Familiares de tercer grado – Primos hermanos, tíos abuelos
Una variación genética heredada en el ADN con la que se nace
Familiares de segundo grado – Tíos, abuelos, sobrinos
Familiares de primer grado – Parientes consanguíneos de su familia inmediata: padres, hijos y hermanos
Este es un tipo de tratamiento experimental. Se trata de un medicamento compuesto por células, organismos o materiales manufacturados muertos o debilitados, que se utiliza para reforzar el sistema inmunitario del organismo. En el mejor de los casos, esto permitirá al organismo combatir y eliminar las células cancerosas con mayor eficacia. Las vacunas incluyen células cancerosas enteras muertas o proteínas específicas del cáncer.
También conocida como pancreatoduodenectomía, la intervención de Whipple es la cirugía que se suele realizar para extirpar los cánceres de la cabeza del páncreas (la parte del páncreas situada en el lado derecho del cuerpo). Suele consistir en la extirpación quirúrgica de la cabeza del páncreas, una parte del duodeno y una parte de los conductos biliares.
La parte del páncreas que se dobla hacia atrás, enganchándose alrededor de dos vasos sanguíneos muy importantes, la arteria y la vena mesentérica superior. La palabra «uncinado» viene de la palabra uncus que significa «gancho».
Imposible de extirpar quirúrgicamente. Esto suele significar que el cáncer se ha extendido más allá de las zonas que pueden extirparse quirúrgicamente.
Este término se refiere simplemente a una «masa» o neoplasia. Por ejemplo, una acumulación de pus es un tumor. Es un término general que puede referirse a crecimientos benignos o malignos.
Procedimiento indoloro en el que se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para generar imágenes del interior del cuerpo. Se puede colocar un dispositivo de ultrasonidos en el extremo de un endoscopio y éste se introduce en el duodeno, lo que permite obtener imágenes muy detalladas del páncreas. Esto se denomina «ecografía endoscópica».
Un coágulo dentro de los vasos sanguíneos. Puede ocluir (bloquear) el vaso o puede estar adherido a la pared del vaso sin bloquear el flujo sanguíneo.
Inflamación de las venas acompañada de la formación de trombos. A veces se denomina signo de Trousseau.
Cantidades excesivas de grasa en las heces. A veces puede aparecer como una mancha de aceite sobre el agua del inodoro después de que el paciente haya defecado. Puede ser un signo de que el páncreas no está funcionando bien.
Tubo hueco y delgado que se introduce en el cuerpo para aliviar una obstrucción. Por ejemplo, los cánceres de páncreas suelen crecer en el conducto biliar cuando éste pasa por el páncreas. Esto puede bloquear el flujo de la bilis y provocar la ictericia del paciente. En estos casos, el flujo de bilis puede restablecerse colocando un stent en el conducto biliar, a través de la zona de obstrucción.
La parte larga y delgada de la glándula en la parte izquierda del abdomen, cerca del bazo.
Un órgano redondeado de color granate en la parte superior izquierda del abdomen, cerca de la cola del páncreas. Este órgano forma parte del sistema inmunitario y filtra la linfa y la sangre del cuerpo. A menudo se extirpa durante el procedimiento quirúrgico de pancreatectomía distal.
Célula plana, parecida a una escama. Aunque la mayoría de los cánceres de páncreas parecen conductos al microscopio, una pequeña fracción se parece a las células escamosas.
Sistema de clasificación que se utiliza para describir la extensión de la enfermedad. Los médicos lo utilizan para predecir la probable supervivencia de un paciente.
Infección de la sangre. Puede poner en peligro la vida y suele tratarse con antibióticos.
Tubo largo (de 6 metros) que se extiende desde el estómago hasta el intestino grueso. Ayuda a absorber los nutrientes de los alimentos mientras éstos son transportados al intestino grueso. Hay tres secciones: el duodeno, el yeyuno y el íleon. Debido a su proximidad al páncreas, el duodeno es la sección del intestino delgado más frecuentemente afectada por el cáncer de páncreas.
