Novas pesquisas sobre os efeitos do óleo de coco na saúde aumentam as preocupações sobre a sua ligação com as doenças cardiovasculares.

Numa nova meta-análise, publicada na revista Circulation da American Heart Association, os pesquisadores revisaram 16 estudos sobre como os corpos reagem após o consumo de óleo de coco. Eles descobriram que, de acordo com os estudos que avaliaram, o óleo de coco aumentou significativamente o colesterol LDL (“mau”) em cerca de 9% em comparação com os óleos vegetais nãotropicais. O colesterol HDL (“bom”) também aumentou.

“Não há evidências de estudos médicos que o óleo de coco seja benéfico para a saúde. Na verdade, o alto consumo de óleo de coco aumenta os níveis de colesterol LDL … o que provavelmente aumenta o risco de doenças cardíacas”, disse o autor do estudo Rob M. van Dam da Saw Swee Hock School of Public Health da Universidade Nacional de Cingapura. O Ministério da Saúde de Cingapura pagou pela análise.

Donald Hensrud, diretor da Clínica Mayo Healthy Living Program, que não é filiado à análise, disse aos EUA. HOJE os novos dados “reforçaram o caso de que o óleo de coco não é a panaceia” ou cura – tudo o que algumas pessoas afirmaram.

O que é óleo de coco?

O óleo de coco é a gordura que vem da prensagem da carne de coco ou da carne de coco seca (copra). Mais de 80% dessa gordura é gordura saturada, além da manteiga (63%), gordura de bovino (50%) e banha de porco (39%), de acordo com a AHA. O óleo de coco virgem é o menos processado das variedades disponíveis.

O óleo de coco é um alimento saudável?

O óleo de coco é comercializado como um alimento saudável há vários anos. Dietas de emagrecimento baixo em hidratos de carbono e alto teor de gordura, incluindo a dieta keto, favorecem o óleo de coco, alegando que este pode ajudar a quebrar a gordura do ventre, induzindo a cetose. Em 2016, o The New York Times perguntou às pessoas se o óleo de coco é saudável e 72% disseram que sim, mas especialistas médicos dizem que não há, em grande parte, bons dados científicos que apoiem as alegações de saúde.

Em 2018, um professor de Harvard chamado de óleo de coco “puro veneno”, dizendo que é um dos “piores alimentos que se pode comer”. Embora não seja veneno, a maioria dos especialistas médicos diz que não é um alimento saudável.

“Não acho que precisamos temê-lo ou retirá-lo completamente da dieta, mas não há necessidade de usá-lo em excesso ou como o único óleo na dieta”, disse Ginger Hultin, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.

Uma colher de sopa de óleo de coco é aproximadamente igual à quantidade de gordura saturada que os adultos devem comer em um dia, de acordo com as recomendações da AHA. A Organização Mundial de Saúde também recomenda limitar as gorduras saturadas.

“Até que tenhamos boas evidências, devemos ser suspeitos de que algo é saudável”, disse Hensrud.

O óleo de coco causa doenças cardíacas, derrame?

A AHA tem aconselhado evitar o óleo de coco por anos, dizendo em um aconselhamento de 2017 sobre doenças cardiovasculares que o óleo “não tem efeitos favoráveis conhecidos de compensação” e poderia aumentar o risco de ataque cardíaco e derrame. Ela tem mantido a mesma posição sobre as gorduras saturadas há mais de 30 anos.

alguns críticos têm desafiado estas orientações dietéticas de longa data, questionando recomendações para limitar a ingestão de alimentos saturados ricos em gordura, incluindo óleo de coco, que também tem propriedades antioxidantes e aumenta o colesterol HDL (“bom”).

Em 2014, a revista Annals of Internal Medicine publicou uma pesquisa controversa sugerindo que as pessoas que comiam uma quantidade maior de gordura saturada não tinham mais doenças cardíacas do que as que comiam menos. Uma revisão da BMJ de 2015 relatou que pessoas que cortam gordura saturada poderiam preencher o vazio com açúcar e calorias vazias, o que também poderia causar problemas de saúde.

Muitos médicos dizem que para a saúde do coração, defender o uso de óleo de coco pode ser perigoso. Quando se procura um óleo para usar na cozinha, aqueles com altos níveis de gorduras monoinsaturadas ou polinsaturadas que baixam o colesterol são preferidos.