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¿Cuáles son los problemas más comunes de los labios?

Cuando tus labios son felices, no piensas mucho en ellos-quizás aplicas bálsamo labial aquí y allá, brillo labial si te sientes elegante. Pero cuando los labios van mal, es difícil concentrarse en otra cosa. Los usas para hablar, comer, beber, sonreír, besar, silbar y reír, así que es imposible ignorarlos cuando se agrietan o se pelan y te causan dolor. Como los labios tienen menos capas de piel que el resto de la cara, pueden ser increíblemente sensibles a los alimentos, los cosméticos y los alérgenos. Los problemas labiales más comunes son la dermatitis de contacto, la queilitis exfoliativa, la queilitis angular y la sequedad, y yo los he tenido todos.

¿Qué es la dermatitis de contacto?

Hace años, fui a Jamaica con mi familia. Visitamos a unos amigos que tenían un árbol de mango en su propiedad. Me emocioné cuando me entregaron un magnífico mango maduro directamente de la rama. Lo pelé con los dientes y disfruté de cada bocado goteante y suculento.

Tres días más tarde, mientras volábamos a casa, noté algo extraño: me ardían los labios y me picaban, y me estaban saliendo pequeñas ampollas alrededor de los bordes, como en la foto de arriba. Resulta (el médico de urgencias de aquí no conocía este hecho) que la piel del mango sin lavar tiene urushiol, la misma sustancia química del roble y la hiedra venenosos que causa la clásica dermatitis de contacto, también conocida como reacción de hipersensibilidad de tipo IV o retardada.

La dermatitis de contacto puede producirse por cualquier cosa a la que se haya estado expuesto al menos una vez en la vida. Lo más común es que la dermatitis de contacto se produzca por el roble o la hiedra venenosos, ciertos metales o (ahora lo sé) ¡mangos sin lavar! El enrojecimiento, el dolor, el picor y las pequeñas ampollas son las características de esta enfermedad. Las ampollas no aparecen hasta 2-3 días después del contacto con la fuente, y pueden durar de días a semanas. El líquido de las ampollas no es contagioso, pero pueden aparecer nuevas ampollas en zonas que tuvieron una menor exposición inicial, o que se expusieron más tarde. Tocar o frotar las ampollas puede provocar una infección sobre la dermatitis, lo que puede empeorar sustancialmente las cosas.

Las opciones de tratamiento para la dermatitis de contacto (en los labios o en cualquier otra parte) van desde el apoyo (paciencia, tiempo y productos curativos) hasta los esteroides y antihistamínicos, ya sean tópicos u orales. Si va a utilizar esteroides, hágalo bajo la dirección de un médico.

¿Qué son la queilitis alérgica y la queilitis irritante?

Son similares a la dermatitis de contacto la queilitis irritante y la queilitis alérgica. (Queilitis es la palabra médica para «labios inflamados» y abarca una amplia gama de causas y síntomas). La queilitis irritante suele provenir de lamerse los labios, una fuente constante de irritación de la piel de los labios, y un hábito muy difícil de abandonar, ya que muchas personas (especialmente los niños) lo hacen de forma subconsciente. La queilitis alérgica suele provenir de alergias a los ingredientes de los productos labiales, que van desde las fragancias y los conservantes hasta ingredientes completamente naturales como la cera de abeja, el aceite de ricino y aceites esenciales como la menta o el bálsamo del Perú. Los protectores solares de los bálsamos labiales pueden provocar reacciones alérgicas, al igual que los aditivos como la vitamina E. Los colorantes de las barras de labios pueden causar reacciones, al igual que los contaminantes como el níquel. Estas alergias pueden ser increíblemente difíciles de identificar, ya que muchos productos labiales contienen un gran número de ingredientes.

¿Qué es la queilitis exfoliativa?

En este caso, la capa más externa de las células de la piel se encuentra en un estado continuo de desprendimiento, lo que hace que los labios no puedan retener la humedad ni curarse por sí mismos. La tendencia es fregarlos o pelarlos, lo que agrava considerablemente el problema. Lo que los labios necesitan en esta situación es aferrarse a cada gota de humedad.

La vaselina blanca y pura es uno de los pocos artículos «no verdes» que guardo en mi botiquín para ciertas emergencias. La queilitis exfoliativa y la dermatitis del párpado son dos afecciones que requieren la barrera y las propiedades hipoalergénicas de la vaselina para comenzar el proceso de curación. Cuando los labios están tan estropeados, no pueden superar el obstáculo de curarse a sí mismos si se ven acosados por más alérgenos, incluso por cosas naturales como la cera de abeja y los aceites esenciales. Por eso la vaselina es la preferida de la mayoría de los dermatólogos, ya que bloquea la pérdida de agua y no irrita la piel de la mayoría de las personas.

