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Los vehículos eléctricos híbridos (HEV) son cada vez más populares, y por una buena razón: los conductores que se pasan a este tipo de coches tienen una serie de ventajas tanto medioambientales como económicas.

Sin embargo, los coches híbridos no son la mejor solución para los desplazamientos de todo el mundo; aquí tienes algunos pros y contras que debes tener en cuenta a la hora de decidir si un coche híbrido es adecuado para ti.

Resumen de los pros y los contras de los coches híbridos

Algunas de las ventajas de tener un coche híbrido son:

• Son respetuosos con el medio ambiente
• Ahorras dinero
• Son silenciosos
• A menudo requieren menos mantenimiento

Algunos de los inconvenientes de tener un coche híbrido son:

• Costes iniciales más elevados
• El mantenimiento puede ser caro (cuando es necesario)
• Siguen produciendo emisiones de combustibles fósiles

Sigue leyendo para ver cada uno de estos puntos desglosados en detalle.

Pros de los coches híbridos

Los coches híbridos son respetuosos con el medio ambiente (en comparación con los coches de gasolina)

El uso de vehículos de gasolina tiene muchas repercusiones negativas para el medio ambiente: por un lado, estos coches emiten dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero directamente desde sus tubos de escape. Con el tiempo, esto puede tener un gran impacto en el medio ambiente: según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), un vehículo de pasajeros típico emite 4,6 toneladas métricas de dióxido de carbono al año, además de otros contaminantes como el metano y el óxido nitroso, todos ellos gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Incluso antes de que la gasolina llegue al motor, la extracción del combustible para utilizarlo como energía tiene también una serie de costes medioambientales que hay que tener en cuenta.

Con los coches híbridos, tiene dos opciones de combustible: gasolina o electricidad. Si su coche híbrido funciona sólo con gasolina, seguirá emitiendo gases de efecto invernadero por el tubo de escape, pero en menor medida que sus homólogos de gasolina, ya que son más eficientes en el consumo de combustible: ¡algunos híbridos permiten recorrer más de 80 kilómetros por galón! Esto significa que utilizará menos gasolina para recorrer la misma distancia y, por tanto, emitirá menos contaminación.

Sin embargo, si compra un híbrido, es muy probable que también utilice electricidad para hacer funcionar su coche, especialmente si compra un híbrido enchufable. Al hacerlo, no tendrás emisiones directas del tubo de escape. Dicho esto, el grado de respeto por el medio ambiente de tus desplazamientos en un coche híbrido variará en función de la procedencia de tu electricidad: aunque cada año una mayor parte de nuestra electricidad procede de energías renovables, los combustibles fósiles siguen generando la mayor parte de la electricidad en todo el país. El origen de la electricidad (es decir, la combinación de electricidad) influye en las emisiones totales del transporte, conocidas como emisiones del pozo a la rueda. Si tienes curiosidad por saber qué significa esto para ti, echa un vistazo a esta herramienta del Departamento de Energía (DOE): tienen una herramienta interactiva que muestra las emisiones anuales por vehículo en función de la combinación de electricidad de un estado.

Puedes ahorrar dinero con un coche híbrido

Con un vehículo híbrido, puedes evitar hacer frecuentes viajes a la gasolinera y pagar altos cargos para llenar el depósito gracias a los motores eficientes y la opción de cambiar la electricidad por el combustible. Sin embargo, puede ser difícil calcular cuánto puede ahorrar, ya que el ahorro depende en gran medida de sus propios hábitos de conducción, su dependencia de la gasolina para la energía, su área, y más. Para obtener algunas cifras, echa un vistazo a la calculadora «Gas Guzzler» de Edmund: puede ayudarte a estimar cuánto puedes ahorrar en gasolina si te pasas a un híbrido en función de tu estado, el coche y los kilómetros que conduces.

Además del ahorro en gasolina, el gobierno federal ofrece actualmente un crédito fiscal favorable si compras un vehículo híbrido enchufable. Dependiendo de su situación fiscal y del tipo de coche que elija, puede ahorrar hasta 7.500 dólares con este incentivo. (Nota: los híbridos normales no pueden optar a este incentivo). Antes de comprar un coche híbrido, comprueba también si existen incentivos estatales o locales que te ayuden a reducir aún más tus costes.

