Descripción general

NDIC

Los cristales de yodo, que se utilizan legalmente para una variedad de fines comerciales y médicos, se emplean con frecuencia de forma ilegal para producir metanfetamina de alta calidad. El siguiente método de reducción de efedrina/pseudoefedrina utiliza yodo en el proceso de producción.

– Yodo/fósforo rojo. Los productos químicos principales son efedrina o pseudoefedrina, yodo y fósforo rojo. El ácido hidriódico necesario en esta variación del método del ácido hidriódico/fósforo rojo se produce por la acción del yodo en agua con el fósforo rojo. Este método produce metanfetamina de alta calidad. Otro método de yodo/fósforo rojo, limitado a pequeños lotes de producción, se denomina método de cocción en frío porque los productos químicos, en lugar de calentarse, se colocan en un entorno caliente, como la luz solar directa.

El gobierno federal regula la venta de cristales de yodo, que están fácilmente disponibles para usos legítimos. Sin embargo, es ilegal importar, exportar, comprar o vender cristales de yodo en los Estados Unidos si se utilizan o se pretende utilizarlos en la producción de metanfetamina. Normalmente, los productores de metanfetamina adquieren los cristales de yodo a través de robos o desvíos, de grupos criminales mexicanos que introducen el yodo en Estados Unidos a través de la frontera entre Estados Unidos y México, o comprando y vendiendo cristales.México, o comprando y cristalizando tintura de yodo, cuya venta no está regulada en la mayoría de los estados de EE.UU.

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El yodo utilizado en la producción de metanfetamina

Los productores de metanfetamina utilizan cristales de yodo para producir ácido hidriódico, el reactivo preferido en el método de reducción de efedrina/pseudoefedrina para la producción de d-metafetamina. Un reactivo es una sustancia química utilizada en las reacciones para convertir un precursor en un producto acabado. El reactivo no se convierte en parte del producto final. La regulación del ácido hidriódico por parte de la Administración para el Control de Drogas (DEA) en 1993 hizo que el producto químico prácticamente no estuviera disponible en los Estados Unidos.

El ácido hidriódico puede producirse combinando cristales de yodo con agua y alguna forma de fósforo, incluido el fósforo rojo, el ácido hipofosforoso o el ácido fosforoso. En el proceso de producción de metanfetamina, los cristales de yodo pueden utilizarse para preparar el ácido hidriódico en un paso separado o pueden introducirse directamente en la síntesis de la metanfetamina.

Producción y disponibilidad de yodo

El yodo -llamado yodo en español y negro en el argot- es un mineral de origen natural que está disponible comercialmente en forma de cristales o tintura. En su estado gaseoso (el yodo se convierte en gas a temperaturas superiores a 68°F), el yodo es de color violeta. Por lo general, el yodo emite un olor agudo y definido. La tintura de yodo -una solución de yodo en alcohol- está ampliamente disponible.

Los cristales de yodo están ampliamente disponibles y tienen los siguientes usos legítimos:

• Como derivado utilizado para hacer productos químicos y polímeros, compuestos de saneamiento y limpieza, productos farmacéuticos, fibras de nylon, tintes y tinta, y películas fotográficas
• Como revelador para ayudar a los investigadores de la escena del crimen a descubrir huellas dactilares latentes en superficies de papel
• Como suplemento nutricional en la sal de mesa
• Como ingrediente común en suplementos dietéticos para el ganado
• Como elemento en la producción de bombillas eléctricas
• Como producto químico para la purificación del agua y la desinfección de piscinas

• Como antiséptico tópico para humanos caballos y ganado después de que los cristales se conviertan en tintura de yodo

Los cristales de yodo se pueden comprar en una variedad de negocios. Los cristales suelen estar a la venta en tiendas de suministros químicos, tiendas de piensos y tachuelas, y clínicas y proveedores veterinarios. El yodo también está disponible en Internet. Una farmacia en línea, por ejemplo, vende cristales de yodo en cantidades de una onza por aproximadamente 14 dólares. Una libra de cristales de yodo se vende al por menor por aproximadamente 160 dólares. Un ganadero con una granja grande suele utilizar hasta 2 onzas para tratar un rebaño en un año. Un productor de metanfetamina, por otra parte, puede utilizar de 2 a 4 libras para producir una libra de metanfetamina.

