August Wilhelm von Hofmann foi um químico alemão que fez contribuições consideráveis para a química orgânica. A sua pesquisa sobre anilina ajudou a lançar as bases da indústria da anilina, e a sua pesquisa sobre alcatrão de carvão lançou as bases para os métodos práticos do seu aluno Charles Mansfield para extrair benzeno e tolueno e convertê-los em compostos nitrosos e aminas. As descobertas de Hofmann incluem formaldeído, hidrazobenzeno, os isonitrilos e o álcool alílico. Ele preparou três compostos de etilaminas e tetraetilamônio e estabeleceu sua relação estrutural com a amônia.
Após estudar com Justus von Liebig na Universidade de Giessen, Hofmann tornou-se o primeiro diretor do Royal College of Chemistry em Londres, em 1845. Em 1865 ele retornou à Alemanha para aceitar um cargo na Universidade de Berlim como professor e pesquisador. Após seu retorno, ele co-fundou a Sociedade Química Alemã.
Em Londres e Berlim, Hofmann recriou o estilo de ensino de laboratório estabelecido por Liebig em Giessen, promovendo uma escola de química focada em química orgânica experimental e suas aplicações industriais.