. În 1943, a fost trimisă în Franța pentru a deveni operatorul radio al Rețelei de Rezistență Prosper din Paris. Cu toate acestea, caracterul ei nu a părăsit-o niciodată. Codul ei de criptare radio era derivat din una dintre poeziile ei, iar numele ei de cod, Madeleine, era un personaj din una dintre povestirile ei.

La mai puțin de o săptămână după ce s-a alăturat, întreaga operațiune de spionaj, cu excepția ei, a fost prinsă într-o razie uriașă. Chiar dacă autoritățile s-au oferit să o extrădeze, ea a refuzat să plece. Și-a petrecut vara mutându-se din loc în loc, încercând să trimită mesaje înapoi la Londra, evitând în același timp să fie capturată.

În timp ce durata medie de viață așteptată pentru un spion era de șase săptămâni, ea a reușit să se sustragă Gestapo-ului timp de aproape cinci luni. În tot acest timp, ea a făcut munca a șase persoane, retransmițând singură tot traficul de spionaj înapoi la Londra. Din păcate, Khan a fost trădată de o franțuzoaică și arestată de Gestapo. A încercat să evadeze de două ori din închisoare, dar soarta i-a rezervat alte lucruri. A fost prinsă și clasificată ca fiind extrem de periculoasă, înlănțuită în lanțuri și ținută în izolare. Interogatoriile ei au evoluat de la prietenoase la violente. În ciuda torturilor repetate, ea a refuzat să dezvăluie orice informație.

În septembrie 1944, Khan și alte trei femei agenți ai Special Operations Executive au fost transferate în lagărul de concentrare Dachau. În timp ce tovarășele ei au fost împușcate aproape imediat după sosire, execuția lui Noor a fost prelungită. Au lăsat-o să mai trăiască încă o zi care a fost plină doar de tortură fizică. Potrivit celorlalți prizonieri, chiar înainte ca naziștii să o împuște, ea a strigat ultimul ei cuvânt: „Liberté”. Avea doar 30 de ani.

VII. Rani Chennamma

…prima femeie luptătoare pentru libertate

La 23 octombrie 1778, una dintre primele regine războinice ale Indiei, Chennamma s-a născut într-un mic sat numit Kakati, acum în districtul Belagavi. Această regină războinică din Kanataka a fost prima femeie luptătoare pentru libertate din India.

Primii ani: Nu există înregistrări extinse despre anii ei de formare; cu excepția celor care spun că a fost antrenată la o vârstă fragedă în călărie, luptă cu sabia și tir cu arcul. Când avea 15 ani, s-a căsătorit cu conducătorul din Kittur, Mallasarja Desai.

Viața regală: În 1816, soțul ei a murit, lăsând-o cu un fiu și o stare plină de volatilitate. În 1824, fiul ei a decedat, lăsându-i sarcina de a proteja regatul din mâinile britanicilor. Rani Chennamma l-a adoptat pe Shivalingappa în anul 1824 și l-a făcut moștenitor al tronului, ceea ce a iritat Compania Indiilor de Est. Folosindu-se de Doctrina Caducității, aceștia au ordonat expulzarea lui Shivalingappa. Statul Kittur a intrat sub administrația colectorului din Dharwad, în sarcina domnului Thackeray, care nu l-a recunoscut pe noul domnitor și regent și a notificat Kittur să accepte regimul britanic. Dar, așa cum era de așteptat, Kittur Rani Chennamma a refuzat să cedeze în fața cererilor.

Britanicii au invadat Kittur, au încercat să confiște tezaurul și bijuteriile din Kittur și au atacat cu o forță de 200 de oameni și patru tunuri. În bătălia care a urmat, sute de soldați britanici au fost uciși împreună cu Thackeray. Neputând să-și înghită înfrângerea și umilința care a venit odată cu ea, au adus armate mai mari din Mysore și Sholapur și au înconjurat regiunea. Rani Chennamma a încercat din răsputeri să evite războiul, dar în cele din urmă a fost nevoită să îl declare.

Ea și armata ei au luptat din greu, dar a fost trădată de trădători, care au amestecat balegă de vacă cu praf de pușcă în timp ce trăgeau din tunuri. Ca urmare, ea a pierdut în fața britanicilor. Dacă nu ar fi fost acest lucru, este posibil ca ea să fi câștigat bătălia și să-i împingă cu succes pe britanici. În cele din urmă a fost capturată și întemnițată pe viață la Fortul Bailhongal. Și-a petrecut zilele în închisoare citind texte sfinte și făcând pooja până la moartea ei în 1829 d.Hr.

Deși viața ei a fost curmată, determinarea ei de a se opune britanicilor le-a dat oamenilor din Kittur curajul de a-i înfrunta. Ea l-a inspirat pe Sangolli Rayanna, un cunoscut luptător pentru libertate din Karnataka, să continue să lupte în numele ei. Din păcate, a fost arestat și apoi spânzurat de britanici câțiva ani mai târziu.

VIII. Maharani Tarabai

…cea care a frânt ultimul picior al imperiului Mughal

În prima jumătate a anilor 1700, puternicul imperiu Mughal avea să fie rușinat până la înfrângere, datorită strălucirii unei tinere văduve pe nume Tarabai Raje Bhonsle, nora iubitului Chhatrapati Shivaji Maharaj. Întâmplător, ea era, de asemenea, nepoata soției lui Shivaji, Soyrabai. În ciuda apartenenței la o familie atât de proeminentă, probabil că nimeni nu s-a gândit vreodată că ea va fi cea care va proteja regatul Maratha din mâna invadatorilor. Deși în textele de istorie se vorbește puțin despre eforturile ei de a ține la distanță ocupația mogulilor, rolul ei în rezistență după moartea soțului ei o face parte integrantă din istoria noastră

Anii timpurii: Tarabai era fiica lui Hambirao Mohite, comandantul-șef al armatei Maratha. Fiind fiica unui comandant-șef, era bine versată în arta războiului, o calitate care avea să-i fie de mare ajutor mai târziu în viață. A fost căsătorită cu Chhatrapati Rajaram, cel de-al treilea Maratha, la o vârstă foarte tânără.

Viața regală: După moartea lui Shivaji, Aurangzeb a inițiat o mare expediție în Deccan și, pe tot parcursul acesteia, s-a confruntat cu rezistență din partea marathasilor. În 1697, Rajaram a oferit un armistițiu, dar acesta a fost respins de împărat. Rajaram a murit în 1700 la Sinhagad, iar Tarabai și-a proclamat fiul cel mic drept succesor și pe ea însăși ca regentă și, împotriva tuturor șanselor, a condus rezistența împotriva unui dușman puternic. A planificat, a elaborat strategii și chiar a condus diferite bătălii. Timp de șapte ani, ea a dus lupta. Până în 1705, au trecut râul Narmada și au intrat în Malwa, pe atunci în posesia Mogulului.

Bătălia de la Malwa a fost una decisivă. Nu mai era loc pentru moguli să presupună că au vreo șansă de a obține controlul asupra acestei regiuni. Moartea lui Aurangzeb în 1707 a pus capăt întregii expediții. Mogulii și-au pierdut pentru totdeauna poziția eminentă pe subcontinentul indian, iar împărații care au urmat au devenit simpli regi titulari. Este posibil ca Mogulii să-și fi pierdut fortăreața de ceva vreme înainte de înfrângerea de la Malwa, iar sfârșitul imperiului se anunța de mult timp. Cu toate acestea, să ne gândim că această femeie a reușit să îngenuncheze cu succes acest puternic imperiu, este pur și simplu admirabil.