Um tribunal federal ordenou a Ten Network a pagar custos legais de indenização e publicar um esclarecimento de forma proeminente, em conexão com a queixa por difamação apresentada por um blogueiro americano sobre a cobertura da morte de seu parceiro australiano.

O tribunal aprovou a sua ordem na segunda-feira, em um pedido apresentado pelo blogueiro de que Dez tinha “enterrado” o esclarecimento que foi acordado como parte do acordo do processo de difamação em abril de 2020. O esclarecimento tem agora que ser postado na página de desembarque do Projeto no site do 10Play por 14 dias.

Dylan Hafertepen tinha processado por difamação seguindo a história do canal sobre a morte de seu parceiro Tank Hafertepen, conhecido anteriormente como Jack Chapman, que morreu em outubro de 2018 por injetar silicone em seus genitais. Tank tinha morrido de uma doença pulmonar causada por embolia de silicone.

Channel Ten’s The Project hosted by now Q&A host Hamish Macdonald aired a story in November 2018, Justice For Jack. A história era um relato do casal blogueiro que vivia em Seattle e que tinha uma relação dominante/submissa, com Hafertepen sendo o “mestre” e Tank um de seus “cachorros”. O episódio do Projeto apresentou um segmento com um confronto entre a mãe de Tank, Linda, e Hafertepen que estava visitando para entregar as cinzas de seu filho.

A queixa por difamação alegava que o Projeto imputava entre outras coisas que Hafertepen havia causado a morte de Tank “para herdar seus bens que lhe haviam sido legados no testamento de Jack (Tank foi nomeado por seu nome original na petição), assinado apenas três semanas antes de sua morte”. O programa permaneceu no site por 10 meses e foi removido no dia em que recebeu a notificação do Hafertepen.

Procedimentos de mediação subsequentes, Canal Dez e Hafertepen resolveram o caso em Abril de 2020. Os termos do acordo dizem que o canal concordou em fornecer à Hafertepen um pedido de desculpas privado, colocando um esclarecimento no website do Channel Ten 10Play por um período de 14 dias que dizia: “A Rede 10 não tinha a intenção de sugerir e não sugere que o Sr. Hafertepen tenha algo a ver com essa morte. Se alguém considerou que isso significava, então a Rede 10 retracta sem reservas qualquer sugestão desse tipo”

O canal também concordou em enviar cartas de esclarecimento a organizações globais de comunicação social e ao Google e também em pagar as despesas legais incorridas pela Hafertepen, limitadas a $75.000,

No início deste ano, a Hafertepen apresentou um pedido interlocutório contra o canal por não cumprir devidamente os termos do acordo. O canal, ele alegou, tinha colocado o esclarecimento no final da página ‘Termos de Uso’. Os advogados da Hafertepen argumentaram que o canal tinha agido de má fé, pois o posicionamento do esclarecimento significava que “era extremamente improvável, se não impossível, que chegasse ao conhecimento de qualquer telespectador da história original do The Project”, “

“O comportamento de Dez não foi razoável desde o início”, observou o tribunal. A juíza Anna Katzmann, da corte federal, concordou que ao colocar o esclarecimento no final da página dos Termos de Uso, o canal havia “violado” o acordo e era um “ato de má fé”. Falando sobre o advogado que instruiu a equipe digital a postar o pedido de desculpas, a juíza disse: “A explicação mais racional para a sua escolha de localização foi que ele pensou que era do interesse dos Dez enterrá-lo onde era improvável que fosse encontrado.”

Sally Webber, advogada sênior da Atkinson Vinden, que representou a Hafertepen, disse em uma declaração que a ordem era “o melhor resultado possível” para seu cliente.

“Este é o melhor resultado para o Sr. Hafertepen, agora ele pode avançar e se concentrar na reparação dos danos à sua reputação aqui na Austrália e internacionalmente como resultado da transmissão do Projeto”.