Empresas de varios países del mundo producen y venden cristales de yodo con fines comerciales. Las empresas chilenas fueron las mayores productoras de yodo del mundo en 2000, seguidas por las japonesas y las estadounidenses. En general, la producción mundial de yodo aumentó de 13.726 toneladas en 1994 a 18.993 toneladas en 2000.Los productores de cristales de yodo venden el producto químico a empresas que utilizan yodo en los procesos de fabricación o lo venden al por mayor.

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Legislación y control

La Ley de Control Integral de la Metanfetamina de 1996 identifica el yodo como un producto químico de la Lista II. La DEA exige que se lleven registros detallados de las ventas de cristales de yodo que superen el umbral de 0,4 kilogramos establecido en 2000. Cualquiera que venda un total de 0,4 kilogramos (13,98 onzas) de cristales de yodo a un individuo, una corporación, una empresa u otra entidad legal en un periodo de 2 meses debe obtener datos que identifiquen al comprador, mantener registros de las transacciones durante 2 años e informar de cualquier transacción sospechosa a la DEA. Esta norma no se aplica a las tinturas de yodo ni a otras mezclas de yodo.

La posesión, distribución y uso de las sustancias químicas de la lista, incluido el yodo, están sujetas a las siguientes prohibiciones: 21 U.S.C. § 841(c)(1)-(3) prohíbe a cualquier persona poseer o distribuir a sabiendas o intencionadamente un producto químico de la lista con la intención, el conocimiento o la creencia de que el producto químico se utilizará para fabricar una sustancia controlada. También prohíbe a una persona eludir, a sabiendas o intencionadamente, los requisitos establecidos de mantenimiento de registros o de presentación de informes. (Véase el cuadro de texto.)

Además, 21 U.S.C. § 843(a)(7) prohíbe a cualquier persona fabricar, distribuir, exportar o importar, a sabiendas o intencionadamente, cualquier equipo, producto químico o material que pueda utilizarse para fabricar una sustancia controlada o una sustancia química incluida en la lista. Las penas máximas por cada infracción de 21 U.S.C. § 841(c)(1)-(3) o 21 U.S.C. § 843(a)(7) son 10 años de prisión, una multa de 250.000 dólares, o ambas. Las penas se duplican en caso de segunda o posteriores condenas.

En California la venta y compra de yodo está sujeta a una regulación aún más estricta. El artículo 11107.1 del Código de Salud y Seguridad de California exige el registro de todas las ventas de cristal de yodo, independientemente de la cantidad, y las ventas están limitadas a 8 onzas de yodo en un período de 30 días a cualquier persona. El vendedor debe conservar el original de la factura de venta durante 3 años y mantener un registro de la venta que incluya el nombre del comprador, la dirección, el número del permiso de conducir u otro número de identificación emitido por el estado, el número de la matrícula y una descripción del uso que el comprador hará del yodo. Tanto el comprador como el vendedor deben firmar el registro. El comprador también debe mantener un registro durante 3 años que incluya el lugar y la fecha de compra, una descripción de la compra, la cantidad comprada y el coste de la misma. Los registros mantenidos tanto por el vendedor como por el comprador deben ponerse a disposición de las fuerzas del orden que lo soliciten. La venta de tintura de yodo por un importe igual o inferior a 100 dólares está exenta de estos requisitos.

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Robo, desvío y contrabando

Los informes de las fuerzas de seguridad indican que el robo y el desvío de cristales de yodo se producen con mayor frecuencia en la mitad occidental de Estados Unidos, especialmente en los estados en los que la producción y el consumo de metanfetamina son frecuentes.Las autoridades policiales de Arizona, California, Idaho, Nevada, Nuevo México, Oklahoma y Oregón han informado de numerosos incidentes de robo y desvío de yodo. La mayoría de estos incidentes se produjeron en negocios aparentemente legítimos. Las tiendas de piensos y aperos, que también son fuentes principales del agente de corte MSM (metilsulfonilmetano), son objetivos particulares.

