„O influență uriașă asupra abordării mele muzicale a venit de la Sun Ra când aveam opt ani”, spune Ife Sanchez Mora atunci când descrie noul său album Fire Inside Me. „A fost foarte impresionat de mica mea claviatură electrică. Mi-a spus ‘Nu-ți face griji cu privire la lecții, la reguli. Trebuie să simți și să te lași dus de val și să ai încredere în instinctul tău”.

Fire Inside Me este o îmbinare magistrală a vocii puternice a lui Sanchez și a abilității de a compune cântece narative, ancorând piese de multe genuri diferite prin versurile sale evocatoare, sfâșietoare și vocea sa inconfundabilă. Cântecele ei călătoresc prin țară, pictând portrete ale vieții din New York, Detroit și alte peisaje psihice ale Americii. Cântecele clasice și atemporale ale lui Ife sunt pe deplin de sine stătătoare, dar devin și mai fascinante atunci când îi afli întreaga poveste.

Ife a fost o figură centrală atât pe scena techno din Detroit, orașul ei natal, cât și în explozia trip-hop de la acest început de secol, după ce a semnat cu casa de discuri Durban Poison/Dreamworks S.K.G. a lui Tricky în 2000.

Amândoi părinții ei, Francisco Mora și Teresa Mora, au fost muzicieni proeminenți din Detroit, de unde și timpul de calitate petrecut cu Sun Ra. Bunica Elizabeth Catlett a fost o pictoriță politică, prezentă în cele mai prestigioase colecții de artă afro-americană din întreaga lume și ca una dintre „Legendele” lui Oprah Winfery.

Bunicul Francisco Mora, un alt pictor venerat, a fost un mexican contemporan al lui Diego Rivera și Frida Kahlo. Ambii au fost parte integrantă în dezvoltarea muzicală a lui Ife.

„Ei m-au învățat întotdeauna să fiu îndrăzneață în arta mea, să nu mă rețin, să depășesc limitele. Să te provoci în mod constant.”

Fire Inside Me reflectă această depășire a limitelor. Pornind de la o gamă largă de influențe precum Robert Johnson, Muddy Waters, P-Funk, Patsy Cline și Loretta Lynn, albumul flirtează între genuri – „Hopeful Heart”, cu o înclinație country/rock înclinată spre Pretenders, critica folclorică cu dinți ascuțiți a piesei „American Dream”, superba baladă de cameră încărcată de coarde „Crash & Burn” – dar ancorată în lirismul conceptual și confesiv al lui Ife.

Bazate pe relațiile din viața reală a artistei din ultimii ani, piesele individuale se unesc pentru a forma un ciclu de cântece despre viața emoțională a femeii americane contemporane.

„Prin asta trece femeia în dragoste, prin durerea de inimă pe care o trăiește, având copii, îndrăgostindu-se și având o carieră. Este vorba despre relații care nu funcționează și despre cum să te ridici din nou, să te regăsești prin durere și suferință și să explodezi cu cine ești în mod autentic. Să fii îndrăzneață așa cum sunt femeile.”

Pe măsură ce piesele individuale de pe Fire Inside Me sar între sunetele de blues, rock și country, toate sunt ancorate în această îndrăzneală și în aceste povești personale.

Cântecul de titlu începe cu chitarele blurate, hard-country, în timp ce o tamburină ghidează drumul pentru povestea mătăsoasă a lui Ife despre dragoste și curaj. „Tell Yo Papa” este o odă rock and roll directă către Betty Davis, soția lui Miles și muzician vedetă pe cont propriu. Este o piesă pe care ți-l poți imagina pe Jon Bonham bând. „Detroit Blues” este un blues shuffle, cu chitare ritmice și un refren care strigă în cor un oraș american de teflon și doamnele sale de neînvins. Uimitorul slow-burner „Dreaming” este o odă cabaretistă și mârâitoare la adresa anxietății și a depresiei, precum și la capacitatea de ușurare prin acceptarea de sine.

„Ajungi într-un loc în viață în care te întrebi „Cum am ajuns aici?”. Poți să recunoști cele mai urâte părți din tine însuți, să recunoști că nu ești în regulă cu locul în care te afli în viața ta și asta este în regulă.”

Ife este o practicantă de-a lungul vieții a budismului Nichiren Daishonin, care a aruncat o influență la fel de puternică asupra călătoriei sale muzicale ca și arta vizuală a bunicilor săi. Ea cântă în fiecare dimineață și seară și își trăiește viața după filozofia budistă de a spune întotdeauna adevărul și de a provoca un dialog constructiv.

Principalul „American Dreaming”, menționat anterior, ar putea răsturna pene, dar este conceput pentru a provoca tocmai un astfel de dialog. Scrisă despre o celebritate pe care Ife refuză să o numească, melodia este, de asemenea, o critică generală pentru modul în care ea crede că celebritatea a pus stăpânire pe societatea americană.
„Toată lumea aspiră la cele 15 minute de faimă, toată lumea este dispusă să se sacrifice. Nimeni nu mai are valori. Oamenii sunt dispuși să își vândă sufletul pentru celebritate, dar când o obțin se pierd pe ei înșiși. Atingerea celebrității a devenit noul vis american, spre deosebire de visul meu american de a avea o familie, de a fi artist, lucruri simple.”

„Fire Inside Me” evită capcana unor astfel de vise superficiale. Călăuzit de un artist care a ajuns în vârful Detroit Techno și Trip Hop, și a cărui nouă lucrare solo eclipsează ambele perioade cu sufletul și profunzimea sa, albumul este o mărturie a adevăratei abilități. Diferite genuri vin și pleacă, dar atât Ife, cât și „Fire Inside Me” se bazează pe o fundație de adevăr și istorie. Îmbinând blues-ul, country-ul și rock-ul cu vocea de neuitat a lui Ife, „Fire Inside Me” atinge obiectivul evaziv de a se simți clasic și nou în același timp.