Para la mayoría de nosotros, surfear significa coger una ola, ponerse de pie y quizás hacer algunos giros. Requiere una tabla de entre cinco y 11 pies de largo, así como una espera a menudo interminable de la combinación perfecta de marea, oleaje y viento. El surf de pie ha facilitado la captura de pequeñas olas al añadir la potencia del remo y el impulso de una tabla grande y pesada a la ecuación de la navegación en las olas.

Aún así, con excepciones como el río Eisbach en Múnich, sólo se puede surfear en algunos tramos de la costa que realmente tienen olas. Hasta que el foil surf llegó para dar un giro a todo esto y hacer posible el «surf» en lugares inesperados. Si nunca ha oído hablar del foil surf, no es el único. Incluso muchos aficionados al surf nunca han oído hablar de este extraño giro en el deporte, y mucho menos lo han probado, pero en realidad existe desde hace bastante tiempo. Aquí tienes todo lo que necesitas saber antes de probarlo por ti mismo.

¿Cómo funciona?

Un híbrido de la tecnología del surf y del hidrodeslizador, el foil surf reemplaza la aleta tradicional en la parte inferior de una tabla de surf con una aleta mucho más larga, diseñada hidrodinámicamente, llamada cuchilla. Esa hoja es más larga que la aleta de una tabla de surf normal y tiene alas en su base.

Cuando la tabla se mueve hacia adelante, las alas levantan la tabla fuera del agua, revelando también gran parte de la hoja. Los surfistas de foil se deslizan literalmente por encima de la superficie y pueden realizar giros más cerrados debido a la menor superficie en contacto con el agua.

Foto: Wallenrock/

El surfista de olas grandes afincado en Maui, Laird Hamilton, del que se dice que fue el primer surfista que utilizó una moto de agua para ser remolcado en olas de tamaño monstruoso, también tiene el mérito de ser el primero en utilizar una tabla de foil para remolcarse detrás de una moto de agua. Maui fue también el lugar de nacimiento del kiteboarding, y pronto los practicantes de kitesurf adoptaron las tablas de aluminio para que la experiencia del kite fuera mucho más suave, ya que el viento que hace posible el kiteboarding también puede hacer que el agua esté extremadamente agitada.

A lo largo del camino, los surfistas habituales se dieron cuenta de que las tablas de aluminio aprovechan mucha más energía del océano que las tablas normales, y no pierden esa energía por la fricción que se produce cuando una tabla está en contacto con el agua. Además, las tablas pueden bombearse literalmente hacia arriba y hacia abajo para generar más energía, del mismo modo que bombear las piernas en un columpio genera más energía hacia adelante y hacia atrás.

¿Cuál es el atractivo?

Ni la maniobrabilidad extra del foil surf ni la novedad de deslizarse por encima del agua son sus principales puntos de venta (aunque Hamilton ha dicho que «se siente como volar»). Se trata más bien de la promesa de poder surfear en lugares que, de otro modo, serían imposibles de surfear. La misma tecnología de avión que hace que la tabla se eleve fuera del agua también significa que recoge con facilidad el impulso suficiente de las aguas bravas para que el rider pueda seguir surfeando con poco oleaje o sin él.

Después de coger una ola, incluso es posible darse la vuelta y, aún de pie, alejarse con la tabla de la playa, en lugar de salir remando. Pero evitar un remo agotador no es la única ventaja del foil surf cuando se trata de surfear lo que no se puede surfear; como el foil surf se puede hacer en casi todas partes, los surfistas de foil pueden evitar las colas de gente y aprovechar al máximo cualquier condición que se ofrezca en otro lugar. ¿Escéptico? A principios de este año, el surfista hawaiano Kai Lenny cogió 11 olas seguidas en seis minutos sobre un hidrodeslizador, batiendo su propio récord personal.

Foto: aerogondo2/

¿Qué equipo necesitas?

Podrías intentar adaptar una aleta a una tabla de surf normal, utilizando una tabla de surf que sea relativamente flotante y asegurándote de que tiene el grosor necesario para encajar una caja de tuttle para la aleta hidrofoil. También puedes encargar una nueva tabla hidrofoil a un fabricante de tablas profesional como Signature Foils.

No es para los débiles de corazón.

Como cualquier tipo de surf, el foil surf es mucho más difícil de lo que parece. Incluso Kelly Slater, el mejor surfista de la historia, pareció tener problemas durante su primera vez sobre un hidroala. En comparación con las tablas de surf normales, los hidroplanos requieren un nivel extremo de equilibrio, habilidad y forma física sólo para mantener la tabla fuera del agua.

La forma física y la habilidad no son lo único de lo que tienen que preocuparse los surfistas de foil. El foil surfing también tiene esa aleta afilada, que no se llama cuchilla por nada. A diferencia de la aleta de una tabla de surf normal, la aleta de un hidrodeslizador es enorme y está hecha de metal (a diferencia de la fibra de vidrio). Esta combinación, con el suficiente impulso, transforma la aleta en un instrumento muy peligroso, capaz de causar graves lesiones. De hecho, el experimentado surfista japonés Yu Tonbi Sumitomo lo descubrió en 2016, cuando casi se cortó la cara mientras surfeaba con su nueva tabla de foil. Los enormes puntos se extendieron desde su sien hasta su frente.

Esto puede sonar a alarmismo, pero la cantidad de gente en algunas de las rompientes más concurridas del mundo hace que surfear una embarcación tan peligrosa en aguas concurridas sea extremadamente arriesgado. Los surfistas con experiencia en foils deberían mantenerse alejados de las aglomeraciones y surfear por su cuenta o en pequeños grupos. Lo mismo se aplica a los principiantes, aunque una mirada a la tabla más corta y a la hoja letal podría hacer que las pequeñas olas en una tabla de surf de pie de 3 metros no parezcan tan malas, después de todo.