¿Empiezas a oír un zumbido constante en el aire exterior? Ese sonido, un zumbido constante de cigarras, es un sonido característico de Texas en verano. Estos grandes y espeluznantes insectos pasan la mayor parte de su vida bajo tierra antes de salir a aparearse con el calor del verano.

La cigarra es un tipo de insecto del orden Hemiptera, relacionado con cosas como las chinches apestosas, los pulgones y los saltamontes. Son nativas de Texas y se pueden encontrar en cualquier zona con muchos árboles.

Las cigarras macho hacen ese distintivo zumbido chasqueando un par de finas membranas endurecidas en la parte inferior de su cuerpo para atraer a las hembras. El sonido se hace más fuerte a medida que tratan de ahogarse entre sí para conseguir la mayor atención.

El meteorólogo jefe de KABB, Alex García, dijo: «Hay 40 especies aquí en el centro de Texas. Se llaman Chicarra (en español) y la cigarra más ruidosa de Norteamérica, la Megatibicen pronotalis walkeri es tan ruidosa como una motosierra!»

Después de aparearse, ponen sus huevos en la corteza de los árboles y cuando eclosionan, las ninfas se arrastran al suelo donde viven desde el final del verano hasta el principio del verano del año siguiente.

El momento en que emergen cada verano depende de las temperaturas y de la lluvia, pero suele ser al principio del verano en junio, alcanzando el máximo en algún momento justo a la mitad. Se sabe que aparecen hasta septiembre. Las cigarras no son perjudiciales, ya que forman parte del ecosistema natural. En realidad, sería más perjudicial si se intentara deshacerse de ellas.

«La mayoría de las especies que tenemos son cigarras anuales, lo que significa que emergen cada año y sólo tardan un año en completar su ciclo vital. Otras partes del país tienen las populares cigarras de siete años y 14 o 17 años, pero no aquí en Texas», dijo Molly Keck, Entomóloga Certificada por el Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M y el Condado de Bexar.

No hay forma de predecir la cantidad de cigarras que tendremos este año.

«No tengo forma de saber si habrá más o menos. Como viven en el suelo todo el año, no se puede juzgar realmente. No estoy segura de que haya años con más cigarras que otros, así que probablemente sea la misma cantidad», dijo Molly Keck. «Sin embargo, cada año la gente con poca memoria siempre piensa que son más ruidosas o más abundantes que el año pasado. Creo que es la distancia entre las experiencias lo que hace que la gente piense eso».

Una cosa es segura, sin embargo, el zumbido significa que el verano está oficialmente aquí.