1935: Como tantos outros que se tornaram aclamados “designers de automóveis”, Gordon Buehrig foi um dos primeiros a ser contratado para a nova seção de arte da GM & Color em 1927 e um ano depois saltou de navio indo para Stutz, apenas para voltar a A&C onde trabalhou novamente de 1933 a ’34 dentro da nova sede de design da Harley. Foi somente através deste relacionamento que Buehrig pôde aprender tudo sobre a tecnologia “state-of-the-art” de modelagem em argila de design automotivo (praticamente tudo demonstrado dentro deste filme promocional da Cord Corporation). E.L. Cord e seu novo designer-chefe, Buehrig, aproveitaram a nova tecnologia deste filme como uma ferramenta de vendas e marketing do novo “Cord 810” da empresa. Durante a primeira década em que esteve em jogo, os principais líderes da GM mantiveram-se em silêncio sobre toda a tecnologia inovadora que eclodiu dentro do novo departamento de engenharia híbrida da Harley. Buehrig’s early resume at: coachbuilt.com/buehrig
1936: Cadillac apresenta a Série Sixty, inaugurando uma nova classe de automóveis americanos de alta gama. A primeira letra da música sobre a marca aparece logo após.
1938: A Harley desenvolveu o Buick Y Job para mostrar os últimos desenvolvimentos em engenharia e estilo. Foi o primeiro carro conceito.
1938: O Buick disponibiliza pela primeira vez a inovação de sinais de volta da HJE.
1940: A população de L.A. ultrapassa os 1,5 milhões. A primeira auto-estrada, a Arroyo Seco Parkway, mais tarde renomeada Pasadena Freeway, abre. O primeiro engarrafamento ocorre momentos depois.
1941: O equipamento da Harley está a crescer mais que as suas instalações dentro dos 3 andares do Argonaut Bldg. na GM Bldg. no centro de Detroit e os líderes da empresa começam a planear a longo prazo a construção de uma nova instalação (interrompida pela Guerra) centrada no novo departamento de design e engenharia da GM. Eventualmente, em 1956, o Centro Técnico da GM na periferia de Detroit seria concluído.
1941: Produção de carros civis e caminhões na Segunda Guerra Mundial, tanto no sul da Califórnia (o maior mercado de carros condensados do mundo) como em todo o resto do país. O departamento de design de transporte da Harley Earl, o maior do mundo, é simplesmente conhecido como GM Styling, mas era aqui que os segredos comerciais mais valiosos da GM estavam eclodindo. Desde sua concepção em 1927, os principais líderes tinham criado uma fortaleza ao redor do departamento de Earl porque este era o coração de onde a engenharia avançada (prototipagem rápida) e a tecnologia de obsolescência do design da GM estavam acontecendo. É claro que todos os líderes da GM menosprezaram o salão de beleza ou a seção de estilo de Earl, pois essa era a intenção original de Larry Fisher, que estava logo atrás da declaração de Harley, “o sigilo é uma parte necessária do processo”. Os rápidos designs de carros novos da GM Styling não tiveram um papel pequeno na explosão da quota de mercado e no rápido crescimento da GM de 1927 a 1941. A Harley inventou a “obsolescência do design” e/ou o nascimento de todos os designs de carros e caminhões da GM (sem mencionar seus trens) e esta é naturalmente a razão pela qual a General Motors se tornou dependente de sua tecnologia de design. Depois de entrar na empresa, HJE evoluiu para engenheiro chefe da GM durante os anos 30 e ele foi o primeiro a criar um novo bloco de construção “pré-engenharia” para a equação de fabricação de automóveis. A nova tecnologia da GM Styling centrava-se em modelos revolucionários em tamanho real baseados em matemática, que todos os principais rivais da GM, até à II Guerra Mundial, ainda estavam a lutar para desbloquear e descobrir. O Auto-Innovator Earl estava por trás de como a GM se tornou “muito mais rápida” a levar um carro da fase de ideias à realidade do que a concorrência. Conclusão: desde 1927 a Harley Earl era o tipo chave da GM “muito mais rápido” e o “Auto Design” era o diferencial que dava ao General first mover advantage (FMA) e é por isso que esta empresa rapidamente derrubou o firme controle da Ford Motor Co. sobre a posição nº 1 no mundo automobilístico. A tecnologia Auto Design iniciou uma revolução de mudança e modernidade dentro da General Motors e acelerou dramaticamente o ritmo de progresso de todos os seus designs de produtos do mundo dos transportes.
