Wallabout Bay é um pequeno corpo de água em Upper New York Bay ao longo da costa noroeste do bairro de Brooklyn, entre as actuais pontes de Williamsburg e Manhattan, em frente ao Corlear’s Hook on Manhattan a oeste, através do East River. Wallabout Bay fica agora perto do local do estaleiro naval de Brooklyn.

O nome vem do holandês “Waal bocht”, que significa “Baía dos Valões”, nome dado aos imigrantes belgas.

O bairro de Wallabout é adjacente à baía.

História

O Wallabout tornou-se o primeiro local em Long Island colonizado por europeus quando várias famílias de valões francófonos optaram por comprar lá terras no início dos anos 1630, tendo chegado à Nova Holanda na década anterior, vindos da Holanda. A colonização da área começou em meados dos anos 1630, quando Joris Jansen Rapelje trocou bens comerciais com os índios Canarsee por cerca de 335 acres (1,36 km2) de terra em Wallabout Bay, mas Rapelje, como outros colonos de Wallabout, esperou pelo menos uma década antes de se mudar a tempo inteiro para a área, até que os conflitos com as tribos tivessem sido resolvidos.

Os relatos mais históricos colocam a casa de Rapelje como a primeira casa construída em Wallabout Bay. Sua filha Sarah foi a primeira criança nascida de pais europeus em New Netherland, e Rapelje serviu mais tarde como magistrado do Brooklyn, bem como membro do Conselho dos Doze Homens. O genro de Rapelje, Hans Hansen Bergen, possuía um grande trato adjacente ao de Rapelje. Nas proximidades estavam plantações de tabaco pertencentes a Jan e Peter Montfort, Peter Caesar Alberto, e outros agricultores.

A partir de 1637, o Wallabout serviu como local de desembarque da primeira balsa que atravessava o East River desde a baixa Manhattan. Cornelis Dircksen, o solitário barqueiro, cultivava parcelas em ambos os lados – até onde a ponte do Brooklyn agora se estende – para melhor empregar seu tempo em qualquer margem do rio.

Um sistema feudal de posse de terra foi suspenso em 1638, e o pequeno assentamento tornou-se uma colônia de proprietários livres: após um período de dez anos pagando à Companhia Holandesa das Índias Orientais um décimo de sua produção, os colonos seriam donos de suas terras agrícolas. (“Bruijk” significa “usar” e “leen” significa “empréstimo” em holandês.) A humilde “Bruykleen Colonie” expandiu-se do Wallabout para se tornar a cidade de Brooklyn.

A área foi o local onde os infames navios prisioneiros britânicos atracaram durante a Guerra Revolucionária Americana (o mais infame dos quais foi o HMS Jersey), de cerca de 1776-1783. Mais de 10.000 soldados e marinheiros morreram devido à negligência deliberada nesses cascos em decomposição, mais mortes americanas do que de cada batalha da guerra combinada. Embora os seus corpos tenham sido enterrados na costa em erosão, em sepulturas rasas, ou muitas vezes simplesmente atirados borda fora, as mulheres locais recolheram restos mortais quando foram expostos ou lavados em terra e muitos mais foram descobertos com o desenvolvimento da área e a expansão dos píeres. O Monumento dos Mártires do Navio Prisional vizinho em Fort Greene Park abriga restos dos prisioneiros e tem vista para o local do seu tormento e morte.

A baía acabou por se tornar o local do estaleiro naval de Brooklyn. Partes da baía foram preenchidas para expandir o estaleiro. No final do século XIX, o enchimento criou uma pequena ilha, como ilustrado no Mapa Taylor de Nova Iorque, e mais tarde o enchimento juntou-se a ela no continente.

Gabriel Furman, nas suas Notas Geográficas e Históricas, relacionadas com a Cidade de Brooklyn, no Condado de Kings em Long-Island (1824), traça o nome do holandês “Waal bocht” ou “baía (ou baía) dos Valões”, referindo-se aos colonos originais francófonos da área local. Outra teoria atribui-a ao rio Waal, um braço do Reno, uma importante via navegável interior na Holanda, há muito referida como “porto interior” que falaria a posição geográfica da baía.