P: Me han diagnosticado un agrandamiento de la próstata. Mi urólogo me ha recetado finasterida (Proscar) y tamsulosina (Flomax) para tratarla. Mi flujo de orina ha mejorado y puedo vaciar la vejiga. ¿Cuándo puedo dejar de tomar estos medicamentos?
A: Usted hace una pregunta muy importante sobre la retirada del tratamiento farmacológico de un agrandamiento de la próstata, lo que los médicos llaman hipertrofia prostática benigna o HBP. Pero la pregunta no tiene una «respuesta única».
¿Ha rellenado el cuestionario sobre la HBP? Hace siete preguntas sobre su función urinaria y una pregunta sobre la calidad de vida. Ayuda a informar a su médico sobre cuánto le molestan personalmente los síntomas de la HBP. Si aún no lo ha hecho, pida a su médico una copia. Rellénela y compruebe cómo se encuentra ahora, mientras sigue tomando los medicamentos.
También es importante determinar la cantidad de orina que le queda en la vejiga después de «vaciarla». Se trata de una prueba sencilla -llamada residuo postvacacional- que se realiza con un ecógrafo en la consulta del médico. Este resultado, junto con los resultados de su cuestionario, serían factores importantes a la hora de decidir si se debe dejar de tomar uno o ambos medicamentos y cuándo.
Un tercer aspecto importante es si tiene efectos secundarios de sus medicamentos. Algunos pacientes tienen pocos y otros tienen otros significativos, incluyendo la disfunción sexual.
Hable con su médico sobre la posibilidad de dejar uno o ambos medicamentos. Si los síntomas reaparecen, tiene sentido volver a tomarlos.
Algunos hombres toman medicamentos para la HBP durante muchos años. Otros hombres dejan la medicación una vez que se ha producido la reducción inicial de la próstata. Otros no pueden tolerar los efectos secundarios y optan por tratamientos como la cirugía. Así que no hay una respuesta única para su importante pregunta.
Otra cosa: Un grupo de hombres que necesitan que se les revise el PSA son los que toman finasteride. Se debe medir el PSA de referencia antes de la finasterida. Y luego, a los seis meses, si el valor del PSA no desciende al menos un 50 por ciento con respecto a la línea de base, es posible que desee hablar con un urólogo. Esto puede ser un signo de cáncer de próstata.
(Marc Garnick, M.D., es un experto de renombre internacional en oncología médica. Es profesor clínico de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y mantiene una práctica activa de oncología en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, Boston, Mass.)
(Para obtener más información sobre la salud del consumidor, visite http://www.health.harvard.edu).