¿Se despierta alguna vez de una noche de sueño con los dientes y la mandíbula doloridos? Puede que estés rechinando los dientes. El rechinar de dientes se conoce como bruxismo. Este apretamiento rítmico de las mandíbulas y el rechinar de los dientes puede desarrollarse a cualquier edad. El rechinar de dientes suele hacerse inconscientemente mientras se duerme, pero también puede ocurrir cuando se está despierto. Durante el día, una persona que está concentrada en una tarea suele juntar los dientes y aplicar fuerza mediante una contracción de los músculos de la mandíbula. Esto se asocia comúnmente con las tareas diurnas de levantar objetos pesados, conducir, leer y escribir. Durante el sueño, se presenta como apretamiento y contracciones rítmicas.
Síntomas del rechinar de dientes
El síntoma más común del rechinar de dientes es el dolor de cabeza. Otros síntomas son dolores musculares, aumento de los músculos faciales, molestias en la articulación temporomandibular (ATM), rigidez de hombros y cuello, dolor de oído y trastornos del sueño, según el Indian Journal of Dental Research. Los dientes se ven afectados negativamente y muestran un desgaste y una movilidad anormales. Esto conduce a la fractura y la pérdida de dientes.
Causas
El estrés, la ansiedad, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la cafeína, la depresión y los trastornos del sueño son posibles causas del rechinamiento de dientes según la Asociación de Bruxismo. Sin embargo, hay pocas pruebas que apoyen directamente cualquier causa. Las investigaciones han demostrado que el rechinar de dientes es más frecuente en personas que roncan o sufren apnea obstructiva del sueño y en personas cuyo estilo de vida incluye fumar, beber alcohol y cafeína.
Se ha descubierto que el 70 de las personas aprietan y rechinan los dientes como resultado del estrés y la ansiedad. Algunas investigaciones han demostrado una posible relación entre el rechinar de dientes y un entorno laboral estresante.
Tratamiento del rechinar de dientes
¿Cómo se puede dejar de apretar o rechinar los dientes? Depende de la causa. ¿Se debe a un trastorno del sueño, a factores del estilo de vida o al estrés y la ansiedad? Es importante que su dentista le evalúe con un examen exhaustivo y desarrolle un plan de tratamiento específico para usted.
La mejor manera de proteger sus dientes y evitar el desgaste y la fractura de los mismos es usar un aparato oclusal. Estos aparatos tienen diferentes nombres, como férulas oclusales, protectores de mordida oclusal, protectores nocturnos, placas de mordida y aparatos para el bruxismo. Se trata de piezas bucales de plástico hechas a medida que se ajustan a los dientes superiores o inferiores. El uso de uno de estos aparatos reducirá el dolor muscular de la mandíbula y protegerá tanto los dientes como la articulación temporomandibular. Los aparatos se suelen llevar a la hora de dormir y se consideran el tratamiento de elección.
Otras opciones de tratamiento: Dispositivos de avance mandibular
También se utilizan otros aparatos. Se denominan dispositivos de avance mandibular. También se trata de aparatos hechos a medida, especialmente ajustados, y suelen ajustarse a los dientes superiores e inferiores. Los dispositivos de avance mandibular suelen llevar el maxilar inferior (mandíbula) hacia delante. Estos dispositivos se utilizan cuando un trastorno del sueño es la causa probable del rechinamiento. El dispositivo se utiliza para ayudar a controlar los ronquidos y la apnea del sueño. Cuando el rechinamiento de los dientes está causado por la apnea del sueño, éste es el tratamiento preferido.
Si se cree que la ansiedad o el estrés son la causa del rechinamiento de los dientes, entonces el manejo del comportamiento es una necesidad. Las técnicas de relajación, la meditación y el psicoanálisis pueden ayudar a controlar el estrés y la ansiedad. También se ha comprobado que la hipnosis ayuda a aliviar el rechinar de dientes. Un informe de un caso publicado en la Revista Médica del Dr. D. Y. Patil Vidyapeeth encontró que la hipnosis tenía efectos positivos a largo plazo en el sujeto, que era una mujer de 26 años de Mumbai, por lo que este tratamiento es prometedor. A veces se requiere una combinación de modificación del comportamiento y aparatos oclusales.
Poner fin al apretamiento o rechinamiento de los dientes requiere una evaluación por parte de su dentista o de un cirujano oral y maxilofacial. Después de un examen, se puede aplicar un plan de tratamiento. Puede incluir un aparato oclusal y, posiblemente, métodos de modificación del comportamiento.