La zece ani de la debutul său, Imgur, cu 300 de milioane de utilizatori lunari, este una dintre ultimele pagini de pornire masive, dar nepersonalizate, de pe internet. Deoarece toată lumea vede aceleași postări votate atunci când deschide Imgur, se creează o experiență comună plină de glume și glume interne. Dar, în timp ce puteți trece la un flux de subiecte și creatori pe care îi urmăriți, Imgur s-a concentrat pe o abordare de tip „one-size-fits-all” în loc să se adreseze publicului de nișă.

Comunitatea de jocuri merita mai mult, iar Imgur trebuia să profite de această oportunitate. Etichetele de jocuri video și jocuri de societate au fost cele mai populare pe Imgur, cu 46% dintre utilizatori care le urmăreau. Esports, Twitch și vedetele de streaming precum Ninja au devenit mainstream. Și există o întreagă lume de meme-uri ezoterice despre momente absurde din timpul jocului, momente importante din victorii epice și comentarii despre industrie. Aceste lucruri se diluează și sunt îngropate în aplicații multifuncționale precum Imgur, sunt greu de răsfoit cu ușurință pe Reddit și, de multe ori, conținutul despre toate jocurile este amestecat, chiar dacă s-ar putea să jucați doar anumite jocuri.

De aceea, astăzi, Imgur lansează Melee, prima aplicație a companiei dincolo de produsul său principal. Melee le permite utilizatorilor să se aboneze la jocurile pe care le îndrăgesc pentru a primi un feed de meme-uri și clipuri de gameplay. Este o modalitate elegantă de a vă împiedica să vedeți glume pe care nu le înțelegeți sau isprăvi de îndemânare care nu vă interesează. De asemenea, puteți parcurge feed-ul unei postări populare dacă sunteți curios de jocuri necunoscute. Melee debutează astăzi pe iOS, o versiune pentru Android urmând să apară în primul trimestru al anului 2020 și o versiune pentru desktop pe parcurs.

„Jucătorii fac în mod constant înregistrări și capturi de ecran ale jocurilor pe care le joacă”, îmi spune Alan Schaaf, fondatorul și CEO-ul Imgur. „Dar am constatat că nu există un loc în care gamerii să împărtășească aceste clipuri. Vrem să le oferim acestor clipuri o casă.” Dacă 92% dintre participanții la sondajul Imguri se consideră „gameri”, iar cei care petrec în medie deja 30 de minute pe zi pe Imgur, în ciuda faptului că este o rețea de partajare a imaginilor de uz general, era clar că era loc pentru a construi ceva doar pentru ei. Schaaf spune că „Imgur este interesat să construiască lucruri pe care le dorește internetul.”

Există o senzație imediată de grup atunci când te joci cu Melee. Fie că ești pasionat de Fortnite, Smash Bros. sau Dungeons & Dragons, îți poți găsi oamenii cu care să te distrezi ca un tocilar. Cu siguranță există deja forumuri pe Reddit, Memedroid și în alte părți dedicate unor jocuri specifice, dar acestea pot deveni un pic obositoare. Melee menține lucrurile picante prin combinarea într-un singur feed a conținutului despre alegerile tale. Este, de fapt, o modalitate inteligentă de a răsfoi orice gen de meme-uri. Aș putea vedea Melee extinzându-se și permițându-vă să vă urmăriți emisiunile TV, filmele și trupele preferate… sau altcineva ar putea cu o copie a formatului său.

M-am bucurat să aud că Imgur a luat în serios siguranța cu Melee, după ce s-a împiedicat să construiască mesageria în aplicația sa principală fără protecții adecvate în 2016. Are mai multe niveluri de moderare a comunității și a personalului, va elimina conținutul obscen și nu va tolera hărțuirea. Acest lucru este esențial în spațiul jocurilor, care are un obicei neplăcut de a deveni toxic. Dacă Imgur reușește să mențină lucrurile pe șine, intenționează să monetizeze Melee cu expertiza companiei în domeniul anunțurilor publicitare.

În cele din urmă, Schaaf speră că Melee poate, de asemenea, să ajute vedetele de streaming de jocuri în devenire să își găsească un public, deoarece pe Twitch și YouTube sunt adesea eclipsate de cele mai mari vedete. „Dacă începi un stream astăzi, nu ai practic nicio șansă să atragi un public și să concurezi pe această piață. Streamerii au nevoie de un loc în care să își posteze gameplay-ul pentru a-și crește audiența pe platformele de streaming”, îmi spune Schaaf. „Melee este acel loc”. El plănuiește să adauge profiluri mai robuste și modalități pentru ca difuzorii să își promoveze stream-urile în 2020. Telespectatorii vor beneficia, deoarece Melee le permite să ocolească vizionarea unui stream de mai multe ore doar pentru cele mai bune părți.

Imgur rămâne una dintre cele mai mari comunități de internet despre care nimeni nu vorbește, în ciuda faptului că se află în top 15 cele mai populare site-uri din SUA, conform Alexa. Schaaf a pornit compania din dormitorul său și nu numai, în primii cinci ani, înainte de a primi o serie A de 40 de milioane de dolari în 2014 de la Andreessen Horowitz. Acum se concentrează să devină o afacere mai profitabilă. Startup-ul a luat o rundă de finanțare de 20 de milioane de dolari de la partenerul strategic Coil, care va ajuta Imgur să lanseze un nivel de abonament premium la site-ul său gratuit.

Imgur a început la sfârșitul erei web și a avut nevoie de ani de zile pentru a construi o aplicație mobilă cu drepturi depline. Melee este cu adevărat prima aplicație mobilă și oferă o barcă de salvare pentru Imgur în cazul în care tribul său original se dispersează. Este o modalitate inteligentă de a valorifica uriașa energie neexploatată a jucătorilor, la fel cum Instagram a valorificat noile noastre camere foto de pe telefon. În sfârșit, cultura meme are parte de rețele sociale construite special.