El uso de ondas de alta energía similares a los rayos X para tratar un cáncer. La radioterapia suele utilizarse para tratar una zona local de la enfermedad y a menudo se administra en combinación con la quimioterapia.
Se puede extirpar quirúrgicamente. Por lo general, esto significa que el cáncer se limita a las zonas que suelen extirparse quirúrgicamente.
Tumor maligno que parece tejido conectivo (hueso, cartílago, músculo)al microscopio. Los sarcomas son extremadamente raros en el páncreas.
Cáncer en el órgano en el que comenzó. Un cáncer primario de páncreas es aquel que se inició en el páncreas, en contraposición a un cáncer que se inició en otro lugar y sólo se extendió posteriormente al páncreas.
Pronóstico del resultado probable de una enfermedad basado en la experiencia de un gran número de otros pacientes con una enfermedad en estadio similar. Es importante destacar que hacer un pronóstico no es una ciencia exacta. Algunos pacientes con mal pronóstico superan las probabilidades y viven más tiempo de lo que cualquiera hubiera predicho. Steve Dunn’s Cancer Guide tiene un excelente artículo sobre estadísticas y pronósticos e historias de otros pacientes con cáncer.
Un grueso anillo de músculo (un esfínter) entre el estómago y el duodeno. Este esfínter ayuda a controlar la salida del contenido del estómago hacia el intestino delgado.
Médico especialmente formado para estudiar los procesos de la enfermedad. Los patólogos realizan el diagnóstico microscópico que se utiliza para establecer el diagnóstico de cáncer.
Alrededor de la ampolla de Vater en el duodeno. La región peri-ampular se compone de 4 estructuras; la ampolla, el duodeno, el conducto biliar y la cabeza del páncreas. A veces es difícil saber en qué estructura se origina un tumor. En estos casos el diagnóstico será un tumor peri-ampular.
Estudio bioquímico de las plantas; se ocupa de la identificación, la biosíntesis, el metabolismo de los componentes químicos de las plantas; especialmente en lo que respecta a los productos naturales.
Órgano oblongo situado entre el estómago y la columna vertebral. El páncreas segrega las enzimas necesarias para la digestión de los alimentos y produce hormonas como la insulina y el glucagón que ayudan a controlar el azúcar en la sangre.
Cualquier tratamiento que reduzca la gravedad de una enfermedad o sus síntomas. Los cuidados paliativos suelen formar parte del plan de tratamiento de los pacientes con cáncer de páncreas avanzado.
Término utilizado para describir ciertos tumores que crecen en proyecciones en forma de dedo. Los patólogos utilizan este término para describir algunas lesiones precancerosas en el páncreas (neoplasia mucinosa papilar intraductal).
Nuevo crecimiento anormal de tejido que crece más rápidamente que las células normales y que seguirá creciendo si no se trata. Estos crecimientos competirán con las células normales por los nutrientes. Es un término general que puede referirse a crecimientos benignos o malignos. Es un sinónimo de la palabra tumor.
Médico especializado en el tratamiento de tumores. Los oncólogos suelen tratar a los pacientes con cáncer de páncreas con quimioterapia.
Apertura creada quirúrgicamente en un órgano que también puede denominarse anastomosis. A veces, cuando los cirujanos extirpan un segmento del intestino, crean una ostomía para permitir que el contenido del intestino salga del cuerpo.
Cáncer que se ha extendido de un órgano a otro. El cáncer de páncreas hace metástasis con mayor frecuencia en el hígado. En general, los cánceres que han hecho metástasis no suelen tratarse quirúrgicamente, sino que se tratan con quimioterapia y/o radioterapia.
Una alteración en el ADN de una célula. Piense en ello como un error tipográfico en el código del ADN.
La sección delgada del páncreas entre la cabeza y el cuerpo de la glándula.
