¿Qué sientes como resistencia?

El martes 2 de junio de 2020, cuando abrí mi feed de instagram, vi algo extraño. Al principio pensé que era un fallo. Post tras post aparecía el mismo cuadro completamente negro. Después de una semana llena de posts violentos tras el asesinato de George Floyd, un hombre negro desarmado en Minneapolis, esperaba ver más de la misma violencia sensacionalista, pero lo que vi, un lavado de cuadros negros, fue irónicamente escalofriante.

Amigos de la universidad, gente que había conocido en el instituto, marcas de ropa y celebridades por igual, publicaron sus propias versiones de un cuadro negro sin marcar o alterado. Un movimiento que al principio me pareció bastante bonito, la oscuridad era ineludible.

Debajo de cada post había uno de varios hashtags. En algunos aparecía #blackouttuesday, la etiqueta oficialmente establecida por el público, pero que, como toda campaña en las redes sociales, desató la polémica.

Aparentemente, en las horas que dormí antes de abrir mi feed por la mañana, se había extendido una tormenta en las redes sociales. Como la tendencia había surgido tan rápidamente, algunos que no tenían claro el movimiento real adoptaron un hashtag diferente, el más prominente #blacklivesmatter. Posteriormente, el hashtag de la organización que se utiliza como informante en las redes sociales se inundó de cuadros negros, y provocó la ira de muchos.

Una de las primeras verdades que aprendí no fue lo que el movimiento pretendía hacer, sino que salió mal.

La línea de apertura de un artículo publicado en Forbes esa mañana decía: «Antes de participar en el martes de apagón, ten en cuenta esto: No funciona».

Lo que parecía la mayor campaña de activismo social que había visto nunca estaba. . . no está funcionando?

Un pensamiento que se me ocurrió fue que en días anteriores, los medios sociales se hincharon con información de alta calidad. Un escritor de The Guardian estaba de acuerdo: «Mientras que 24 horas antes, los usuarios habían estado publicando información legal, nombres de abogados pro bono y fondos de fianza, filmando vídeos de crueldad gratuita y abusos de poder, ahora estaban callados, salvo los santurrones cuadrados negros.»

El tipo de activismo mediático que surgió de las protestas provocadas por la muerte de George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery parecía no tener precedentes. Mia Santiago, una organizadora con base en Ohio dijo,

«Debido a esta afluencia de nuevos compañeros, la forma de compartir la información en torno a las protestas ha cambiado fundamentalmente.. . Yo era ingenuo y no estaba nada versado en la cultura de la seguridad en el momento de mi primera protesta de alto riesgo en 2017. Las personas que aparecen hoy, un gran número de ellas adolescentes y adultos jóvenes, no lo son. . . . Las personas que se presentan en la sede del Estado todos los días de esta semana han sido cuidadosas, cubriendo sus rostros no solo debido a la pandemia sino para evitar ser detectadas. Mientras enviaba mensajes sin cifrar y dejaba el seguimiento de la ubicación en mi teléfono, veo cuentas de memes que muestran a los nuevos manifestantes cómo evitar estos pasos en falso en todo mi feed de Instagram…. . estamos viendo cómo los adolescentes y sus padres se radicalizan y encuentran su voz a la vez en la calle de forma masiva»

En otras palabras, la reacción a las protestas públicas y a Black Lives Matter en las redes sociales no sólo había sido abrumadoramente positiva, sino que también ejemplificaba un cambio cultural en las actitudes hacia el activismo.

Una encuesta de la Universidad de Monmouth reveló que el 76 por ciento de los estadounidenses y el 71 por ciento de los blancos calificaron el racismo y la discriminación como un «gran problema» en Estados Unidos, lo que supuso un aumento de 26 puntos respecto a 2015.

Parece que los medios sociales pueden, por una vez, estar haciendo un cambio positivo.

Entonces, ¿qué fue lo que falló en el martes de apagón?

Lo que originalmente era un movimiento liderado por grandes influenciadores de la música con la intención de poner una pausa en los negocios como parte de las protestas globales, se convirtió en una distracción caótica. Liderado por Jamila Thomas y Brianna Agyemang, dos mujeres negras que trabajan en marketing, el martes de apagón pretendía poner de manifiesto el racismo en la cultura musical. Las fundadoras escribieron en un comunicado: «La industria musical es una industria multimillonaria, . . Una industria que se ha beneficiado predominantemente del arte negro. Nuestra misión es responsabilizar a la industria en general, incluidas las grandes empresas + sus socios que se benefician de los esfuerzos, las luchas y los éxitos de los negros.»

