En un movimiento sorpresivo, François Hollande ha anunciado que no buscará un segundo mandato como presidente de Francia.
«He decidido no ser candidato a renovar mi mandato», dijo el líder socialista en un discurso televisado en directo.
El presidente de 62 años, que se enfrenta a unos índices de popularidad muy bajos, se ha convertido en el primer presidente en ejercicio de la historia moderna de Francia que no se presenta a la reelección.
El candidato del partido conservador Los Republicanos, François Fillon, se considera el favorito en las elecciones del próximo año.
Los últimos sondeos de opinión sugieren que la aspirante de extrema derecha Marine Le Pen, del Frente Nacional, podría ser el rival más cercano de Fillon.
«Consciente de los riesgos»
«En los próximos meses, mi único deber será seguir dirigiendo mi país», dijo Hollande el jueves.
«El mundo, Europa, Francia se han enfrentado a retos especialmente graves durante mi mandato. En estas circunstancias particularmente difíciles he querido mantener la cohesión nacional», dijo.
Se refería a los mortíferos atentados terroristas de Niza en julio pasado y de París en noviembre de 2015, así como a los tiroteos en la revista satírica Charlie Hebdo varios meses antes.
El señor Hollande añadió que era consciente de los riesgos de la carrera y advirtió de la amenaza del Frente Nacional.
Una de las primeras reacciones vino de un ex ministro de Economía, Emmanuel Macron, que dijo que el presidente había tomado una «decisión valiente». Él mismo se presenta a las elecciones presidenciales como centrista independiente, tras haber dimitido del Gobierno hace unos meses.
Pero la decisión de Hollande de no presentarse abre ahora la contienda del partido socialista en enero. El primer ministro Manuel Valls es probablemente el favorito para ganar la candidatura, después de haber dicho el pasado fin de semana que estaba dispuesto a presentarse.
Mr Valls describió la decisión del Sr. Hollande de no presentarse como «la elección de un hombre de Estado».
El pasado fin de semana, más de cuatro millones de votantes franceses eligieron al Sr. Fillon, un ex primer ministro, para representar a los republicanos en las elecciones presidenciales de dos etapas en abril y mayo del próximo año.
Los sondeos de opinión sugieren que ganaría la primera vuelta en abril, por delante de Marine Le Pen. Si el Sr. Valls fuera el candidato socialista, quedaría en tercer lugar. El señor Fillon pasaría a ganar la segunda vuelta.
- Francois Fillon: radical de centro derecha que jugó a largo plazo
- Marine Le Pen: La victoria de Trump mejora mis posibilidades
- Macron: centrista ambicioso en marcha
- Las entrevistas de Hollande como «suicidio político»
Durante su mandato, dedicó toda su energía a reducir el desempleo, y éste había empezado a bajar pero mucho más tarde de lo que esperaba.
Desde enero de 2015, la presidencia de Hollande se ha visto ensombrecida por los atentados terroristas yihadistas. Francia ha estado bajo un estado de emergencia en medio de los temores de nuevos ataques.
Indispensable no más – Análisis de Hugh Schofield de la BBC en París
La decisión de Francois Hollande de no presentarse de nuevo viene como un gran alivio para el Partido Socialista, y probablemente para él mismo también.
Él – sin duda – lo meditó mucho. Después de todo, es una humillación ser el primer presidente de la Quinta República que decide que no es lo suficientemente bueno para presentarse a un segundo mandato.
¿Y cuánto más humillante habría sido presentarse a las presidenciales y ser eliminado por Marine Le Pen en la primera ronda?
O peor, ser eliminado en las propias primarias de los socialistas en enero?
Porque la verdad es que François Hollande había perdido el contacto no sólo con el país – sino también con su propio campo.
Siempre fue el indispensable candidato de compromiso que salvó al partido socialista de partirse en dos.
Pero ahora tanto la izquierda como la derecha del partido están hartas.
Leer más de Hugh
El Sr. Hollande llegó al poder prometiendo un periodo de normalidad, tras la turbulenta presidencia de centro-derecha de Nicolas Sarkozy.
Pero luchó por introducir reformas y se enfrentó a la rebelión del ala izquierda de su partido socialista.
Su juicio fue puesto en duda en octubre, cuando se publicó un libro de revelaciones perjudiciales, titulado Un presidente no debería decir eso.
Sugirió que el sistema de justicia estaba lleno de «cobardes» y calificó a sus oponentes de izquierda como una «multitud de idiotas».
Los medios de comunicación franceses están asombrados por el «bombazo» de Hollande
Varios medios de comunicación franceses señalan que es la primera vez en la historia moderna de Francia que un presidente en funciones decide no buscar un segundo mandato.
Después del suspenso que acompañó al anuncio de Hollande, su decisión es vista por muchos periódicos -como Le Parisien- como «una bomba».
El periódico católico La Croix califica su decisión de «inédita», añadiendo que «aunque, por supuesto, en teoría era concebible que un presidente saliente no se presentara de nuevo, no era tan probable».
L’Observateur señala que el único otro presidente que no se presentó a un segundo mandato fue Georges Pompidou, pero eso fue a causa de su muerte.
«Hollande, en cambio, debe resignarse a una muerte política», concluye el diario.
Por BBC Monitoring