¿Cómo funciona la oxigenoterapia hiperbárica?

Esencialmente, los tratamientos con oxígeno hiperbárico utilizan una combinación de presión ambiental elevada y concentración de oxígeno inspirado para aumentar considerablemente la cantidad de oxígeno en la sangre. Esta elevada concentración de oxígeno permite la oxigenación de los tejidos que no están recibiendo suficiente oxígeno en la línea de base, estimula el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en estos tejidos privados de oxígeno, y ayuda al cuerpo a eliminar ciertos tipos de bacterias. Lea más sobre su funcionamiento.

¿Qué afecciones, lesiones o indicaciones pueden tratarse con oxigenoterapia hiperbárica?

Hay 14 indicaciones que están aprobadas para ser tratadas por el Comité de Oxigenoterapia Hiperbárica:

1. Embolia aérea o gaseosa – cuando las burbujas de gas entran en las arterias o las venas
2. Intoxicación por monóxido de carbono – cuando se inhala monóxido de carbono y se producen lesiones por ese motivo
3. Miositis y mionecrosis clostridial – una infección rápidamente progresiva de los tejidos blandos, conocida comúnmente como «gangrena gaseosa»
4. Lesión por aplastamiento, Síndrome compartimental y otras isquemias traumáticas agudas – lesiones que resultan de un traumatismo, desde contusiones menores hasta daños que amenazan las extremidades
5. Enfermedad por descompresión – conocida como «bends», es la formación de burbujas de gas inerte en el tejido, generalmente causada por el rápido ascenso de una inmersión.
6. Insuficiencias arteriales – heridas que no cicatrizan correctamente
7. Anemia grave – pérdida de masa de glóbulos rojos debido a hemorragias, hemólisis, o aplasia
8. Absceso intracraneal – una inflamación causada por material infectado procedente de fuentes infecciosas locales o remotas
9. Infecciones necrosantes de tejidos blandos – un tipo de infección bacteriana poco frecuente pero grave que puede causar la muerte de los tejidos
10. Osteomielitis – una infección del hueso o de la médula ósea
11. Lesión por radiación retardada (tejido blando y necrosis ósea) – algunos tratamientos de radiación dejan a los pacientes con daños celulares en los tejidos blandos (como la boca, la garganta y el tracto gastrointestinal).
12. Injertos y colgajos comprometidos – cuando un injerto de piel no cicatriza correctamente
13. Lesión por quemadura térmica aguda – quemaduras graves que pueden tratarse con oxígeno reforzado
14. Pérdida auditiva neurosensorial súbita idiopática – pérdida de audición causada por un mal funcionamiento en un determinado nervio del cerebro

¿Qué ocurre cuando vengo a consulta?

Por supuesto, la experiencia de cada paciente será algo diferente, pero en general, se producirán los siguientes acontecimientos:

• Le atenderá el médico hiperbárico, que realizará un historial y un examen físico. Determinará si los tratamientos hiperbáricos son adecuados para usted, solicitará las pruebas necesarias y analizará las opciones de tratamiento.
• Hablará con un terapeuta respiratorio que le explicará detalladamente la secuencia de acontecimientos durante una inmersión, hablará de la programación de los tratamientos y revisará los riesgos aplicables y las precauciones de seguridad.
• Si se le atiende por una herida crónica, se tomarán fotografías para ayudar a juzgar el progreso de los tratamientos y puede realizarse una prueba de medición de oxígeno transcutánea (TCOM).

¿Qué ocurre durante un tratamiento de oxigenoterapia hiperbárica?

Hay varias etapas durante un tratamiento (o inmersión) típico.

• La primera etapa es la compresión (o inmersión) en la que la cámara se presuriza hasta la presión (o profundidad) prescrita, normalmente 2,4 atmósferas absolutas (el equivalente a 45 pies por debajo de la superficie del océano, es decir, 45 pies de agua de mar).
• La cámara se mantiene a esta presión (profundidad) y los pacientes respiran el 100 por ciento de oxígeno a través de una campana.
• Los pacientes tienen dos pausas de aire durante este periodo de respiración de oxígeno en las que pueden quitarse la capucha para beber agua, etc.
• Una vez finalizados los periodos de oxígeno, se despresuriza la cámara (o se sale a la superficie) y se termina el tratamiento.

