A estátua em Juhász-kút (Poço Sheperd) é uma das vistas de Ricse. Foi dada à aldeia pelo nativo Adolph Zukor.

Os dois irmãos foram morar com um tio. Eles foram enviados para viver com seu tio, Kalman Liebermann, um rabino que esperava que Adolph seguisse os passos dele. “Eu tive o diabo de um tempo persuadindo meu tio … que eu não fui feito para o chamado teológico”, Zukor se lembraria mais tarde. O seu irmão, Arthur, tornou-se um rabino.

Zukor era um estudante não excepcional. Aos 12 anos de idade, ele foi aprendiz de proprietário de loja, para quem ele varria, fazia recados e fazia tarefas. Ele freqüentava a escola noturna duas vezes por semana. Zukor não recebia nada pelo seu trabalho, mas recebia roupas e sapatos de um fundo para órfãos. Aprendendo sobre a América a partir de cartas enviadas por imigrantes, Zukor decidiu que queria viajar para lá. Em 1888, ele pediu dinheiro ao fundo de órfãos para viajar para os Estados Unidos. Ele recebeu o suficiente para um bilhete de navio a vapor e $40,

Em 1889, aos 16 anos de idade, ele emigrou para os Estados Unidos. Em Nova York, Zukor encontrou trabalho como aprendiz em uma loja de peles por $4 por semana. Zukor ficou lá por dois anos. Quando saiu para se tornar um trabalhador “contratado”, costurando peças de pele e vendendo-as ele mesmo, ele tinha dezenove anos e era um designer realizado. Mas ele era jovem e aventureiro, e a Exposição Colombiana de 1892 em Chicago, comemorando a descoberta da América por Cristóvão Colombo, o atraiu para o Meio Oeste. Uma vez lá, ele começou um negócio de peles. Na segunda temporada de operações, a Novelty Fur Company de Zukor expandiu-se para vinte e cinco homens e abriu uma filial. Ao longo dos anos, ele economizou vários milhares de dólares. Por volta dos 21 anos, ele voltou à Hungria para uma visita.

Ele casou-se com Lottie Kaufman, também imigrante húngaro, em 1897. O casal teve dois filhos, Mildred e Eugene.

Entertainment mogul

Com o tio de sua esposa, Morris Kohn, como sócio, mudaram sua empresa para Nova York em 1900. Eles se envolveram na direção de uma arcada de centavos que apresentava fonógrafos e filmes curtos, bem como máquinas de espreitar, uma galeria de filmagens, sacos de pancada, bicicletas estacionárias e doces. Ele construiu o seu negócio de arcade de centavos, o núcleo do seu império cinematográfico, com o dinheiro que ele tinha feito ao inventar uma patente para peles.

O negócio correu muito bem, trazendo de $500 a $700 por dia. Zukor decidiu sair do negócio das peles e dedicar todo o seu tempo ao salão de jogos. Ele também investiu num teatro de níquel, “Hales’ Tours of Kansas City”. Inicialmente, a ideia era extremamente popular, mas a novidade desapareceu, e o Zukor perdeu dinheiro no empreendimento. Mas a perda foi apenas um ligeiro revés e ele continuou a abrir os teatros de níquelodeon com um comerciante de peles, Marcus Loew.

Ele se envolveu na indústria cinematográfica em 1903, quando seu primo, Max Goldstein se aproximou dele para um empréstimo. Mitchell Mark precisava de investidores para expandir sua cadeia de teatros que começou em Buffalo, Nova York, com Edisonia Hall. O salão de jogos deveria apresentar as maravilhas de Thomas Edison: Fonógrafos, luzes eléctricas e fotografias em movimento. Zukor não só deu o dinheiro a Goldstein como insistiu em formar uma parceria para abrir outra. Outro parceiro no empreendimento foi Marcus Loew.

Loew’s Enterprises

Loew’s e a empresa de Zukor, Loew’s Enterprises, adaptaram lojas comuns para servir como salas de exibição de filmes. Os cinemas improvisados atraíram o público, mas Zukor enfrentou inúmeros desafios para conseguir os direitos de exibição de filmes. As suas frustrações levaram-no a uma única conclusão: Ele próprio teria de produzir filmes.

Um obstáculo às suas ambições era o facto de os filmes, ou “cintilações” como eram chamados, serem muito curtos, normalmente não mais do que 12 minutos. Outros na indústria sentiam que o público americano não iria querer ver mais nada. Zukor sentia que o público se sentaria durante uma hora ou mais em um filme, se ele tivesse uma boa história. Zukor testou sua teoria comprando os direitos de um filme religioso europeu de três carretéis, Passion Play. Zukor descreveu a reação do público em sua autobiografia: “A cena foi uma das mais notáveis que eu já testemunhei. Muitas mulheres viram o filme com admiração religiosa. Algumas caíram de joelhos. Fiquei impressionado com as potencialidades morais do ecrã.” O filme teve uma boa rodagem e provou ao Zukor que as americanas se sentariam através de filmes mais longos.

