Ezra Cornell, ca. 1864. Del Álbum Fotográfico Senatorial del Estado del Imperio, 1864-65. Albany, N. Y.: Churchill & Dennison, .
La División de Raros y Manuscritos de la Biblioteca Cornell alberga los papeles de Ezra Cornell, que forman parte de los Archivos de la Universidad de Cornell. Los papeles incluyen una selección de cartas, cuadernos y otros materiales del fundador de la Universidad de Cornell, Ezra Cornell.
Una guía de los Papeles de Ezra Cornell ofrece una lista del contenido de la colección física y los recursos asociados. Está abierta a la investigación pública. Gran parte de la colección ha sido digitalizada y puede consultarse o buscarse aquí:
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Descripción de la colección
Los papeles de Ezra Cornell consisten en correspondencia, registros financieros y legales, procedimientos judiciales y otros documentos relacionados principalmente con la familia Cornell, la industria del telégrafo y la fundación de la Universidad de Cornell. Los documentos también muestran la carrera de Cornell como agricultor, legislador del Estado de Nueva York, empresario y filántropo, e incluyen posteriormente materiales impresos recogidos en apoyo de sus diversos asuntos y empresas.
Después de dejar el negocio de alfarería de DeRuyter, Nueva York, de su padre Elijah, Ezra Cornell se trasladó a Ithaca para trabajar como mecánico, ingeniero, millwright y constructor de presas; poco después, vendió arados y sus derechos de patente en Nueva Inglaterra, los estados del Atlántico Medio y en el Sur profundo. Durante sus viajes, las cartas a casa y los diarios minuciosamente guardados describen su visión de América en las décadas de 1840 y 1850. Durante la prueba de tendido del cable telegráfico entre Washington y Baltimore, el ingenio y la industria de Cornell hicieron que se afiliara a la nueva empresa. De nuevo, los diarios y las cartas a casa relatan con detalle las dificultades para conseguir equipos, convencer al público de la utilidad del telégrafo, vender suscripciones, gestionar a los trabajadores y acumular existencias. Los viajes por el medio oeste ofrecen una visión de los problemas especiales en los estados de la pradera menos poblados.
Ezra Cornell observó la Guerra Civil como colaborador del Ithaca Journal. Su hermano y varios primos y sobrinos participaron en el conflicto por ambas causas, y escribieron muchas cartas a Cornell. Fue antes y durante este periodo cuando la consolidación de Western Union proporcionó a Cornell enormes dividendos en acciones. Las conversaciones con el también legislador Andrew Dickson White sobre el deseo de Cornell de aportar dinero para una empresa altruista llevaron a la fundación de la Universidad. Cornell llevaba muchos años sin dinero y lejos de su casa; cuando anunció la creación de la Universidad de Cornell, recibió un aluvión de peticiones de ayuda, de familiares cercanos y lejanos, de enfermos necesitados y de maniáticos. Como legislador del Estado de Nueva York, recibió cientos de cartas de apelación de los electores sobre cuestiones locales y estatales.
La correspondencia familiar aparece en toda la colección. La familia Cornell era numerosa, estaba repartida por todos los Estados Unidos y participaba en muchas actividades y empresas. La correspondencia también documenta sus intereses agrícolas y el establecimiento de la granja de la familia Cornell en Forest Park, la creación de la Biblioteca Pública de Cornell en Ithaca, su trabajo en el negocio del carbón y el petróleo, el negocio de la fotolitografía, los suministros agrícolas y la ciencia, y su interés en los canales y ferrocarriles del Estado de Nueva York. Además de la correspondencia, los diarios y los cuadernos, los papeles también contienen documentos relativos a los casos legales de Cornell, a las finanzas, a los registros de la herencia y a los recuerdos de la familia.
Procedencia
Los papeles de Cornell han sido entregados a la Universidad, en su mayor parte, por la familia Cornell. Parte del material ha estado en manos de la Biblioteca de la Universidad de Cornell desde el inicio de la Universidad. Tras la creación de la Colección de Historia Regional en 1942 y de los Archivos Universitarios en 1951, el material se ha conservado allí y en sus organizaciones sucesoras, el Departamento de Manuscritos y Archivos Universitarios de la Biblioteca de la Universidad de Cornell y la División de Colecciones Raras y de Manuscritos. El material adicional fue transferido a los Archivos de la Universidad desde la Sociedad Histórica DeWitt de Ithaca, Nueva York.