En junio, Reddit anunció un importante cambio en su enfoque para hacer frente a la incitación al odio, que, en ese momento, vio cómo se prohibían inmediatamente más de 2.000 subreddits que habían eludido durante mucho tiempo las normas de la plataforma.

Esta semana, Reddit ha proporcionado una actualización de esas acciones, que dice haber visto reducir los casos generales de comentarios de odio en la plataforma en un 18%.

Según explica Reddit:

«Desde el despliegue de nuestras nuevas políticas el 29 de junio, hemos prohibido casi 7k subreddits (incluyendo subreddits que evaden la prohibición) bajo nuestra nueva política. En este momento, no tenemos una historia completa sobre el impacto a largo plazo de estas prohibiciones subreddit, sin embargo, hemos comenzado a tratar de cuantificar el impacto en el comportamiento del usuario. Lo que vimos es una reducción del 18% en los usuarios que publican contenido de odio en comparación con las dos semanas anteriores a la ola de prohibiciones».

La «ola de prohibiciones» es la fecha del lanzamiento inicial del nuevo enfoque de discurso de odio de la plataforma.

De los subreddits prohibidos, Reddit dice que la mayoría de ellos cayeron en tres categorías:

• Subreddits con nombres y descripciones que son inherentemente odiosos
• Subreddits con una gran fracción de contenido odioso
• Subreddits que participan positivamente en el contenido odioso (estos subreddits pueden no tener necesariamente una gran fracción de contenido odioso, pero lo promueven cuando existe)

Los subreddits prohibidos eran vistos por aproximadamente 365k usuarios cada día antes de su eliminación. Ahora, han sido eliminados por completo, lo que claramente ha tenido resultados beneficiosos en términos de salud general de la plataforma.

Por un lado, esto representa un cambio importante, una especie de maduración para la plataforma – pero también vale la pena señalar que no todo se debe al «bien mayor». Otro factor de motivación para Reddit es el dinero – Reddit también quiere limpiar su acto con el fin de maximizar sus oportunidades de negocio mediante la mejora de su atractivo para los anunciantes potenciales.

Ahora, con 430 millones de usuarios activos mensuales, Reddit tiene una gran oportunidad para convertir esa atención en los ingresos, sobre todo teniendo en cuenta la naturaleza altamente comprometida, el enfoque de nicho de los muchos subreddits en la plataforma. Pero los anunciantes han dudado durante mucho tiempo en involucrarse debido a la naturaleza resistente a la publicidad de los usuarios de Reddit y al historial de la plataforma de albergar contenido controvertido.

De hecho, Reddit jugó un papel clave en el importante hackeo de fotos de celebridades en 2014, mientras que también ha sido criticado en el pasado por albergar discusiones relacionadas con la sexualización de los jóvenes, el gore, la violencia y más.

El enfoque de Reddit a dicho contenido ha jugado realmente un papel en su atractivo. En 2012, el entonces director general de Reddit, Yishan Wong, dio instrucciones a los moderadores del sitio para que todo lo que se publicara que no violara ningún límite legal no fuera eliminado, incluso si lo encontraban personalmente ofensivo.

«Defendemos la libertad de expresión… no vamos a prohibir subreddits desagradables».

El enfoque de libertad de expresión de Reddit hizo que ganara adeptos entre los usuarios que habían encontrado otras plataformas menos abiertas a sus opiniones. Pero ahora, a medida que Reddit busca dar el siguiente paso, está cayendo más en línea con otras redes.

Lo que tiene sentido, y dado su uso, es una evolución importante en la responsabilidad. Pero también, sin duda, sacará de quicio a algunos Reddistas de la vieja escuela – y podría, eventualmente, ver el surgimiento de otra red social más abierta, donde los usuarios son libres de compartir lo que quieran.

¿Eso impactará en el uso general de Reddit? Parece que será menor, y cada vez más, Reddit se está convirtiendo en una plataforma más generalizada de cualquier manera, por lo que es de esperar que cualquier expulsión también sea reemplazada por nuevos usuarios a medida que gane más exposición. En este sentido, la mejora de su enfoque hacia el odio es aún más importante – pero de nuevo, los enojados por su nueva postura probablemente se desviará a otras redes y aplicaciones.

Eso podría conducir a nuevas colmenas de puntos de vista extremistas creciendo en otros rincones de la web. Lo cual no es la preocupación de Reddit, por supuesto, pero sería ingenuo asumir que este tipo de conversación simplemente va a desaparecer. La capacidad de Internet para conectar a la gente es extremadamente poderosa, y eso también se refiere a las personas con puntos de vista de la izquierda del centro, y las agendas peligrosas.

Estas personas pueden ahora conectarse más fácilmente con individuos de ideas afines, y mientras las plataformas más grandes se están moviendo cada vez más para restringir tal discusión, los sitios en ascenso seguirán dando la bienvenida a tal discurso con el fin de aumentar su rendimiento.