Logo depois, Zukor soube de um produtor francês, Louis Mercanton, que queria fazer um filme de quatro rolos estrelado pela famosa atriz francesa Sarah Bernhardt, em sua peça de sucesso Rainha Isabel. O projeto de Mercanton estava sendo adiado por falta de fundos. Zukor adiantou 40.000 dólares a Mercanton para garantir os direitos norte-americanos ao filme. Foi o primeiro teste de sua teoria de que o público americano assiste a um filme desta duração.

Em 12 de julho de 1912, o filme estreou e seu investimento foi recompensado quando elites da sociedade nova-iorquina assistiram à estréia no Lyceum Theater.

Famous players

Um belo lucro da turnê do filme ajudou os sócios a lançar sua própria produtora, The Famous Players Film Company, em 1912, que filmou peças para a tela. No ano seguinte, Zukor obteve o apoio financeiro dos irmãos Frohman, os poderosos impressionantes do teatro nova-iorquino. Seu principal objetivo era trazer atores de teatro de destaque para as telas.

Zukor também formou uma parceria com Edwin S. Porter, um diretor de cinema que concordou em fornecer sua experiência, talento e prestígio, mas sem dinheiro. Com ele, em seu estúdio de Manhattan, a Cia. de Cinema de Jogadores Famosos fez seu primeiro longa-metragem, O Prisioneiro de Zenda, que estreou com sucesso em 1913, com James K. Hackett estrelando. Seguiram-se The Count of Monte Cristo com James O’Neill em 1913, pai do famoso dramaturgo Eugene O’Neill, e Tess of the D’Urbervilles com Minnie Maddern Fiske (1916).

As primeiras estrelas de seus filmes foram tiradas do palco, mas logo Zukor percebeu que teria que criar suas próprias estrelas.

Uma das decisões mais astutas de Zukor foi oferecer um contrato a uma atriz vaudeville, Mary Pickford. A combinação da sua popularidade com a sua perspicácia empresarial aumentou a sua influência colectiva. Ela atraiu instantaneamente um devoto seguidor, aparecendo em comédias como In the Bishop’s Carriage (1913) e Hearts Adri Adriático (1914). Sua aparição na Tess of the Storm Country de 1914, um filme exibido em quatro continentes, trouxe seu reconhecimento internacional.

Sistema de distribuição

W. W. Hodkinson estabeleceu a Paramount Pictures Corporation em 1914 para atuar como distribuidora de múltiplos produtores de filmes. A Paramount adiantou o financiamento da produção de Frohman e Zukor em troca de um fluxo constante de filmes para distribuição. Jogadores famosos estavam sob a jurisdição da Paramount, juntamente com outro grande produtor, a Feature Play Company de Jesse Lasky. Em 1916, a Famous Players fundiu-se com o negócio da Lasky para se tornar a Famous Players-Lasky Corporation com o presidente da Zukor, vice-presidente da Lasky, presidente da Samuel Goldwyn e diretor-geral da Cecil B. DeMille.

A maior parte dos proprietários de salas de teatro consolidaram as suas participações através da criação de cadeias de teatro. Sua companhia investiu nas cadeias, o que o capacitou a apresentar seus próprios filmes nos cinemas, e ele comprou ações da Paramount para proteger seus interesses.

Porque só ele poderia entregar as maiores estrelas de Hollywood, Zukor aprendeu a explorar os donos dos teatros através da “reserva de blocos”. Se um dono de teatro queria mostrar os filmes de Pickford, ele ou ela tinha que fazer filmes com estrelas menos conhecidas e promissoras. Por sua vez, os Jogadores Famosos-Lasky usaram essas reservas garantidas para testar e desenvolver novas estrelas.

Os donos do teatro acabaram por se apanhar e formar as suas próprias “cooperativas de reservas”. A resposta de Zukor foi a compra de teatros. Ele não podia financiar um conjunto tão grande de aquisições, então ele se tornou a primeira companhia de cinema a se aproximar dos banqueiros de Wall Street. A Famous Players-Lasky pediu emprestados $10 milhões através da Kuhn de Wall Street, Loeb & Co. e tornou-se a primeira companhia cinematográfica listada na Bolsa de Nova York.

Paramount Pictures

Zukor aproveitou o impulso de fusões lucrativas e propôs à diretoria da Paramount que a Famous Players-Lasky se juntasse à Paramount para formar uma entidade ainda mais forte. Sua idéia caiu em ouvidos receptivos, e ele se tornou o novo presidente do conglomerado, que agora era uma subsidiária da Famous Players-Lasky.

Em meados de 1921, ele possuía 300 teatros. Quatro anos depois, ele fundiu seus teatros com Balaban e Katz, a cadeia de teatro mais inovadora dos Estados Unidos. Em 1927, eles largaram o nome de Famous Players-Lasky e renomearam a empresa Paramount, que até então tinha sido o nome do seu braço de distribuição. Os cinemas eram chamados de Paramount-Publix theater chain.

Em 1928, foi lançado o primeiro filme de tudo falado. A Paramount começou a usar um sistema de som chamado Photophone para alguns de seus filmes. Como levou algum tempo para os cinemas adquirirem e instalarem sistemas de som, a Paramount continuou a fazer filmes mudos, que foram frequentemente transformados em talkies mais tarde.