Sin embargo, a medida que la protesta se fue extendiendo por las redes sociales, superó rápidamente su objetivo original. Otros artistas se involucraron y comenzaron a pedir más acciones contra la injusticia racial. Muchos adoptaron la metáfora musical predominante en las redes sociales de «silenciar» su alimentación, y el black out tuesday se convirtió rápidamente en una protesta que puso efectivamente en pausa a sitios como instagram.

La idea de publicar introdujo el debate sobre lo que es realmente el silenciamiento. Un usuario de Twitter tuiteó: «Mi feed de Instagram esta mañana es sólo un muro de gente blanca publicando pantallas negras,. . como… ¡eso no es silenciarse, nena, en realidad es todo lo contrario!»

La intención de alterar la normalidad se convirtió en algo más divisivo; un día cargado de opiniones diferentes y conversaciones polémicas que se alejaron de su inicio. En una entrevista para Wired, un activista señala: «Cinco o seis años de trabajo, todos esos recursos, todo ese trabajo y documentación, ¿y ahora tenemos millones de cuadrados negros?».

Por un lado, solidarizarse es una causa digna. Publicar puede parecer una buena idea, ya que puede ser una proclamación de alianzas. Es especialmente convincente participar cuando la intención parecía funcionar, instagram se cerró por un día.

Sin embargo, muchos tenían sentimientos encontrados. Además de la potencialmente peligrosa supresión de información veraz, otra fuerte crítica provino de personas que vieron a sus amigos subirse al carro como un acto de actuación, vacío de la reflexión que prevalece en otros posts más sustantivos, o actos de activismo en la vida real.

El activismo performativo es «la acción que se basa en lo que otras personas dicen que debes hacer». Es «Acción que está arraigada en la gestión de cómo otras personas te ven o piensan de ti. . en tratar de ser bueno o correcto. . . en mantener o preservar el estatus, el capital, la pertenencia, la imagen y la comodidad».

Algunos han observado que cuentas que aparentemente han hecho poco más para apoyar el movimiento han publicado de repente una imagen de un cuadrado negro o han cambiado su foto de perfil. En una entrevista para el New York Times, Tariro Mzezewa, reportero de viajes de la revista Styles, dijo: «Todos hemos visto alianzas performativas y poco sinceras en los días posteriores a la muerte de George Floyd bajo custodia policial, y algunos de nosotros podemos llegar a algo como esto con cierto grado de escepticismo.» Así que tal vez esta unidad no es tan útil como parece.

Para volver a un sentimiento de Santiago, el poder de lo que enfrentamos ahora es que está sucediendo en tiempo real. Lamentablemente, eso también significa que es más difícil saber cómo se desarrollará una situación.

Julia Simmons, una estudiante universitaria, dijo: «En lo que a mí respecta, no participé. pero hice un post originalmente y luego, tras reflexionar, lo borré antes de que alguien lo viera. pero mucha gente sí participó y creo que tenían buenas intenciones y hay algo que decir sobre el poder de la visibilidad? como ver a toda la gente (ya sea de boquilla o no) eligiendo apoyar públicamente la causa tiene algún tipo de poder. también se trata de considerar qué tipo de efecto quieres tener realmente y asegurarte de escuchar a los verdaderos líderes y lo que piden en términos de alianzas y campañas»

Puede parecer casi imposible saber cómo responder a los grandes eventos culturales en los medios sociales. A la vez, los individuos son llamados a la acción y, al mismo tiempo, criticados sin miramientos. En caso de duda, Julia opta por amplificar las voces de los líderes de las organizaciones que cree que están publicando información veraz e impactante.

Para mí, tratar de hacerlo bien significó retirarme de la campaña del martes de apagón.

Eso no quiere decir que lo haya hecho bien, pero tampoco puede ser tan importante si mis amigos se dan cuenta o no de que no he publicado una caja negra.

En última instancia, encontré consuelo en las conversaciones que mantenía con personas cercanas a mí. Anuja Jaiswal, una compañera de trabajo, me preguntó: «¿Es ésta la conversación que deberíamos tener?». Quería saber si discutir el comportamiento individual en las redes sociales era realmente importante cuando se trataba del racismo sistémico y la brutalidad policial que asolan el país. Tal vez las cámaras de eco que crean las redes sociales también distraen de los problemas más importantes.

Sin embargo, Anuja señaló que para los activistas que no pueden estar en las protestas, permanecer en línea ha sido fundamental para su participación. A veces, se siente mal permanecer en silencio, y como Julia señaló, es poderoso usar nuestras voces para la fuerza.

En otra conversación, Zyaira Speller, una estudiante y compañera de trabajo dijo: «El activismo es cualquier resistencia que se sienta como resistencia para ti».

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