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En 1678 Huygens propuso un modelo en el que cada punto de un frente de onda puede considerarse como una fuente de ondas que se expanden desde ese punto. Las ondas en expansión pueden demostrarse en un tanque de ondas enviando ondas planas hacia una barrera con una pequeña abertura. Si las olas que se acercan a una playa chocan con una barrera con una pequeña abertura, se puede ver que las olas se expanden desde la abertura. |
| El principio de Huygens proporciona una forma conveniente de visualizar la refracción. Si los puntos del frente de onda en el límite de un medio diferente sirven como fuentes para la luz que se propaga, se puede ver por qué la dirección de la propagación de la luz cambia. |  |
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La vista del principio de Huygens permitía visualizar cómo la luz podía penetrar en la sombra geométrica de una manera que la vista de las partículas no podía. |
Aunque fue útil para establecer una visión ondulatoria en lugar de una visión de partículas de la luz para la óptica ordinaria, el principio de Huygens dejó una serie de preguntas sin respuesta. Por ejemplo, con su visión de cada punto de un frente de onda como una fuente, no daba ninguna explicación de por qué no se propagaba tanto hacia atrás como hacia delante. Miller y Fresnel siguieron desarrollando la teoría de la propagación de la luz, incluyendo la difracción. La teoría de la propagación de la luz se hizo más rigurosa con Kirchhoff.
Huygens wiki