Las cobayas son mascotas divertidas de cuidar y mantener. Parte de la razón por la que son divertidos de cuidar es que – a diferencia de algunos otros animales, que sólo deben ser alimentados con alimentos producidos comercialmente – usted puede complementar la dieta de su conejillo de indias con una variedad de frutas y verduras frescas. De hecho, es aconsejable hacerlo, ya que ayudará a garantizar que reciban todas las vitaminas y minerales que necesitan para mantenerse sanos.

Pero muchos propietarios de cobayas se preguntan si las hierbas también son seguras para alimentar a su mascota. Discutiremos esta cuestión a continuación, mientras establecemos una definición de trabajo para las hierbas y hablamos de cuáles son seguras para alimentar a su cobaya y cuáles no.

¿Qué son las hierbas, de todos modos?

Antes de seguir adelante, es importante que identifiquemos lo que queremos decir con el término «hierbas». Diferentes personas utilizan este término de diferentes maneras, y es importante que evitemos la confusión.

Desde el punto de vista botánico, una hierba es simplemente una planta que no produce un tejido persistente y leñoso. En cambio, las hierbas mueren al final de la temporada de crecimiento. Por lo general, cuando llega el invierno queda poco crecimiento por encima del suelo. Esto distingue a las hierbas de las plantas que permanecen intactas durante el invierno.

En este sentido, el término «hierba» podría aplicarse a todo, desde la albahaca hasta la lechuga o las espinacas.

Sin embargo, existe otra definición para el término, que tiene más sentido para los propietarios de cobayas. La segunda definición de hierbas, según Merriam-Webster, es una planta o parte de una planta que se valora por sus cualidades medicinales, sabrosas o aromáticas.

Esta definición describe con mayor precisión las hierbas que algunos propietarios están interesados en dar a su cobaya, y es la que utilizaremos en adelante.

¿Pueden las cobayas comer hierbas?

Hay algunas excepciones, pero las cobayas pueden comer con seguridad muchas hierbas. La mayoría de las hierbas sólo deben ofrecerse con moderación y como parte de una dieta completa compuesta principalmente por heno, pellets, frutas y verduras frescas.

También es importante señalar que las cobayas son todos los individuos, con diferentes gustos. Algunos pueden disfrutar de las hierbas más que otros, y todos mostrarán preferencias individuales con respecto a las hierbas que más disfrutan. Por lo tanto, asegúrese de experimentar con las diversas hierbas que se enumeran a continuación para encontrar las que más le gustan a su mascota.

¿Pueden las cobayas comer perejil?

El perejil es una buena hierba para alimentar a su cobaya de forma ocasional. La mayoría de las cobayas parecen disfrutar del sabor del perejil y la planta está llena de vitamina C, por lo que es más valiosa que muchas otras hierbas comúnmente alimentadas. Sin embargo, el perejil tiene un alto contenido de calcio y ácido oxálico, que pueden contribuir a la formación de cálculos en la vejiga y los riñones.

¿Pueden las cobayas comer cebollino?

El cebollino no es seguro para las cobayas. De hecho, pueden ser bastante peligrosos para su mascota. El cebollino, al igual que la cebolla, el ajo y las chalotas, contiene disulfuros. Los disulfuros son un tipo de molécula que contiene azufre y que puede dañar los glóbulos rojos de su mascota.

Desgraciadamente, el daño causado por el cebollino y las hierbas relacionadas puede tardar en aparecer. Esto ha impedido que muchos propietarios se den cuenta de la causa del fallecimiento de su mascota.

¿Pueden las cobayas comer cilantro?

El cilantro (a veces llamado perejil italiano o cilantro) es aceptable para alimentar a las cobayas como un regalo ocasional. Sin embargo, debido a que el cilantro tiene un alto contenido de calcio y ácido oxálico, no debe alimentarlo en exceso. El cilantro tiene un olor bastante fuerte, que algunas cobayas encuentran desagradable, así que no se sorprenda si su mascota no come mucho.

