August Wilhelm von Hofmann a fost un chimist german care a adus contribuții considerabile la chimia organică. Cercetările sale asupra anilinei au ajutat la punerea bazelor industriei de vopsire a anilinei, iar cercetările sale asupra gudronului de huilă au pus bazele metodelor practice ale elevului său Charles Mansfield de extragere a benzenului și toluenului și de transformare a acestora în compuși nitro și amine. Printre descoperirile lui Hofmann se numără formaldehida, hidrazobenzenul, izonitrilii și alcoolul alilic. A preparat trei etilamine și compuși de tetraetilamoniu și a stabilit relația lor structurală cu amoniacul.
După ce a studiat cu Justus von Liebig la Universitatea din Giessen, Hofmann a devenit primul director al Colegiului Regal de Chimie din Londra, în 1845. În 1865 s-a întors în Germania pentru a accepta un post de profesor și cercetător la Universitatea din Berlin. După întoarcerea sa, a co-fondat Societatea Germană de Chimie.
Atât la Londra, cât și la Berlin, Hofmann a recreat stilul de instruire în laborator stabilit de Liebig la Giessen, promovând o școală de chimie axată pe chimia organică experimentală și pe aplicațiile sale industriale.

.