Los cultivadores de plantas están siempre a la caza de nuevas formas de fortalecer sus cultivos y optimizar los rendimientos. La defoliación es una de las herramientas del agricultor que puede servir para lograr ambos objetivos. En esta guía del cultivador sobre la defoliación del cannabis, aprenderás qué es la defoliación, los pros y los contras de la estrategia, y consejos para que la defoliación funcione para tus plantas.

De la raíz de la palabra «follaje», la defoliación es el proceso de eliminar las hojas de las plantas.

El objetivo de la defoliación es fomentar rendimientos más abundantes en un período de tiempo más corto, al tiempo que se aumenta la eficiencia energética general de la planta. Muchas plantas pueden beneficiarse de la defoliación, como el algodón, los caupíes, las palmeras y el cannabis. Uno de los principales propósitos de la defoliación del cannabis es aumentar los rendimientos del cannabis en interiores, aunque la eliminación de las hojas puede ser beneficiosa para todas las plantas de cannabis, independientemente de la configuración de cultivo.

A diferencia de la poda, que es más agresiva y elimina ramas y nodos, la defoliación sólo elimina las hojas. Sin embargo, puedes optar por defoliar y podar tus plantas de cannabis también dependiendo de las necesidades de tus plantas.

El propósito de la defoliación es arrojar luz sobre los cogollos que se esconden bajo un dosel de hojas. Eliminar las hojas de una planta de cannabis durante la fase de floración expondrá los cogollos a una gran cantidad de luz y oxígeno, facilitando así un crecimiento más rápido y abundante. Aunque lo normal es desfoliar las plantas durante la fase de floración, algunos cultivadores experimentados han llegado a desfoliar sus plantas de cannabis incluso antes, en la fase vegetativa. Pero debido a que la etapa vegetativa presenta más desafíos, los cultivadores novatos deberían evitar desfoliar durante esa fase hasta que adquieran más experiencia.

Para obtener resultados óptimos de defoliación, estos factores deben coincidir:

• Las plantas son frondosas hasta el punto de que las hojas se solapan y se superponen
• Todo el cultivo es resistente, sano y de rápido crecimiento para empezar
• Las grandes hojas en abanico están oscureciendo algunos cogollos, que se comportarán mejor cuando estén expuestos a más luz y aire
• Las plantas están en un ambiente interior con una fuerte iluminación (no es necesario, pero sí útil)

Si sus plantas presentan los rasgos opuestos – son frágiles, no tienen hojas, y los cogollos no están ocultos – entonces defoliar durante la fase de floración probablemente no dará el resultado deseado.

En cuanto a cuándo defoliar durante la fase de floración, muchos cultivadores sugieren una ronda al principio de la etapa y otra durante la tercera semana. Pero siempre puedes volver a las pistas visuales señaladas anteriormente para determinar cuándo es el mejor momento para desfoliar tus plantas de cannabis. La mayoría de los cultivadores están de acuerdo, sin embargo, en que quitar demasiadas hojas antes del final del periodo de floración puede ser contraproducente.

Como regla general, cuanto antes en la fase de floración empieces a deshojar, mejor.

Siempre que decida defoliar, comience por abordar las hojas grandes y superpuestas en forma de abanico. Cortar estas hojas proporciona un soplo de aire fresco para los brotes, liberándolos de la maleza y dirigiéndolos hacia la luz. Saca provecho de la planta, desde la base, para despejar el espacio para que los cogollos florezcan.

También puede optar por eliminar con cuidado los pequeños tallos de la parte inferior de la planta que probablemente no vayan a producir cogollos. Todo lo que elimine de la parte inferior de la planta -ya sean tallos débiles u hojas tupidas- permite que la energía de la planta suba a las colas superiores y a la parte más exuberante de la cosecha.

Dependiendo de cómo se ejecute, la defoliación puede ser el arma secreta de un cultivador de cannabis o su peor enemigo. A continuación se exponen algunos de los pros y contras de la defoliación del cannabis que hay que tener en cuenta antes de emplear este método.

Pros

• La defoliación puede maximizar la penetración de la luz en una planta de cannabis, lo que conduce a un rendimiento más saludable
• Junto con un mayor suministro de luz, el aire también estará disponible en mayor abundancia para nutrir tus plantas de cannabis y sus preciados cogollos
• El moho, el mildiu, y los parásitos son menos propensos a atacar a sus plantas de cannabis cuando el flujo de aire está libre
• Desfoliar las hojas muertas o en descomposición es siempre beneficioso y libera aún más energía para que las plantas prosperen
• Una defoliación adecuada puede conducir a cogollos de mayor calidad, lo que equivale a una hierba de mayor calidad

Cons

• Desfoliar de forma incorrecta (es decir.e., demasiado pronto o demasiado tarde) puede hacer más daño que bien e incluso puede dañar las plantas de cannabis, lo que puede resultar en un crecimiento más lento y una disminución de los rendimientos
• Los cultivos al aire libre tienden a no beneficiarse tanto de la defoliación como las plantas de interior
• Sólo las plantas en condiciones óptimas se beneficiarán de la defoliación; el proceso no puede resucitar una planta muerta o débil

Hay muchas maneras de obtener el máximo provecho de una práctica de defoliación. Aquí están los cinco principales consejos del cultivador sobre cómo defoliar una planta de cannabis:

1. Para eliminar las hojas, empieza a cortar cerca de la parte inferior de la planta de cannabis. Esta técnica, a veces llamada «lollipopping», garantiza que sólo se corten las hojas que están listas para ser eliminadas.
2. Elige el par de tijeras más afiladas que puedas encontrar. Las tijeras curvas son especialmente útiles para un corte preciso.
3. Mantén las tijeras limpias para evitar la propagación de enfermedades o moho a tus plantas de cannabis.
4. Sé consciente de la cantidad de hojas que estás quitando y ve despacio. Un buen punto de referencia para la cantidad de hojas que debe defoliar inicialmente es alrededor del 15% de la cobertura total de las hojas. Siempre puede volver más tarde y defoliar un poco más, pero no puede reemplazar las hojas que han sido cortadas. En general, hasta el 20% es una medida estándar fiable de cuántas hojas hay que defoliar.
5. Infórmese sobre las diferentes variedades y tipos de hojas. Por ejemplo, las plantas índicas tupidas son las principales candidatas para la defoliación. Pero es posible que quieras tener más precaución con las sativas delicadas que tienen menos hojas para empezar y, por lo tanto, menos de las que prescindir.

Cuando se hace correctamente, la defoliación es una herramienta que puede ayudar a muchos productores a cultivar plantas más fuertes y más abundantes a través del simple proceso de corte estratégicamente programado.