¿Cuánto dura un tratamiento?

Un tratamiento típico suele durar algo más de dos horas. Por supuesto, a veces los tratamientos pueden durar más tiempo, especialmente si los pacientes tienen dificultades para despejar sus oídos durante la fase de presurización.

¿Cuántos tratamientos necesitaré y con qué frecuencia?

El número y la frecuencia de los tratamientos necesarios varían según la afección específica que se esté tratando. Para muchas afecciones, se administra un tratamiento al día (de lunes a viernes) para un total de 20 a 30 tratamientos, normalmente un total de cuatro a seis semanas.

¿Los tratamientos de oxigenoterapia hiperbárica están cubiertos por el seguro?

Sí. La Sociedad de Medicina Submarina e Hiperbárica ha recomendado los tratamientos con oxígeno hiperbárico para varias enfermedades. Medicare y las aseguradoras privadas, en mayor medida, han aceptado estas recomendaciones y pagarán los tratamientos con OHB para estas indicaciones. Sin embargo, si hay alguna duda sobre la cobertura del seguro, nuestro personal de facturación puede investigar el asunto y confirmar la cobertura antes de comenzar los tratamientos.

¿Por qué se utilizan términos náuticos/de buceo?

Básicamente, gran parte de la tecnología y la información que utilizamos actualmente en la terapia clínica con oxígeno hiperbárico fue desarrollada por las armadas del mundo durante la Segunda Guerra Mundial como resultado del desarrollo de los buzos militares («hombres rana») y las demoliciones submarinas.

Además, muchos de los pioneros de la medicina hiperbárica eran de origen militar, y muchos de los profesionales actuales se interesaron por la medicina hiperbárica a través de experiencias relacionadas con el buceo. Por lo tanto, esta terminología relacionada con el buceo sigue utilizándose a pesar de que la práctica clínica hiperbárica ha evolucionado desde sus inicios bajo el agua.

¿Existen diferentes tipos de cámaras?

Sí, las cámaras se clasifican en dos categorías: monoplaza y multiplaza.

Las cámaras monoplaza

Las cámaras monoplaza se definen como una cámara que está diseñada para alojar a un solo paciente a la vez. Generalmente, consisten en un tubo acrílico con una puerta en un extremo a través de la cual se introduce al paciente en la cámara. Pueden ser comprimidas con aire u oxígeno. Estas cámaras tienen la ventaja de necesitar menos espacio físico y suelen ser menos costosas de adquirir, mantener y dotar de personal. Las desventajas son que sólo permiten un acceso limitado al paciente y tienden a restringir la posición del mismo.

Cámaras multiplaza

Las cámaras multiplaza están diseñadas para alojar a dos o más pacientes. Algunas de estas cámaras son enormes y pueden albergar a 20 o más personas. Por lo tanto, requieren un gran espacio físico y una importante infraestructura para su funcionamiento, y pueden ser muy caras de adquirir, mantener y dotar de personal. Las ventajas son que permiten la presencia de un asistente en el interior, por lo que es posible el acceso completo a todos los pacientes, lo que facilita el cuidado de los pacientes muy enfermos. Además, su tamaño tiende a minimizar la claustrofobia en pacientes susceptibles.

¿Qué tipo de cámara utilizan las Clínicas de los Hospitales de la Universidad de Iowa &?

El Centro de Medicina Hiperbárica Dr. Peter J.R. Jebson utiliza una cámara multiplaza con capacidad para seis pacientes y un terapeuta. Es la mayor cámara hiperbárica del estado de Iowa y la única cámara multiplaza del Medio Oeste que admite pacientes de urgencia y funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana.