La mayoría de nosotros hemos tenido uno de los virus del herpes simple que los causan – sin embargo, para ser algo tan común, el herpes labial no es algo de lo que tendamos a hablar.
Aunque tener un herpes labial no es algo de lo que haya que avergonzarse, es comprensible querer empezar a combatir un herpes labial tan pronto como lo notes, para minimizar la visibilidad y el dolor. Cuanto antes se empiece a tratar un brote, más eficaz será el tratamiento.
Signos y síntomas
Si nunca has tenido un herpes labial, deberías ser capaz de notar algunos signos reveladores de que tienes uno a punto de aparecer, dice la Dra. Sweta Rai, de la Asociación Británica de Dermatólogos.
«Puedes saber si te está saliendo un herpes labial si la zona de la piel te resulta incómoda, te hormiguea o te duele», explica. «Puede ser difícil saber lo que está ocurriendo durante una primera infección, pero en futuros episodios es más fácil detectar los primeros signos de que el virus se está activando».
Ser consciente de los principales factores desencadenantes y evitarlos es la mejor opción para prevenir la formación de herpes labial en primer lugar. «Si sufres ataques recurrentes de herpes simple, puedes evitar ciertas cosas que pueden desencadenar un ataque», dice Rai.
«Estas pueden incluir evitar estresarse o agotarse, mantenerse sano y dormir lo suficiente, evitar la luz solar en la zona afectada y las camas solares si ves que desencadenan brotes, y usar protección contra los rayos UV.»
Sin embargo, si ya estás notando los signos, empieza el tratamiento lo antes posible para minimizar los síntomas.
¿El clima frío puede desencadenar el herpes labial?
La picadura del invierno está definitivamente en el aire. Si eres una persona que sufre brotes de herpes labial…
Iniciando el tratamiento
Los herpes labiales son comunes, y por lo general no es necesario acudir al médico de cabecera por ellos a menos que se vuelvan persistentes o estén causando graves molestias. Pero hay ciertas cosas que puedes hacer en casa o comprar sin receta para reducir su tamaño y el dolor.
Las cremas antivirales (tu farmacéutico puede explicarte las opciones) evitan que el virus se multiplique y pueden reducir la gravedad de los síntomas o ayudar a que el herpes labial se cure más rápidamente. Aunque antes sólo se podían adquirir con receta médica, en la actualidad se pueden adquirir los mismos medicamentos en las farmacias. Pero hay que actuar con rapidez.
«La regla general en el tratamiento del herpes simple es que todos los tratamientos funcionan mejor si se inician lo antes posible», dice Rai. En cuanto notes el enrojecimiento o el hormigueo, empieza a utilizar los tratamientos; es menos probable que sean eficaces una vez que aparezcan las ampollas.
Para reducir el enrojecimiento y la hinchazón, mantén la zona afectada fresca e hidratada, sugiere. «Medidas como una compresa húmeda y fría, la aplicación de crema hidratante, el lavado suave de la zona y la aplicación de cremas antivirales de venta libre pueden ayudar a tratar el herpes labial».
Evita comer alimentos picantes o ácidos mientras tengas un herpes labial, ya que esto puede exacerbar los síntomas. En su lugar, limítese a alimentos más suaves y fríos y beba mucha agua.
Hable con su farmacéutico sobre los tratamientos que pueden venderle sin receta para reducir el dolor y acelerar la curación. Estos pueden incluir analgésicos, cremas anestésicas suaves para adormecer la zona y cremas antivirales para combatir el virus del herpes simple. También existen parches para el herpes labial que pueden protegerlo mientras se cura.
Si el herpes labial se está convirtiendo en un problema persistente, también hay tratamientos que puede prescribir el médico para reducir los síntomas y prevenir futuros ataques.
«El médico puede recetar medicamentos antivirales si el herpes labial es muy grande, doloroso o reaparece. Esto puede ayudar a disminuir la gravedad del ataque y/o acortarlo. Asegúrese de seguir la dosis recomendada, ya que estos tratamientos suelen tener que tomarse con frecuencia», dice Rai.
En el caso de los herpes labiales que son excepcionalmente molestos o frecuentes, ya sea durante una estación concreta o a lo largo del año, su médico puede ofrecerle ocasionalmente un tratamiento preventivo a largo plazo.
«Si tiene varios brotes al año, es posible que quiera consultar con su médico un tratamiento antiviral profiláctico (preventivo). Esto significa utilizar un agente antiviral oral a una dosis reducida durante todo el año para la prevención del herpes labial», explica Rai.
Remedios caseros
Es tentador buscar una solución rápida para el herpes labial. Pero muchos de los remedios caseros que puedes encontrar en Internet podrían hacer más daño que bien a tu piel.
«Hay una amplia gama de remedios caseros para el herpes labial», dice Rai. «Sin embargo, no recomendamos este método, ya que suele haber pocas pruebas sobre la eficacia de estos tratamientos».
Algunos de los «remedios» que aparecen al realizar una búsqueda rápida en Internet incluyen la pasta de dientes y el quitaesmalte de uñas. «Algunas de las sustancias que a menudo se recomiendan para su uso en la piel como parte de estos remedios caseros pueden realmente dañar la piel», confirma Rai. No sólo no son seguros para la piel, sino que probablemente causarán más irritación y dolor, en lugar de acelerar la recuperación de la piel.
Así que la próxima vez que sientas el familiar cosquilleo de un herpes labial, deja los remedios caseros en el armario del baño y dirígete a la farmacia para obtener algunos tratamientos probados.