Em 1931, o circuito de teatro Publix da Paramount tinha se tornado o maior do mundo, o dobro do tamanho do seu concorrente mais próximo. A Paramount Pictures produziu muitos dos filmes mais populares da era do cinema mudo, incluindo The Covered Wagon, The Ten Commandments, Beau Geste, e Wings. O sistema estelar de Zukor continuou a produzir estrelas para a era do cinema mudo com personagens como Marlene Dietrich, Mae West, Gary Cooper, Claudette Colbert, os irmãos Marx, Dorothy Lamour, Carole Lombard e Bing Crosby.

Zukor orquestrou outra grande mudança na prática da indústria cinematográfica. Não bastava que as companhias de Hollywood simplesmente controlassem todos os astros e estúdios de cinema. Sua segurança econômica de longo prazo dependia da construção e manutenção de redes para distribuição nacional e internacional. Uma vez feito um longa-metragem, a maior parte do seu custo tinha sido acumulada. Então custava relativamente pouco para comercializá-lo no mundo inteiro. Se de alguma forma o produtor pudesse expandir o território para incluir mercados mundiais cada vez maiores, as receitas adicionais superariam quaisquer custos adicionais.

Em 1914, W. W. Hodkinson tinha fundido onze distribuidores regionais para criar a rede de distribuição Paramount. Quando Hodkinson vendeu para Zukor, ele rapidamente assumiu outros distribuidores nacionais e logo teve um estrangulamento no mercado de distribuição de filmes em todos os Estados Unidos. Zukor então virou suas atenções para a distribuição mundial. A Primeira Guerra Mundial havia reduzido os poderes de distribuição de cineastas europeus rivais, então Zukor entrou na brecha.

Reconhecimento de Harvard

Na primavera de 1927, estudantes do segundo ano da Harvard Business School foram obrigados a assistir a uma série de palestras com Zukor, William Fox, Marcus Loew, Harry Warner, Cecil B. DeMille, e outros poderosos diretores de estúdios cinematográficos como Paramount, Fox, e MGM. Os chefes de estúdio eram homens de raízes imigrantes, da classe trabalhadora, que estavam fazendo milhões em filmes de 25 centavos, e Harvard, mediada por Joseph Kennedy, iniciou uma série de palestras que foi o primeiro evento do gênero patrocinado pela universidade.

anos finais

Durante a Grande Depressão, a empresa caiu em tempos difíceis e muitas tentativas fracassadas foram feitas para se livrar de Zukor. A Paramount-Publix faliu em 1933, e foi reorganizada como Paramount Pictures, Inc. Ele foi então forçado a sair como parte da reorganização, mas depois que Barney Balaban se tornou presidente da Paramount em 1936, ele nomeou Zukor presidente do conselho. Eles serviram juntos 28 anos, até que Balaban foi forçado a sair da Paramount em 1964, após o fracasso do grande orçamento The Fall of the Roman Empire (1964).

Ele se aposentou da Paramount Pictures em 1959, e depois assumiu o status de Presidente Emérito, cargo que ocupou até sua morte em 1976, aos 103 anos de idade, em Los Angeles.

Está enterrado no Cemitério Temple Israel, Hastings-on-Hudson, Westchester County, New York.

Legacy

Talvez nenhuma arma no arsenal da mídia americana tenha provado ser tão duradoura como o filme de Hollywood. O que começou como uma forma de entretenimento de baixo grau, um empreendimento um tanto quanto desonroso na virada do século XIX, tornou-se a mais poderosa ferramenta internacional do poder cultural americano. Zukor foi um pioneiro na criação de um dos legados culturais mais duradouros da América.

Famed theater architects Rapp & Rapp desenhou um arranha-céus em 1926, a um custo de $13.5M como escritórios para a Paramount Pictures, como uma casa para o Teatro Paramount (desde a demolição) e como um anúncio para a Paramount Corporation. O edifício da Paramount foi designado como um marco pela New York Landmarks Preservation Commission em 1982, e seu interior foi designado separadamente em 1987.

Notes

• Gabler, Neal. Um Império Próprio: Como os Judeus Inventaram Hollywood. Nova Iorque: Crown Publishers, 1988. ISBN 051756808X.
• Irwin, Will. The House That Shadows Built. New York: Arno Press, 1970. ISBN 0405016182.
• Zukor, Adolph, e Dale Kramer, The Public is Never Wrong: The Autobiography of Adolph Zukor. G. P. Putnam’s Sons, 1953. ASIN B0007DX2RI

Todos os links recuperados em 23 de novembro de 2019.

• Adolph Zukor (1873-1976) American Experience, PBS.com.
• Krebs, Albin. 1976. Adolph Zukor Está Morto em 103; Built Paramount Movie Empire Nytimes.com.
• Adolph Zukor IMDb.com.
• Paramount’s Papa Time.com.
• Paramount and the Emergence of the Hollywood Studio System Filmreference.com.
• Adolph Zukor Encyclopedia.com.