Los cosmecéuticos son la unión de los cosméticos y los productos farmacéuticos. Piense: antioxidante más barra de labios o retinol más suero facial.

«Los cosmecéuticos contendrán ingredientes activos que se sabe que son beneficiosos para los seres humanos de alguna manera», dice la doctora Marie Jhin, dermatóloga de San Francisco. «Por ejemplo, la vitamina C es un antioxidante conocido y cuando se añade a una loción o crema el producto se considera un cosmecéutico».

Si lee la etiqueta de un producto y ve cosas como extractos botánicos y marinos, vitaminas o péptidos, probablemente podría considerarse un cosmecéutico.

La FDA no reconoce los cosmecéuticos como una clase separada de productos de belleza. Sólo reconoce tres categorías: medicamentos, cosméticos y jabones.

«En lo que respecta a la FDA, no existe ninguna disposición sobre un cosmecéutico. Un producto está regulado como cosmético o como fármaco, y el lugar en el que se encuentre depende del tipo de afirmaciones que se hagan», dice el químico de cosméticos Jim Hammer.

Si una marca lanza un producto que afirma que afecta a la estructura o la función del cuerpo, la FDA lo consideraría un nuevo fármaco y exigiría que se hicieran ensayos clínicos para demostrar su eficacia y seguridad. Suponiendo que todas las afirmaciones del producto cosmecéutico se demostraran ciertas en los estudios clínicos y el producto fuera eficaz, la FDA lo aprobaría, pero como un nuevo medicamento. Eso es un producto farmacéutico, no un cosmecéutico.