1942: Detroit está no seu caminho para se tornar conhecido como o Arsenal da Democracia. Os iniciantes da indústria automotiva, especialmente os principais líderes da GM, o chamam de algo totalmente diferente, o “Arsenal do Design” e sabem intimamente que Harley Earl desencadeou uma revolução tecnológica que mudou a guerra para sempre. Logo após a América entrar na guerra, no quarto trimestre de 41, os altos funcionários da GM decidiram apontar seu departamento de engenharia avançada em uma nova direção e deixar o gato sair do saco na nova profissão que o Engenheiro-Earl e os Pescadores haviam lançado dentro da empresa. Os principais líderes da HJE e da GM inclinam sua mão na nova tecnologia para um grupo seleto de generais militares dos EUA e altos funcionários de Washington explicando como o novo coração de produção dos Estados Unidos – Detroit – na verdade tem uma vantagem sobre como seus inimigos constroem seus produtos em tempo de guerra. Apenas por convite especial, uma demonstração completa é apresentada a estes líderes militares e governamentais dentro do auditório Styling da GM no 10º andar do Argonaut Bldg. (atrás do enorme quartel-general da GM Bldg.) no centro de Detroit. A intenção é mostrar como a maior empresa da América pode e irá aumentar dramaticamente o ritmo do progresso quando se trata de fabricar os produtos de transporte do tempo de guerra da nação, carros, caminhões, trens, aviões, transportes militares, etc… “Obsolescência do design” é o novo código de construção criando uma mudança radical no novo mundo sofisticado da tecnologia de design de produtos.
1943: “Quando Hitler atrelou a sua carruagem a um motor de combustão interna, ele correu directamente pelo nosso beco”, disse o Tenente Geral Brehon Sommervell. A citação faz parte do elaborado grito de batalha dos GM e também é publicada dentro de um folheto detalhado intitulado, “Air Power” da GM que permaneceu classificado até os últimos dias da guerra.
1943: No primeiro ano, Harley começa a preparar as mulheres estilistas para aumentar a escada da GM Styling. Mais tarde, na década de 1950, HJE marca um grande sucesso na mídia nacional com sua equipe só de mulheres Designing Women; aqui está o termo caneta mais artigos de jornal, The Damsels of Design.
1947: A GM abre a Fábrica de Montagem Van Nuys, construindo Chevrolets seminais como o Camaro e o El Camino até fechar cerca de 40 anos depois.
1948: A revista Hot Rod lança a sua primeira edição. É apresentado o primeiro Porsche, o 356/1, abrindo caminho para a primeira crise de meia-idade relacionada com o automóvel.
1949: O Strother MacMinn da GM Styling começa a ensinar design de carros e dirige o novo departamento de design de transportes na Escola Art Center em Hollywood, Ca. Hot rodders realizam sua primeira Speedweek no Bonneville Salt Flats em Utah.
1950: Nas duas décadas até meados do século XX, a tecnologia de design automotivo da Harley prova ser a melhor mudança no jogo, elevando a fasquia na fabricação de automóveis. A GM, Detroit e a indústria automobilística americana são anunciadas como as jóias da coroa do mundo dos negócios. O estado de Michigan é o líder tecnológico da nação e, tem mais milionários do que qualquer outro estado do país.
1951: Charles Chayne, chefe da GM Engenharia na época, implora a Harley que o deixe construir um carro conceito só para ele. Harley diz-lhe: “Não há problema Charles, vá em frente e construa um dentro da sua própria divisão.” Chayne tenta e é totalmente impedido desde que nunca construiu um carro do zero, muito menos um “carro conceito GM”. Chayne tenta e falha miseravelmente criando uma bagunça de aparência ímpia de uma coisa que mal se parece com um carro moderno, então ele volta à HJE e pergunta se pode emprestar um de seus melhores designers e Harley diz, “Claro” e envia um dos melhores líderes da Harley Styling Section, Ned Nickles, que continua a ajudar o design do XP300 a começar. O estado da Califórnia cria a Metropolitan Transit Authority.
1953: O “carro dos sonhos” da Harley Earl, o Corvette em fibra de vidro, estreia na exposição Motorama de 1953. Trezentos foram feitos, dos quais 255 sobreviveram. O preço base foi de 3.498 dólares. Para fins de promoção e publicidade, a Harley dá livremente muitos dos novos carros pequenos a celebridades famosas.
1954: Todos os fabricantes de automóveis começam a adaptar-se a fazer carros conceituados seguindo os rígidos padrões originais da Engineer-Earl usados dentro da GM Styling para construir primeiro este tipo especial de veículos. Os principais concorrentes da GM, Ford e Chrysler, conduzem raids piratas para tentarem contratar qualquer um dos designers de automóveis experientes da GM Styling, mas muitas vezes os melhores designers permanecem na GM e os mais fracos saltam para o navio. Os repórteres da indústria também se referem aos estilistas de automóveis da GM como os “Harley Earlites” e esta é uma época em que outra frase é comumente falada na indústria automotiva, “Our Father Who Art in Styling, Harley Earl Be Thy Name”. Os engenheiros de automóveis tradicionais odeiam o Auto Stylist-Earl e a sua nova gangue, mas só podem recordar os bons velhos tempos em que homens como Henry Ford governavam o poleiro.
1955: “Detroit é o centro de design dos EUA”, escreveu a editora fundadora da revista Industrial Design (I.D.), Jane Thompson (antiga Mitarachi), no seu editorial para a edição de Outubro de 55; a capa da revista, “Design In Detroit – uma reportagem especial sobre design num grande centro industrial”. Artigos dentro resumem como Harley criou a Dependência do Design em Detroit e como este novo malabarismo estava agora impactando diretamente a economia nacional ano após ano. Muitos dos principais jornalistas e líderes dos anos 50 e 60, dentro e fora do mundo do design e dos automóveis, sabiam tudo sobre a folha de dados do maior designer de automóveis dos Estados Unidos.