Los coches híbridos son silenciosos

Los coches híbridos son mucho más silenciosos que los vehículos tradicionales de gasolina gracias a sus motores eléctricos. De hecho, son tan silenciosos que Estados Unidos tuvo que aprobar leyes para exigir que tanto los híbridos como los vehículos eléctricos emitieran sonidos audibles al circular a determinadas velocidades por cuestiones de seguridad.

(Nota del autor: ¿has visto el episodio de The Office en el que Andy inmoviliza a Dwight entre la valla y su coche? Es capaz de acercarse sigilosamente y pillarle desprevenido porque, como señala Oscar, un Toyota Prius permanece completamente silencioso cuando se conduce a menos de ocho kilómetros por hora).

Los coches híbridos suelen requerir menos mantenimiento

Debido a que los coches híbridos tienen dos fuentes de energía (el motor de gasolina y el motor eléctrico), hay menos desgaste regular en el motor del coche. Esto suele significar menos necesidad de aceite o refrigerante, y menos costes de mantenimiento rutinario que los coches que dependen únicamente de los motores de combustión. Es cierto que los costes de mantenimiento pueden variar dependiendo del tipo de coche híbrido que tengas, así que asegúrate de investigar un poco sobre la marca y el modelo específicos.

No experimentarás «ansiedad de autonomía» con un coche híbrido

Una de las mayores desventajas de los vehículos totalmente eléctricos es la «ansiedad de autonomía», o el miedo a no tener una carga lo suficientemente alta como para recorrer la distancia de una estación de carga a otra, acentuada por la falta de estaciones de carga para coches eléctricos en algunas zonas. No tienes que preocuparte por esto con un vehículo híbrido: cuando tu batería se quede sin electricidad, el coche pasará a utilizar la gasolina de tu depósito, ¡y todavía hay muchas gasolineras cerca para repostar!

Contrarios de los coches híbridos

Los coches híbridos suelen costar más por adelantado

No debes esperar pagar lo mismo por cada híbrido que por un vehículo de lujo, pero en general, los híbridos tienden a costar más alquilados o comprados que las alternativas comparables con motor de gasolina. Esto se puede compensar con el ahorro de combustible, y los incentivos federales pueden ayudar. Pero si vas a cambiar a un híbrido, probablemente tengas que aceptar pagar un precio más alto por adelantado.

Cuando es necesario el mantenimiento, puede ser más caro para los coches híbridos

Como hemos mencionado antes, los coches híbridos suelen requerir menos mantenimiento regular que los coches que funcionan con motores de combustión. Sin embargo, si el mantenimiento es necesario, puede ser más caro que con otros tipos de coches – especialmente si tienes que reemplazar la batería.

La mayoría de los fabricantes de coches híbridos garantizan sus baterías durante 10 años, y muchas baterías están diseñadas para durar más de 150.000 millas. Si al final tienes que cambiar la batería, puede costar más de 2.000 dólares.

Los coches híbridos no siempre son tan respetuosos con el medio ambiente como nos gustaría

El impacto medioambiental de un híbrido depende de la frecuencia con la que lo alimentas con gasolina frente a la electricidad, así como de la procedencia de la electricidad. Los coches híbridos son más limpios que los de gasolina, pero tienden a tener mayores emisiones en la rueda que sus vecinos totalmente eléctricos, y muchas más emisiones que ir en bicicleta o a pie.

Potencia tu viaje al trabajo con el sol

Con un sistema de paneles solares, puedes maximizar el ahorro de combustible y minimizar las emisiones de un coche híbrido enchufable. En el Mercado de EnergySage, puedes comparar hasta siete presupuestos solares personalizados de instaladores locales. Si tienes pensado comprar un coche eléctrico en un futuro próximo, simplemente anótalo en tu cuenta para que los instaladores puedan añadir algunos paneles adicionales para cargar tu coche.