Quimioterapia y radioterapia que se administra a los pacientes antes de la cirugía. Algunos centros consideran que el uso de la terapia neoadyuvante mejora el control local y regional de la enfermedad y que puede convertir a más pacientes en candidatos a la cirugía.
Cáncer que tiene el potencial de invadir tejidos cercanos, extenderse a otros órganos (metástasis) y posiblemente provocar la muerte del paciente.
Colecciones de linfocitos (glóbulos blancos) normales, redondos y del tamaño de una pasa o una uva que se encuentran por todo el cuerpo. Los ganglios linfáticos están conectados entre sí por vasos linfáticos. Normalmente ayudan a combatir las infecciones, pero también son uno de los primeros lugares a los que se propagan los cánceres. En general, la propagación del cáncer a los ganglios linfáticos presagia un peor pronóstico para el paciente. Hay excepciones.
Método indoloro para visualizar los órganos internos. Una máquina en forma de tubo con un potente imán genera imágenes del interior del cuerpo. No implica el uso de rayos X.
El órgano más grande del cuerpo, situado en la parte superior derecha del abdomen. Realiza muchas funciones de mantenimiento de la vida, incluida la producción de bilis. El hígado desintoxica la sangre de drogas, alcohol y otras sustancias químicas nocivas. Procesa los nutrientes absorbidos por el intestino y almacena nutrientes esenciales, vitaminas y minerales. La bilirrubina es una sustancia química que se produce cuando las células sanguíneas viejas o dañadas se descomponen. El hígado procesa químicamente la bilirrubina para que pueda disolverse en agua y ser excretada a través de la orina. Cuando este proceso se interrumpe, puede aparecer ictericia.
Cáncer de páncreas primario que se ha extendido a los ganglios linfáticos regionales y/o a los tejidos resecables (extraíbles). Los tejidos extirpables incluyen algunos ganglios linfáticos y partes del duodeno y el estómago que se extirpan de forma rutinaria en algunos tratamientos quirúrgicos para el cáncer de páncreas.
Amarillamiento de la piel o del blanco de los ojos causado por la acumulación de pigmentos biliares (normalmente debido a una obstrucción de los conductos biliares).
Técnica que los cirujanos pueden utilizar para visualizar e incluso hacer una biopsia (tomar muestras de tejido) de los órganos del interior del abdomen sin realizar grandes incisiones. Se realizan incisiones muy pequeñas en el vientre y a continuación se introducen pequeños tubos (llamados trócares). Se bombea gas a través de uno de los tubos para crear espacio suficiente para trabajar. El cirujano introduce una pequeña cámara a través de uno de los tubos y examina el revestimiento y el contenido de la cavidad abdominal mirando la imagen proyectada en la pantalla de televisión. Con instrumentos laparoscópicos especialmente diseñados, se pueden tomar biopsias y muestras de líquido para su examen. Algunos cirujanos consideran que esta técnica puede ayudar a «clasificar» a un paciente de forma menos invasiva que con la cirugía abierta.
Término utilizado para indicar que hay células cancerosas en el conducto pero que aún no han invadido tejidos más profundos.
Hormona producida por las células endocrinas de los islotes de Langerhans del páncreas. La insulina actúa para reducir los niveles de azúcar en sangre.
La parte más ancha del páncreas. Se encuentra en la parte derecha del abdomen, enclavada en la curva del duodeno, que forma una impresión en el lateral del páncreas.
Hormona producida por las células endocrinas (islotes de Langerhans) del páncreas. Cuando los niveles de azúcar en la sangre son bajos, el glucagón actúa para elevar los niveles de azúcar en la sangre.
Fármaco quimioterapéutico utilizado habitualmente para tratar el cáncer de páncreas.
Órgano verde con forma de pera situado en el lado derecho del abdomen, justo debajo del hígado. La vesícula biliar es esencialmente un depósito para contener la bilis.
