Se pide al paciente que se acueste a 30 grados con la cabeza inclinada 45 grados hacia la izquierda. A continuación, se utiliza una luz oblicua para iluminar la región yugular del cuello para ayudar a identificar la vena yugular interna. Hay que tener cuidado de no confundirla con la yugular externa, cuyo latido se ve más fácilmente bajo la piel por ser más superficial. En los pacientes con congestión cardíaca derecha grave, la observación de la yugular interna podría no ser posible debido a su distensión hasta la parte superior del cuello y el cráneo.

El clínico presiona firmemente sobre el cuadrante superior derecho del abdomen (es decir, sobre el hígado) o sobre el centro del abdomen durante 10 segundos con una presión de 20 a 35 mm Hg mientras observa la hinchazón de la vena yugular interna en el cuello y también observa para asegurarse de que el paciente no realiza una maniobra de Valsalva.

En un individuo por lo demás sano, la presión venosa yugular permanece constante o se eleva temporalmente durante uno o dos latidos, antes de volver a la normalidad. Este resultado negativo estaría indicado por la ausencia de hinchazón de la vena yugular. El reflujo abdominoyugular negativo se observa en el síndrome de Budd-Chiari.

Un resultado positivo se define de forma variada como un aumento sostenido de la VJP de al menos 3 cm o más o una caída de 4 cm o más después de que el examinador libere la presión. El AJR tiene una sensibilidad del 24% al 72% y una especificidad del 93% al 96%. La gran discrepancia en la sensibilidad puede explicarse porque el valor más alto se notificó durante la realización en condiciones óptimas de un laboratorio cardíaco, mientras que el valor más bajo procedía de un estudio en un servicio de urgencias.