Quando um motorista negligente causa uma colisão com um veículo motorizado, destruindo outro carro, as vítimas inocentes sofrem muitas perdas. Uma dessas perdas é uma perda sofrida pelo proprietário do veículo: a perda no valor do automóvel. Esta reivindicação é chamada de diminuição de valor e a lei da Carolina do Norte permite a compensação pela perda. Especialmente para os automóveis mais novos, estas reclamações podem ser importantes. A companhia de seguros do condutor negligente não vai lembrar o proprietário/vítima sobre esta reclamação, por isso deve ser levada à sua atenção.
O QUE É A RECLAMAÇÃO?
A finalidade da reclamação é substituir o que o proprietário do carro perdeu. Segundo a lei da Carolina do Norte, a medida dos danos em uma reclamação de diminuição de valor é a diferença entre o valor justo de mercado do carro imediatamente antes da colisão e o valor justo de mercado do carro imediatamente após a colisão. O valor justo de mercado é determinado pelo que um comprador disposto a pagar a um vendedor disposto a isso.
ESTE NECESSÁRIO?
A razão para a reivindicação é que se houvesse dois veículos que fossem exatamente iguais em todos os aspectos (marca, modelo, ano, quilometragem, etc.), e um dos veículos tivesse sido envolvido numa colisão e reparado e o outro não, então um comprador disposto a isso vai pagar mais pelo carro que não tenha sido envolvido na colisão. Além disso, segundo a lei da Carolina do Norte, se um carro esteve envolvido numa colisão e reparado e o custo dos reparos exceder 25% do valor justo de mercado no momento da colisão, então o proprietário deve revelar o dano a um potencial comprador ou estar sujeito a sanções penais. Esta lei só se aplica a automóveis com cinco anos ou menos de modelo. Além desta penalidade criminal, na minha opinião, se um vendedor de um carro for questionado pelo potencial comprador sobre danos anteriores e o vendedor cometer fraude, então poderia haver penalidades civis também.
COMO É DETERMINADO O VALOR DO MERCADO DE FÉ?
O valor justo de mercado deve ser determinado comparando o valor de veículos similares na área com o veículo atual. Isto pode ser feito através de websites de estimativa (kbb.com ou nada.com) ou falando com concessionários de automóveis sobre o valor que colocariam num carro como o carro danificado (sem os danos, claro) e o valor que colocariam no carro com os danos. Algumas vezes, porém, será necessário empregar um especialista para fazer as comparações e dar uma opinião.
A luz da lei da Carolina do Norte (N.C.G.S. 20-279.21(d1)), há um procedimento designado para que um proprietário e uma companhia de seguros solicitem um procedimento semelhante a uma arbitragem antes de ir até um julgamento. Sob este procedimento, a companhia de seguros e o proprietário contratam cada um um perito avaliador para determinar a diminuição do valor sofrido pelo proprietário. Estes dois peritos reúnem-se e tentam chegar a acordo um com o outro. (Isto raramente acontece devido ao baixo valor dado ao sinistro pelo perito da companhia de seguros devido ao facto de os peritos da companhia de seguros quererem continuar a trabalhar para as companhias de seguros). Se não conseguirem chegar a acordo, então os dois peritos nomeiam um árbitro. O árbitro revê a base para as opiniões encontradas pelos dois peritos e escolhe um ou determina um valor entre os dois. O árbitro não pode ir acima ou abaixo dos dois valores do avaliador. Se uma das partes não estiver satisfeita com este procedimento, pode então proceder ao julgamento notificando a outra dentro de 15 dias.
CONCLUSÃO
Quando um condutor negligente causar uma colisão, é importante que as vítimas inocentes recebam uma compensação total por todos os prejuízos sofridos. A diminuição do valor reclamado é muitas vezes negligenciada, mas pode ser importante para o proprietário de um veículo. As companhias de seguros muitas vezes dão valores muito baixos para essas reclamações, por isso é importante estar ciente da capacidade de contratar um especialista e utilizar o procedimento de arbitragem permitido pela lei da Carolina do Norte antes de proceder ao julgamento.