Un prolapso vaginal es una debilidad alrededor de la vagina que permite que el útero, el recto, la vejiga, la uretra, el intestino delgado o la propia vagina caigan de sus posiciones normales. Dentro y alrededor de la vagina de una mujer hay una red de apoyo de músculos, ligamentos y piel, que mantienen los órganos, tejidos y estructuras en su sitio en la pelvis. Si algunas partes de este sistema se debilitan o se rompen, pueden caer, o prolapso, y si se descuidan pueden caer cada vez más lejos en la vagina o incluso a través de la abertura vaginal.

El prolapso vaginal puede afectar a las funciones sexuales y corporales, como la micción y la defecación, y también puede dar lugar a presión y molestias pélvicas como síntomas comunes. Algunas mujeres son candidatas a un tratamiento no quirúrgico, mientras que para muchas otras, la cirugía es la mejor opción.

Aproximadamente un tercio de las mujeres desarrollan algún grado de prolapso vaginal, normalmente después de la menopausia, el parto o una histerectomía y generalmente después de los 40 años. Algunas no experimentan ningún síntoma, mientras que muchas mujeres que sí los experimentan se sienten demasiado avergonzadas para buscar tratamiento.

Síntomas del prolapso vaginal

Los síntomas del prolapso varían según el tipo, y algunas mujeres no experimentan ningún síntoma. El síntoma más común es la sensación de que algo en la vagina está fuera de lugar, a veces acompañada de una protuberancia o presión en la misma zona. Los síntomas generales incluyen:

• Infecciones urinarias recurrentes
• Presión en la vagina o en la pelvis
• Un bulto en la abertura de la vagina
• Disminución del dolor o de la presión al reclinarse
• Dolor al mantener relaciones sexuales

Los síntomas también pueden ser específicos de ciertos tipos de prolapso:

• La incontinencia urinaria de esfuerzo es un síntoma común de un cistocele.El estreñimiento es el síntoma más común de un rectocele.

• La dificultad para vaciar el intestino puede indicar un enterocele, un prolapso de cúpula vaginal o un prolapso de útero. Algunas mujeres con este síntoma descubren que tienen que empujar los dedos contra la pared posterior de la vagina para evacuar el intestino, una técnica conocida como entablillado.

• La dificultad para vaciar la vejiga podría ser síntoma de un cistocele, un uretrocele, un enterocele, un prolapso de la cúpula vaginal o un prolapso de útero.

• El dolor que aumenta durante largos períodos de pie podría ser el signo de un enterocele, un prolapso de la cúpula vaginal o un prolapso de útero.

• La protrusión de tejido en la pared posterior de la vagina es un síntoma común de un rectocele.

• La protrusión de tejido en la pared frontal de la vagina puede indicar un cistocele o un uretrocele.

• La abertura vaginal agrandada, ancha y abierta es un síntoma común de un prolapso de la cúpula vaginal.

Causas &factores del prolapso

El principal soporte de la vagina y de los tejidos y órganos circundantes dentro de la pelvis se denomina elevador del ano. Cuando partes de esta red están debilitadas o dañadas, puede producirse una condición llamada relajación del suelo pélvico. Esto significa simplemente que la vagina y las estructuras circundantes pierden parte o todo su apoyo. La pérdida de apoyo, a su vez, puede hacer que los soportes del recto, la vejiga, el útero, la vejiga pequeña, la uretra o una combinación de ellos se vuelvan menos estables. Los factores más comunes son:

• La menopausia: Debido a que el estrógeno ayuda a mantener fuertes los músculos y tejidos de la estructura de soporte de la pelvis, la pérdida de esta hormona después de la menopausia significa que las estructuras de soporte pueden debilitarse.

• Histerectomía: El útero es una parte importante de la estructura de soporte en la parte superior de la vagina. La histerectomía consiste en extirpar el útero. Sin el útero, la parte superior de la vagina puede caer gradualmente hacia la abertura vaginal. Esta situación se denomina prolapso de la cúpula vaginal. A medida que la parte superior de la vagina cae, se añade tensión a otros ligamentos. La histerectomía también suele estar asociada a una afección denominada enterocele, en la que la pequeña vejiga se hernia cerca de la parte superior de la vagina.

• El parto: El parto somete a tensión los tejidos, músculos y ligamentos de la vagina y sus alrededores. Los partos largos y difíciles, los partos múltiples y los bebés grandes son especialmente estresantes. El parto es el factor de riesgo más comúnmente asociado a los cistoceles. El cistocele es una afección en la que la vejiga se prolapsa en la vagina. Un cistocele suele ir acompañado de un uretrocele, en el que la uretra se desplaza y prolapsa. El cistocele y el uretrocele se denominan conjuntamente cistouretrocele.

Otros factores de riesgo de un prolapso vaginal incluyen:

• • Obesidad
  • Edad avanzada
  • Actividad física extenuante
  • Disfunción nerviosa y tisular
  • Otra cirugía pélvica cirugía
  • Anomalías del tejido conectivo

Tipos de prolapso vaginal

• El cistocele es una caída de la vejiga causada por un prolapso de la pared frontal de la vagina. Cuando esto ocurre, la vejiga puede prolapsar en la vagina, y normalmente la uretra también se prolapsa (lo que se denomina uretrocele). Un prolapso tanto de la vejiga como de la uretra se conoce como cistouretrocele. La incontinencia urinaria de esfuerzo es un síntoma común de esta afección.

• El rectocele es el prolapso del recto, que se produce como resultado de un prolapso de la pared posterior de la vagina. La pared del recto empuja contra la pared vaginal y crea una protuberancia, que puede ser perceptible durante la defecación.

• El enterocele es una hernia del intestino delgado, resultado de un debilitamiento de la estructura de soporte superior de la vagina. El enterocele, que suele producirse después de una histerectomía, es el resultado de una separación de las paredes anterior y posterior de la vagina, lo que permite que los intestinos empujen contra la piel vaginal.

• El prolapso del útero implica un debilitamiento de un grupo de ligamentos en la parte superior de la vagina, lo que provoca la caída del útero. A su vez, esto permite comúnmente que se debiliten las paredes delantera y trasera de la vagina. Existen cuatro etapas de prolapso uterino:
  • El primer grado se produce cuando el útero cae en la parte superior de la vagina.
  • El segundo grado tiene lugar cuando el útero cae en la parte inferior de la vagina.
  • El prolapso de tercer grado se define porque el cuello uterino, situado en la parte inferior del útero, se hunde hasta la abertura vaginal. A veces el cuello uterino sobresale fuera del cuerpo en una condición conocida como procidentia, o prolapso completo.
  • El cuarto grado es la etapa en la que todo el útero sobresale completamente fuera de la vagina. Esta condición también se denomina procidencia, o prolapso completo.

• El prolapso de la bóveda vaginal suele producirse después de una histerectomía y la extirpación quirúrgica del útero, que sostiene la parte superior de la vagina. A medida que la parte superior de la vagina cae hacia la abertura vaginal, las paredes vaginales comienzan a debilitarse, y la parte superior de la vagina puede sobresalir del cuerpo a través de la abertura vaginal. El prolapso de la cúpula vaginal suele acompañar al enterocele. Aproximadamente una de cada diez mujeres sufre un prolapso de la cúpula vaginal tras una histerectomía.

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