¿Pueden las cobayas comer tomillo?

Algunas cobayas parecen disfrutar del sabor del tomillo, y es seguro que lo coman en pequeñas cantidades. El tomillo es una fuente bastante buena de vitamina C, pero también es muy rico en calcio. Esto significa que debe limitar la cantidad que ofrece a su mascota.

¿Pueden las cobayas comer menta?

La menta es segura para dar a las cobayas. Sin embargo, debido a que está repleta de calcio y sólo contiene cantidades modestas de vitamina C, no debería dársela a su mascota con mucha frecuencia. Unas cuantas hojas pequeñas una o dos veces a la semana deberían representar el máximo.

¿Pueden las cobayas comer albahaca?

La albahaca está generalmente reconocida como segura para las cobayas. Puede alimentar a su mascota con todas las porciones de la hierba por encima del suelo, incluidos los tallos. Sin embargo, la albahaca tiene bastante calcio, pero no tiene mucha vitamina C, por lo que no debería constituir un gran porcentaje de la dieta de su mascota.

¿Pueden las cobayas comer romero?

No existe un amplio consenso sobre la seguridad del romero para las cobayas. No hay ningún dato que sugiera que sea específicamente insalubre o tóxico para las cobayas, pero muy pocas fuentes fiables lo clasifican como seguro. En consecuencia, se trata de una hierba que simplemente debe evitar alimentar a su mascota.

¿Pueden las cobayas comer orégano?

El orégano es seguro para las cobayas, pero debe darse en cantidades muy pequeñas, ya que tiene una extraordinaria cantidad de calcio. El exceso de calcio puede provocar cálculos en la vejiga y los riñones, que no sólo son dolorosos, sino que también pueden requerir una costosa atención veterinaria.

Además, el orégano no parece gustar a muchas cobayas, por lo que es posible que a su mascota no le guste de todos modos. Si decide alimentar a su mascota con orégano, ofrézcale sólo unas pocas hojas pequeñas a la semana.

¿Pueden los conejillos de indias comer rúcula (ensalada de rúcula)?

La rúgula es segura para los conejillos de indias, y muchos parecen disfrutar de su sabor. Sin embargo, la rúcula no contiene mucha vitamina C y está llena de calcio, por lo que no debería formar parte de la dieta habitual de su mascota. Puede dar a su cobaya unas cuantas hojas de rúcula una o dos veces por semana.

¿Pueden las cobayas comer hinojo?

No está del todo claro si el hinojo es seguro para las cobayas. No parece ser tóxico, pero no hay mucha información disponible con respecto a las hojas y los tallos (que son las partes que atraerían a las cobayas). En consecuencia, lo más prudente es evitar dar hinojo a su cobaya – especialmente teniendo en cuenta que hay tantas alternativas seguras disponibles.

¿Pueden las cobayas comer escarola?

La escarola es otra hierba segura para las cobayas, y la mayoría de ellas parecen disfrutar de su sabor. Puede ofrecérsela a su mascota una o dos veces por semana, pero no se exceda: La escarola contiene bastante calcio y muy poca vitamina C.

¿Pueden las cobayas comer eneldo?

El eneldo tiene una increíble cantidad de calcio, por lo que no debe darse en exceso, pero es un alimento seguro para las cobayas. Sólo asegúrese de alimentar a su mascota con moderación. No a todas las cobayas les gusta el eneldo, así que no se sorprenda si su mascota no come mucho.

¿Pueden las cobayas comer lavanda?

La lavanda no es una buena hierba para alimentar a su cobaya de forma regular, ya que contiene mucho calcio. Sin embargo, no es tóxica, y su cobaya puede disfrutar comiendo algunas hojas de lavanda de vez en cuando.

¿Pueden las cobayas comer salvia?