Los individuos que intentan desviar yodo para producir metanfetamina puedenexhibir uno o más de los siguientes comportamientos sospechosos:

• El cliente no tiene una razón legítima para comprar yodo o no puede justificar la cantidad solicitada.
• El cliente compra cristales de yodo para uso animal pero tiene poco conocimiento de los caballos, el ganado u otro tipo de ganado.
• El cliente se resiste a proporcionar información personal.
• El cliente compra repetidamente la cantidad máxima permitida por la ley en el intervalo más corto permitido.
• El cliente compra simultáneamente yodo y otros productos que se utilizan para producir metanfetamina, como acetona, alcohol, combustible para estufas de camping, éter, limpiador de desagües, ácido muriático, sal gema, bengalas de carretera, cantidades inusuales de cerillas o el agente de corte MSM.
• El cliente compra más de 4 onzas líquidas de tintura de yodo y adquiere peróxido de hidrógeno al mismo tiempo.

Los productores de metanfetamina también obtienen cristales de yodo de grupos delictivos mexicanos que los introducen de contrabando en Estados Unidos. Las incautaciones de yodo del Servicio de Aduanas de Estados Unidos (USCS) en los puertos de entrada (POE) a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México aumentaron de aproximadamente 780 kilogramos en 2000 a aproximadamente 2.140 kilogramos en 2001. La mayoría de las incautaciones se produjeron en el sur de California, en los puntos de entrada de San Ysidro y Otay Mesa. También se realizaron incautaciones en los puntos de entrada de Arizona y Texas.

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Peligros asociados al yodo

El yodo es un producto químico potencialmente peligroso que puede causar lesiones graves si se manipula de forma inadecuada. Esto supone una preocupación especial para los agentes de la ley o los civiles que se encuentran con el yodo en los lugares de producción de metanfetamina. Si el yodo entra en contacto con la piel, puede provocar una dolorosa irritación y quemaduras químicas. El contacto con los ojos puede causar enrojecimiento, quemaduras y daños permanentes. La inhalación de gas de yodo puede provocar problemas respiratorios o incluso la muerte; esto es especialmente preocupante porque el yodo se convierte en gas a 68°F.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que entren en contacto con cristales de yodo deben extremar las precauciones al manipular, almacenar o transportar el producto químico. Deben llevar botas, guantes, protección ocular y equipo respiratorio cuando sea probable la exposición al yodo. Aunque el yodo por sí solo no es inflamable, es un fuerte oxidante que puede encenderse o causar explosiones cuando se mezcla con otros combustibles o agentes reductores como metales alcalinos, amoníaco y fósforo. El yodo debe almacenarse en un recipiente bien cerrado, en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar directa, de cambios drásticos de temperatura y de sustancias químicas que reaccionen violentamente al mezclarse con el yodo.

Outlook

Es probable que aumente el uso de yodo en la producción de metanfetamina. El yodo es fácil de conseguir y sus propiedades químicas permiten que se convierta fácilmente en ácido hidriódico, el reactivo preferido en la producción ilícita de d-metanfetamina. Las leyes federales y estatales de control de sustancias químicas, que incluyen normas de notificación, umbrales máximos de compra y directrices para la imposición de penas, son herramientas eficaces que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley pueden utilizar para contrarrestar esta amenaza. A medida que los estados continúen desarrollando regulaciones más estrictas con respecto a la venta y compra de cristales de yodo, los productores de metanfetamina intentarán cada vez más obtener cristales de yodo a través de robos, desvíos o de grupos criminales mexicanos que contrabandean yodo a través de la frontera suroeste hacia los Estados Unidos. Los productores también pueden adquirir mayores cantidades de tintura de yodo y convertirlas en cristales.

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Fuentes

Oficina del Fiscal General de Arizona

Associated Press

Código de Salud y Seguridad de California

Ejecutivo Oficina del Presidente
Oficina de Política Nacional de Control de Drogas
Áreas de Alta Intensidad de Tráfico de Drogas
Iniciativa Química Nacional de Metanfetamina

Mallinckrodt Baker Inc., www.jtbaker.com

Informe Roskill sobre metales y minerales, www.roskill.co.uk

Departamento de Justicia de EE.UU.
Administración para el Control de Drogas
Programa de Control de la Desviación
Fiscalía de EE.UU.
Distrito Este de Oklahoma

Estados Unidos Departamento de Salud y Servicios Humanos
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Instituto Nacional para la Seguridad y la Salud en el Trabajo

Departamento del Tesoro de los Estados Unidos
Servicio de Aduanas de los Estados Unidos