Cuando mis labios estaban en esta condición (en la foto de arriba), los rocié con agua termal de Avene para suministrar minerales e hidratación, y luego apliqué una capa de vaselina blanca. Opté por no utilizar un producto como Aquaphor, ya que contiene otros ingredientes como la lanolina que podrían complicar el cuadro. Después de una semana de esta práctica, mis labios empezaron a curarse lentamente.

¿Qué es la queilitis angular?

Se trata de una afección común en la que las comisuras de la boca, una o ambas, están agrietadas y doloridas. Duele al abrir la boca, y cualquier alimento ácido o picante hace que las comisuras de la boca ardan e incluso sangren. La mayoría de los médicos creen que la causa es un hongo, y recetan un antifúngico tópico o una dosis oral de algo como el fluconazol. El mío (en la foto de arriba) era bastante leve, así que lo traté con aceite esencial de árbol de té (un potente antifúngico natural) y un poco de vaselina. Los casos más graves pueden requerir un tratamiento convencional.

¿Cómo se cura la queilitis?

¿Qué tienen en común todos estos problemas labiales? La inflamación, la pérdida de agua y el deterioro de la capacidad de curación debido a la piel lesionada. Aunque las causas varían, y el tratamiento debe adaptarse a cada condición, hay algunas reglas que puede seguir para todos ellos para apoyar su pobre

• Menos es más – elegir productos para los labios con menos ingredientes. Si tienes problemas graves, la vaselina blanca pura puede ser tu mejor opción hasta que las cosas empiecen a mejorar.
• No te lamas, escarbes o peles los labios. Cuando se aplique el producto, hágalo con los dedos limpios: introducir bacterias adicionales en los labios puede provocar una infección secundaria.
• Evite los alimentos ácidos, salados o muy calientes (ya sea por la temperatura o por las especias). El zumo de naranja, el vino tinto, el aderezo para ensaladas, la salsa y las patatas fritas pueden irritar aún más los labios en su estado comprometido.
• Si cree que tiene una alergia, acuda a un alergólogo para que le haga pruebas de parche en la piel. Si no puede hacerlo, puede jugar a los detectives por su cuenta leyendo las etiquetas y tomando notas hasta que descubra el ingrediente o los ingredientes comunes a todas las cosas que empeoraron sus labios.
• Recuerde que sus labios, con su fina piel, absorben mucho de lo que les pone. Además, son la entrada a tu boca, así que cuando te lames los labios, estás absorbiendo los productos por ingestión. Para empezar, busca productos sin fragancias, parabenos, colores sintéticos y protectores solares químicos. Puede que tengas que volverte aún más purista para localizar tu problema.
• Utiliza los esteroides con precaución: los dermatólogos los recetan con facilidad, pero al final pueden causar problemas si no tienes cuidado. También son la principal causa de la dermatitis perioral (irritación de la piel alrededor de la boca, la nariz y la barbilla), por lo que puede cambiar un problema por otro.
• Recuerde que incluso los ingredientes naturales como el aceite de ricino o los aceites esenciales pueden irritar sus labios – no asuma que porque es orgánico, no es la causa.

Tardé meses después de mi reacción alérgica inicial al mango en descubrir que entonces había desarrollado una alergia al ácido ricinoleico, un componente del aceite de ricino, que se encuentra en la mayoría de los productos labiales del mercado. (Aunque la alergia al ácido ricinoleico es rara en la población general, es la causa de un enorme porcentaje de casos de queilitis alérgica). Con el tiempo, creé un bálsamo labial sin ricino y sin aceites esenciales (nuestro Lip Doctor), que finalmente empezó a curar mis labios. Pero pasé por casi todas las aflicciones labiales para llegar a ese punto, lo que me convierte en más experta, con mucho, de lo que nunca fui como médico de urgencias. Si has vivido los problemas de los labios, los entiendes de una manera totalmente nueva. Pero con paciencia y un poco de tarea, puedes conseguir que tus labios vuelvan a estar sanos y felices.

Con amor y una sonrisa MUCHO más feliz de nuestra parte para ti,

Nuestros Salvadores de Labios

Doctor de Labios