No está claro si la salvia es o no segura para las cobayas. En consecuencia, es prudente simplemente evitar dársela a su mascota. La salvia no ofrece ningún valor nutricional especialmente significativo, por lo que su mascota no se perderá nada. Además, al ser tan aromática, es poco probable que su mascota la disfrute mucho.

¿Qué hierbas son peligrosas para las cobayas?

Aunque muchas hierbas son seguras para las cobayas, hay otras que deberá evitar por completo. Algunas simplemente tienen un perfil nutricional pobre, mientras que otras son altas en calcio, ácido oxálico u otras cosas que pueden conducir a problemas de salud a largo plazo. Otras son realmente tóxicas.

Aunque no es exhaustiva, la siguiente lista contiene algunas de las hierbas que querrá evitar alimentar a su cobaya.

• Abolladeras (así como cebollas, ajos o chalotas)

Rosemary

• Sage
• Marjoram (porque no hay datos disponibles)
• Chamomile (porque no hay un amplio consenso con respecto a su seguridad)
• Tarragon (la seguridad del estragón es cuestionable, por lo que es mejor evitarlo)

Asegúrese de preparar las hierbas correctamente

Además de evitar las hierbas tóxicas o dañinas para su cobaya, también debe tener cuidado de comprarlas y prepararlas de forma adecuada. Entre otras cosas, esto significa hacer lo siguiente:

• Sólo dale a tu cobaya hierbas frescas. Mucha gente utiliza hierbas secas o en polvo para dar sabor a su comida, pero este tipo de hierbas no son saludables para su mascota. No sólo se les ha quitado toda el agua, sino que también pueden haber estado expuestas a conservantes, sal u otros adulterantes, lo que hará que las hierbas sean perjudiciales para su mascota.
• Considere cultivar sus propias hierbas. Si tiene un pulgar verde, probablemente encontrará que la mayoría de las hierbas de cocina comunes son fáciles de cultivar. Esto no sólo le ahorrará dinero, sino que también le permitirá estar seguro de que sus hierbas no han sido expuestas a pesticidas. Además, significa que siempre tendrá hierbas listas para cuando llegue la hora de comer.
• Compre hierbas orgánicas cuando sea posible. Las hierbas orgánicas se cultivan sin el uso de pesticidas, herbicidas u otros productos químicos que pueden permanecer en la planta y hacer que su mascota enferme. Las hierbas orgánicas son ligeramente más caras que las cultivadas por medios convencionales, pero es difícil poner precio a la salud de su mascota.
• Lave cualquier hierba comprada en la tienda antes de ofrecérsela a su mascota. Incluso si selecciona hierbas orgánicas en la tienda de comestibles, las hierbas pueden estar contaminadas con una variedad de bacterias, hongos o virus. Simplemente acláralas bien en agua fría y sacude el exceso de agua antes de dárselas a tu cobaya.
• Nunca alimentes a tu cobaya con hierbas marchitas o dañadas. Probablemente no querrás comer hierbas que se hayan dañado o que muestren signos de enfermedad, así que tampoco obligues a tu cobaya a comerlas. Alimente a su mascota sólo con las hierbas más sanas disponibles.
• Elimine las hierbas que no haya comido en un plazo de 24 horas. Es posible que su cobaya no consuma todas las hierbas que le proporcione. Esto no es un problema, pero debe retirar las que su cobaya no coma en un plazo de 24 horas. No hacerlo puede provocar la proliferación de bacterias en la jaula de tu mascota y olores que impregnen toda la casa.

Conclusión

Las hierbas pueden ser un componente valioso de la dieta de tu cobaya. La mayoría no debe ser alimentado en exceso, pero muchos hacen grandes golosinas ofrecidas en una o dos veces a la semana. Sólo asegúrese de revisar la información sobre las hierbas mencionadas anteriormente, para que no alimente accidentalmente a su mascota con hierbas que puedan ser peligrosas.