CeCeCe McDonald a fost victima unei crime motivate de ură, a unui sistem judiciar nefuncțional și a unui complex penitenciar violent și transfobic. După ce a executat 19 luni într-o închisoare pentru bărbați, dna McDonald a fost eliberată astăzi. În timp ce sărbătorim eliberarea ei și ne bucurăm să vedem că nu mai este în spatele gratiilor, punem la îndoială sistemul care a pus-o acolo.

Mergând pe lângă o tavernă cu câțiva dintre prietenii ei într-o noapte târzie în Minneapolis, doamna McDonald și prietenii ei au întâlnit un grup de cel puțin patru persoane care au început să le hărțuiască. Aceștia i-au spus doamnei McDonald și prietenilor ei „negri”, „poponari” și alte câteva insulte transfobe. Doamna McDonald și prietenele ei au încercat să le ignore și să plece, dar una dintre femei a spart un pahar în fața doamnei McDonald, tăindu-i obrazul. Când doamna McDonald a încercat să părăsească locul încăierării, unul dintre bărbați a urmărit-o. Doamna McDonald a scos o foarfecă din geantă, s-a întors cu fața la bărbat, în timpul luptei bărbatul a fost înjunghiat în piept și a murit la fața locului.

Doamna McDonald a fost arestată în acea noapte. Ea a fost acuzată de crimă de gradul întâi, o infracțiune care poate atrage o pedeapsă de 40 de ani. Ea a refuzat să pledeze vinovat. Ulterior, acuzarea s-a oferit să reducă acuzația la omor prin imprudență de gradul doi, care prevedea o pedeapsă maximă de numai 10 ani, dacă doamna McDonald pleda vinovată. Doamna McDonald a acceptat să pledeze.

Acțiunile doamnei McDonald sunt ușor de înțeles, în special în contextul prevalenței violenței anti-transgender:

• Persoanele transgender, și în special femeile transgender de culoare, raportează aproape în mod universal experiențe de violență și hărțuire din cauza identității lor de gen sau a prezentării de gen. Într-un studiu, peste 80% dintre persoanele transgender au raportat experiențe de abuz verbal. Peste 30% au raportat abuz fizic.
• În 2011, anul în care a fost atacată dna McDonald, cel puțin 265 de persoane transgender au fost ucise. Cel puțin 13 dintre aceste decese au avut loc în Statele Unite.
• Căutarea ajutorului de la poliție, chiar și atunci când este posibil, nu pare întotdeauna o opțiune sigură. 38% dintre persoanele transsexuale de culoare și persoanele care nu se conformează cu genul raportează hărțuire în interacțiunile cu poliția. 51% raportează disconfort în ceea ce privește solicitarea de asistență din partea poliției.

După ce doamna McDonald a fost arestată, a devenit parte a sistemului judiciar stricat al națiunii noastre. Ca persoană transgender și persoană de culoare, ea a avut o viață dificilă, dar acum a devenit mult mai dificilă. Ea și-a susținut nevinovăția atunci când acuzarea a acuzat-o de crimă de gradul întâi. Când acuzarea s-a oferit să-i reducă acuzația la omor prin imprudență de gradul doi, dna McDonald a acceptat să pledeze. Având posibilitatea de a alege, majoritatea oamenilor ar fi acceptat să pledeze. Peste 95 % din cazuri se soluționează prin acorduri de recunoaștere a vinovăției. Nu există garanții la sfârșitul unui proces și este un proces costisitor și consumator de timp.

Doamna McDonald a fost condamnată la 41 de luni, pedeapsa minimă prevăzută în ghid pentru o pledoarie de vinovăție la o acuzație de omor prin imprudență de gradul doi în Minnesota. Judecătorii au posibilitatea discreționară de a da o pedeapsă mai mică decât cea din liniile directoare, dar utilizarea acestei puteri discreționare este rară. Cu toate acestea, în cazul doamnei McDonald, acest lucru ar fi fost adecvat. Audierea pentru pronunțarea sentinței doamnei McDonald a inclus declarații din partea liderilor comunității, a clerului și a familiei doamnei McDonald, care au atestat caracterul acesteia și și-au exprimat îngrijorarea pentru siguranța ei dacă ar fi fost plasată într-o închisoare pentru bărbați.

Aceste îngrijorări sunt bine întemeiate. Dintre persoanele transsexuale care au fost în închisoare:

• 16% raportează că au fost agresate fizic
• 15% raportează că au fost agresate sexual
• Pentru persoanele transsexuale de culoare și persoanele care nu se conformează la gen aflate în închisoare, statisticile sunt mult mai rele: 29% raportează că au fost agresate fizic și 32% raportează că au fost agresate sexual

Ms. McDonald nu ar fi trebuit să trăiască hărțuirea în primul rând. Ea nu ar fi trebuit să meargă la închisoare și nu ar fi trebuit să se confrunte cu un risc atât de mare de agresiune. Din nefericire, ea va trebui să trăiască cu consecințele faptului că a fost încarcerată ca persoană transsexuală de culoare și cu ceea ce va însemna asta pentru viața ei. Acest lucru va avea un impact asupra capacității sale de a fi angajată și asupra modului în care este percepută de către societate pentru tot restul vieții sale.

Sărbătorim eliberarea doamnei McDonald și continuăm să lucrăm pentru a atenua tipurile de disparități care au cauzat încarcerarea ei.

.