Gemzar es el nombre comercial del fármaco quimioterapéutico gemcitabina. Se utiliza con frecuencia para tratar el cáncer de páncreas. Se ha demostrado, en ensayos clínicos controlados, que mejora la calidad de vida.
Las células exocrinas (células acinares) del páncreas producen y transportan sustancias químicas que saldrán del organismo a través del sistema digestivo.
Las sustancias químicas que producen las células exocrinas se denominan enzimas. Se segregan en el duodeno, donde ayudan a la digestión de los alimentos.
Una sustancia química que provoca una reacción en otras sustancias, en este caso como parte del proceso digestivo.
Una prueba utilizada para visualizar y examinar el páncreas y los conductos biliares. Se introduce una sonda a través de la nariz (o la garganta) del paciente, que desciende por el esófago y el estómago hasta llegar al intestino delgado (duodeno). Allí se introduce una pequeña sonda en la ampolla de Vater. Se inyecta un colorante a través de la sonda y en los conductos pancreáticos y biliares. A continuación se toman radiografías para visualizar los conductos pancreáticos y biliares. Estos conductos pueden verse como estructuras blancas (esto se debe a que el tinte inyectado es opaco). Dado que los cánceres de páncreas suelen bloquear los conductos pancreáticos y/o biliares, esta técnica puede ser útil para establecer un diagnóstico de cáncer de páncreas.
Extracción quirúrgica de una estructura o parte de ella. Por ejemplo, la pancreatectomía es la extirpación quirúrgica del páncreas (o de una parte del mismo).
Son células especializadas que producen hormonas liberadas en el torrente sanguíneo. Por ejemplo, los islotes de Langerhans son células endocrinas del páncreas que producen la hormona insulina. Esta hormona ayuda a controlar los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre.
Algunos tumores raros del páncreas, los tumores endocrinos (células de los islotes), pueden producir estas mismas hormonas. Es muy importante que estos tumores raros se diagnostiquen correctamente porque determinará el tratamiento y el pronóstico.
Médico especializado en el tratamiento de anomalías hormonales.
La primera porción del intestino delgado. Tiene una longitud de unos 30 cm. Es la parte de la vía intestinal que viene después del estómago.
Músculo en forma de cúpula que separa los pulmones y el corazón del abdomen. Este músculo ayuda a la respiración.
La sustancia química de cada célula que transporta la información genética.
Una pequeña estructura anatómica. Se trata esencialmente de un tubo que transporta diversos fluidos corporales. El conducto pancreático recorre toda la longitud del páncreas y drena en el duodeno.
Enfermedad en la que el organismo es incapaz de controlar adecuadamente los niveles de azúcar (glucosa) en sangre. Puede estar causada por la incapacidad del páncreas de producir cantidades adecuadas de insulina.
Tinte, tomado por vía oral o inyectado, que a veces se utiliza durante los exámenes de rayos X para resaltar zonas que de otro modo no podrían verse.
Saco lleno de líquido. Algunos tumores del páncreas, incluidos los cistadenomas serosos y las neoplasias mucinosas papilares intraductales, forman quistes. Los quistes tienen un aspecto distinto en la TC. Es importante reconocerlos porque el tratamiento de los tumores quísticos puede diferir del de los tumores sólidos.
Tubo pequeño y flexible que se introduce en el cuerpo para inyectar o aspirar fluidos.
El tratamiento de un cáncer mediante sustancias químicas. En el caso del cáncer de páncreas se incluyen: Gemzar (Gemcitabine), 5-flurouracil, leukovorin, taxol y otros.
Una forma de obtener imágenes de los órganos internos. Una serie de imágenes de rayos X tomadas por una máquina que rodea el cuerpo como un tubo gigante. A continuación se utilizan ordenadores para generar imágenes transversales del interior del cuerpo.
Una sustancia química cancerígena. El humo del cigarrillo contiene una serie de carcinógenos.
Un marcador sanguíneo del cáncer de páncreas. No es una buena prueba de detección para diagnosticar posibles cánceres de páncreas en individuos sin síntomas. En cambio, puede ser útil para seguir la evolución de los pacientes que se sabe que tienen un cáncer midiendo cómo está respondiendo su cáncer al tratamiento.
Pérdida drástica de peso y desgaste general que se produce durante una enfermedad crónica.
Tumor maligno. Tiene el potencial de invadir los tejidos adyacentes, extenderse a otros órganos y, finalmente, puede provocar la muerte del paciente.
La parte media del páncreas entre el cuello y la cola. Los vasos sanguíneos mesentéricos superiores pasan por detrás de esta parte de la glándula.
Líquido verde producido por el hígado que ayuda a digerir las grasas. Es transportado desde el hígado hasta el duodeno por el conducto biliar. Cuando el flujo de la bilis se bloquea, los pacientes pueden presentar ictericia (piel amarilla).
Conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta el intestino. Este término puede referirse al conducto biliar hepático, quístico o común.
Extracción y examen microscópico de una pequeña muestra de tejido.
Tumores que no son cancerosos. Por lo general, crecen lentamente y no invaden órganos adyacentes ni se propagan (hacen metástasis) más allá del páncreas.
Técnica radiográfica utilizada para visualizar los vasos sanguíneos. Se suele inyectar un medio de contraste (un tinte) en los vasos para que aparezcan blancos en las radiografías.
La gran arteria que transporta la sangre rica en oxígeno desde el corazón. Desde el corazón se arquea hacia atrás y desciende hasta el abdomen, donde emite muchas ramas para irrigar los órganos. La arteria mesentérica superior es una rama principal de la aorta que puede verse afectada por el cáncer de páncreas.
La acumulación de cantidades excesivas de líquido en la cavidad abdominal (vientre). A menudo es un signo de que el cáncer se ha extendido al hígado o a la vena porta que va al hígado, o de que el cáncer afecta al revestimiento interno del abdomen. Si la función hepática normal se ve afectada, se interrumpe un complejo conjunto de controles y equilibrios bioquímicos y se retienen cantidades anormales de líquido.
Una unión quirúrgica de dos estructuras huecas. Es similar a la unión de dos extremos de una manguera de jardín. Por ejemplo, una gastroyeyunostomía es un procedimiento quirúrgico que conecta el estómago y el yeyuno (intestino delgado).
Condición caracterizada por una deficiencia de glóbulos rojos. Esto puede provocar fatiga, entre otros síntomas.
Condición marcada por una disminución del apetito y aversión a la comida. A menudo da lugar a signos físicos de emaciación.
Quimioterapia administrada a los pacientes después de que sus cánceres hayan sido extirpados quirúrgicamente. Es un tratamiento secundario que se administra para complementar el tratamiento quirúrgico. (Véase quimioterapia neoadyuvante que es la quimioterapia administrada antes de la cirugía)
Este ensanchamiento del conducto pancreático al llegar al duodeno es un punto de referencia para los médicos. Es donde el conducto biliar y el conducto pancreático se unen antes de drenar en el duodeno (intestino delgado). Los tumores en la cabeza del páncreas pueden cerrar este conducto parcial o totalmente. Esto puede provocar problemas de digestión e ictericia.
Tumor benigno (no canceroso) compuesto por células que forman glándulas (conjuntos de células que rodean un espacio vacío).
La forma de cáncer de la que habla la mayoría de la gente cuando se refiere al «cáncer de páncreas». Estos tumores representan el 75% de todos los cánceres de páncreas.
Microscópicamente, los adenocarcinomas forman glándulas. Estos tumores pueden crecer lo suficiente como para invadir los nervios, lo que puede causar dolor de espalda. También es frecuente que se extiendan (hagan metástasis) al hígado o a los ganglios linfáticos. Si esto ocurre, el tumor puede considerarse irresecable.
La porción del cuerpo entre el diafragma y la pelvis.
Una cavidad llena de pus. Generalmente causada por una infección.